Вдалеке ко мне мчались два черных жеребца. Интуиция мне подсказывала уйти с дороги, но я не слушала и решила остаться. Я устала. Я всегда знала, что некоторые моменты в жизни могут быть опасными, но все равно шла вперед, потому что не хотела показаться трусливой. Вспомнила случай, когда поздно вечером возвращалась с работы. За мной шла группа не очень трезвых подростков, и они шумели. У меня было много шансов перейти на другую сторону дороги или свернуть, но я продолжала идти вперед с гордостью. В руках я держала зажигалку, хотя не знала, чем она может помочь, если бы ребята захотели подойти ко мне поближе. Вот и сейчас, когда расстояние между нами сокращалось, от волнения мне ужасно захотелось курить. Я могла себе это позволить: вечером на небольшой террасе, с чашечкой кофе в руках, насладиться тишиной и отдохнуть от дневной суеты.
Рядом со мной остановились большие черные лошади.
- Куда вы идёте? – спросил стражник.
- Домой, - сразу ответила я.
Это были не такие мальчишки, как в городе. Я боялась даже вздохнуть, они выглядели одновременно внушительно и страшно.
Стражники обменялись взглядами, и их лица стали ещё более серьезными и угрожающими.
- Интересно, а где твой дом?
- Далеко, - спокойно ответила я и опустила взгляд.
- Значит, далеко, не в лесу ли? Каждый, кто прячется от короля, рискует быть казнённым, - сказал страж.
- Нет, не в лесу. Я шла в цитадель, но моя повозка сломалась, и мне пришлось идти пешком. Мне нужно увидеть лорда, - уверенно сказала я, хотя сердце забилось быстрее от волнения.
- В таком случае, мы идём прямо туда, - сказал страж, спрыгнул с лошади, подошёл ко мне, обнял за талию и подсадил на другого коня. Я оказалась в руках незнакомца, который с жуткой улыбкой посмотрел на меня.
- С каких это пор ведьмы начинают вести переговоры с лордом? Ладно, сделаем для вас это одолжение, - они дружно рассмеялись, показывая свои жёлтые зубы.
Мы тронулись, я немного качнулась, но успела удержать равновесие. Постепенно дома остались позади, и стражи не гнали наших лошадей, за что я была очень рада.
Мы ехали молча, у меня затекла спина, и я чувствовала облегчение, что мне не задают вопросов. В голове я составила план разговора с лордом. Солнце уже село, когда мы подъехали к цитадели. Ворота со скрипом открылись, и мы заехали во внутренний двор. Остановившись на площади, страж сильно толкнул меня в спину. Я не удержалась и скатилась вниз. Потеряв равновесие, упала на колени, выставив руки вперед.
- В темницу эту ведьму, она шла в лес, - закричал один из стражей, доставая меч.
Мой родной, знакомый.
- Нет, вы меня неверно поняли, я не ведьма! - прошептала я, не в силах кричать. Сердце колотилось от страха — они меня сожгут.
Я даже не могла представить это: как меня привязывают к столбу, вокруг разжигают хворост, а стражник бросает горящий факел прямо к моим ногам.
Два стража подбежали ко мне, схватили под руки; их пальцы впивались в мою кожу, и от них ужасно воняло. Они собирались тащить меня в подземелье замка.
- Что здесь происходит? - услышала я знакомый голос. Подняла глаза и увидела его. Это был Макс! Вырвавшись от стражников, я подбежала к нему, обняла и прижалась щекой к его груди. Слёзы текли по моему лицу. Я заглянула в его глаза, но они утратили свою озорность и смотрели холодно. Передо мной стоял совсем другой человек.
- Пожалуйста, не отдавай меня им, я тебя прошу. Макс, ты что, не помнишь меня?
- Ну что вы смотрите, забирайте её! - сказал он, и голос его был одновременно и знакомым, и чужим.
Стражи пришли в себя, подбежали к своему лорду и оторвали меня от него. Они сильно схватили меня под руки и потянули в сторону стен замка.
- Нет, нет, пожалуйста! – закричала я, пытаясь вырваться из их хватки, тормозя пятками о булыжники дороги и выкручиваясь до боли в предплечьях, но никто не пришёл на помощь. Люди просто смотрели, как меня уводят в чёрную неизвестность.
Я потеряла сознание сразу после того, как меня бросили в камеру. Там было темно, сыро и холодно. Я очнулась на каменном полу, всё тело болело. Ничего не оставалось, как обнять себя руками и тихонько плакать.
- Ты обещал быть рядом, а тебя нет. Ты слышишь меня! - закричала я. - Я хочу умереть! Ответь мне, - прошептала, вытирая лицо ладонями.
Никто не ответил, только издалека послышался шорох. Наверное, это крысы, я уже начала представлять, как они накидываются на меня и кусают. Мой воспаленный мозг рисовал яркие картинки всего происходящего, и я была на грани срыва. Я вскочила с пола и забралась в угол. Мне было очень страшно, я с детства боялась крыс и змей. Из темноты появился ангел, присел рядом со мной, взял за руку и коснулся её губами. Его губы были мягкими и тёплыми, а глаза такие яркие – голубые.