Затем Кайлар остановился, глубоко вдохнул.
— Врать тебе не собираюсь. Сейчас будет хреново. Дальше придется плыть под водой. Это граница, Логан. То, что разделяет Дыру и шахты. Вода горячая и плотная; ощущение такое, словно тебя похоронили. Обещаю: если сумеешь пройти через эту смерть, выйдешь заново рожденным. Только задержи дыхание, остальное — моя забота.
— Зубастик… — прошептал Логан.
— Зубастик? Ах, этот здоровяк? Ну, Логан, судя по его физиономии, он не очень-то любит воду.
Логан не видел Зубастика. Здесь, внизу, было не просто темно. Полный мрак. Даже не более светлая темнота. Жесткая, всеобъемлющая тьма, хоть глаза выколи. Жаркая и влажная, тяжелая и угнетающая тьма, которая проникала в самые легкие. Он не представлял себе, как Кайлар умудряется видеть Зубастика, но здесь он его не бросит.
— Ты… вернешься забрать его? — спросил Логан.
Наступила долгая тишина.
— Да, мой король, — наконец ответил Кайлар.
— Я… я готов.
— Главное, считай. Я проплывал где-то за минуту. Вместе, наверное, чуть дольше.
Минуту?
— Прежде чем нырнем… Логан, прости. За все, что случилось. Здесь во многом моя вина. Прости, что не сказал, кто я. Жалею, что не прикончил Тенсера, когда выпал шанс. Мне… просто жаль.
Логан промолчал. Он не мог найти слов и сил, чтобы оценить Кайлара по достоинству.
Кайлар ждать не стал. Он сделал несколько глубоких вдохов, и Логан последовал его примеру. Еще миг, и они вместе нырнули в воду. Логан прижался к Кайлару, стараясь делать тело обтекаемым и не попадаться под гребки.
Вода просто обжигала. Кайлар цеплялся за скалы, чтобы погрузиться глубже, — тем не менее двигались они быстро. Логану даже казалось, что быстрее, чем возможно под водой. Он знал, что Кайлар силен: они боролись вместе, проводили спарринги. Однако при той массе, которую Кайлар пробивал в толще воды, скорость была невероятная.
Десять. Одиннадцать. Вода жестко давила со всех сторон. В глубине души Логан восхищался тем, что Кайлар уже сделал в одиночку. Ведь он не знал наверняка, что туннели соединяются или как долго придется плыть. На четырнадцатой секунде легкие Логана уже горели.
Он держался, не слишком напрягаясь, чтобы не тратить силы. Боль — ничто, уверял он себя.
Спустя двадцать секунд Логан ощутил, что плывет горизонтально. Непонятно, что за чувство подсказало ему это. Кажется, вошли в туннель. Узкий, судя по тому, как двигался Кайлар.
Сорок. Сорок одна. Воздух давил на глотку, умоляя, чтобы выпустили. Отчаянно барабанил. Ну чуть-чуть бы, только маленькую щелку.
На счете «пятьдесят» они застряли. Движение вперед внезапно прекратилось. Потрясенный, Логан приоткрыл веки. Кислый, горячий раствор мигом впился в глаза, и он кашлянул. Огромный пузырь вырвался из легких, унося с собой живительный воздух.
Кайлар все тащил и тащил. Логан почувствовал, как что-то рвется: то ли истрепанная туника, то ли кожа. Затем они продолжили движение.
Воздуха в легких почти не осталось. Кайлар снова плыл с невероятной скоростью, но по-прежнему не вверх.
Логан ощутил, что Кайлар поворачивает, но всплывать не торопится. Вместо этого он яростным движением, освещенным голубым светом магии, выхватил из-за пояса короткий меч. Логана бросало в разные стороны, пока Кайлар рубил и колол нечто, сверкавшее в воде подобно серебряной молнии.
Больше Логан выдержать не мог никак. Кайлар начал подъем, но ждать еще двадцать секунд немыслимо. Слишком долго терпеть.
На шестьдесят седьмой секунде он выпустил последний воздух.
Они всплывали так быстро, что Логан ощущал, как воздух бьет его по лицу. Вот и пузырь. Пронеслись мимо.
Легкие горели. Он не вытерпел и вдохнул.
Жгучая вода ворвалась в легкие. За нею — воздух. Логан все кашлял, и горячий, едкий раствор заполнил рот, прожег носовые пазухи. Однако спустя миг его вытеснил холодный свежий воздух.
Кайлар отвязал его и осторожно уложил на землю. Логан лежал на спине и дышал, дышал. Было по-прежнему темно, но высоко над головой, выше металлических труб и шахты, он увидел мерцающий свет далеких факелов. После мрачных вод он словно шагнул во вселенную света.