- А где хозяйка? - смутилась Даль Ми, когда оказалась в гостиной, где уже был накрыт праздничный стол. У окна в углу стояла украшенная ёлка, тихо потрескивали дрова в камине. Вся картина ей показалась идеальными миром с открытки, Намджун в окружении детей - идеальным семьянином. А она, Даль Ми, словно сторонний наблюдатель, которому лишь на мгновение позволено заглянуть в чужой мир.
- Тётя Га Ыль Я уже ушла, у неё свои внуки, ей сегодня не до нас.
«Внуки?» - мысленно удивилась Даль Ми.
- Я не изверг, чтобы лишать служанку семейного праздника, я отпустил её до конца недели. - Заявил Намджун, будто поняв, о чём думает его незваная гостья. Зажигая свечи на столе, политик глянул на девушку исподлобья.
- Можешь помочь? - улыбнулся он, и Даль Ми быстро кивнула в ответ. Она помогла мужчине разложить блюда, старательно приготовленные домработницей к празднику. Ощущая аромат еды, желудок Даль Ми предательски заурчал.
- Самое время для ужина, - усмехнулся Намджун и позвал мальчишек к столу.
Это был самый странное Рождество в её жизни. Она и подумать не могла, что вот так вот запросто будет отмечать праздник за семейным столом вместе с Намджуном. Это сбивало с толку, но переполняло её душу невероятной эйфорией.
Дети, узнав, что Даль Ми — давняя знакомая дяди, перестали настороженно к ней относиться. Она как минимум удостоилась снисходительной улыбки старшего подростка, заинтересованный взгляд среднего брата и всеобщее доверие со стороны младшего. Он весь вечер ходил за ней хвостиком, просил её поиграть и рассказывал всякие истории.
- Такой милашка, - улыбнулась Даль Ми и взлохматила макушку малыша. Поймав загадочный взгляд Намжуна, она убрала руку с головы ребёнка, но он прильнул к ней ближе и положил голову на плечо.
- Подружка Санты, - тихо проговорил мальчик. - Ты хорошая. Узнай у дедушки, сможет ли он вернуть мою маму?
- А где она? - удивилась Даль Ми.
- На небесах, - вздохнул малыш. Девушка старалась не показать своего замешательства.
- Ну всё, Ильхон, - встал со своего места Намджун и перехватил малыша, взяв его на руки. - Пора спать.
- Но я хочу ещё, - заканючил ребёнок, но возражать дяде было бесполезно, он понес мальчишку в сторону лестницы.
- Простите, - выдохнула Даль Ми, когда увидела внимательный взгляд подростка. Мальчика звали Сынхун.
- Ничего страшного, - махнул он рукой. - Ильхон всегда просит на Рождество, чтобы мама вернулась. Он знает её только по фотографии, но никогда не видел её в глаза.
Сердце Даль Ми дрогнуло. Бедные дети, так рано остались без родителей.
- Ваш дядя, - несмело начала Даль Ми. - Он заботится о вас с тех пор?
- Да, он всегда с нами рядом. Без него нам было бы трудно.
- Когда это случилось? - чувствуя как перехватывает её дыхание, спросила Даль Ми.
- Сынхун, - голос Намджуна прозвучал неожиданно. Он стоял на пороге гостиной и внимательно смотрел на Даль Ми. Не сводя взгляда с девушки, он повторил: - Сынхун, отведи брата спать.
- Хорошо, - нахмурился подросток и взял за руку среднего брата. Он повёл его прочь из гостиной.
- Не висни долго в телефоне, - предупреждающе кинул через плечо Намджун, но сам не сводил глаз с девушки. Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом мужчины, Даль Ми нервно встала и достала телефон из сумочки.
- Мне тоже пора, - быстро затараторила она. - Спасибо за ужин. Всё было прекрасно.
Она боялась взглянуть на Намджуна, боялась увидеть осуждение в его глазах. Она не должна была лезть с расспросами к ребёнку и теперь чувствовала свою вину.
- Ты не хочешь... - прошептал Намджун, когда она оказалась с ним рядом. Даль Ми остановилась, хлопнув глазами.
- Узнать, почему я так поступил в то Рождество?
Вопрос застиг её врасплох. Конечно же, она хотела знать, хотела понять, почему он так жестоко её отверг. Но она снова боялась услышать обидные слова в свой адрес.
- Я не хочу ворошить прошлое, - отмахнулась девушка. - Я устала, можно я пойду...
Намджун перехватил её за руку, привлёк ближе к себе, дотронувшись ладонью до затылка.