Ольга позвонила ему сама. И когда Никаноров снял трубку, сердце его дрогнуло. Голос ее он узнал сразу. Опережая, поздоровался:
— Здравствуйте, Ольга Алексеевна. Рад слышать ваш голос! Вы тоже? Спасибо. Как сегодня, можно поужинать у вас? — услышав согласие, улыбнулся, посветлел. Ольга редко ему отказывала. Лишь когда болела или к ней в гости приезжали родные.
Обычно Никаноров приходил к ней усталым, и она, радостная, встречала его в прихожей, обнимала, целовала и сразу посылала в ванну, чтобы принял душ.
— Обязательно контрастный принимай, — напутствовала она, — забудешь все неприятности. По лицу вижу — они у тебя немалые.
Он и сам начал понимать теперь пользу этого контраста. Как проделает холодное-горячее раза три-четыре, так чувствует себя молодым.
Пока он мылся, Ольга готовила ужин. И когда Никаноров, одев махровый халат, который она подарила ему к Дню Советской Армии, выходил из ванной и появлялся на кухне, стол был накрыт. И на кухне аппетитно пахло чебуреками. Никаноров подходил к столу и садился в угол, за холодильник — это было его любимое место.
Ольга ради встречи наливала по рюмке коньяка — больше она никогда не позволяла, — и они начинали ужинать.
— Как ты вкусно готовишь! — съедая очередной чебурек, говорил Никаноров.
— Я уже слышала.
— Ну и что? Еще послушай. Кстати, я не спрашивал, где ты этому научилась?
— По книге. «Домовая кухня» называется. И на практике. А что у тебя нового?
— Было и у меня новое. Вадима забирали в милицию.
— За что? Ведь он же, с твоих слов, вроде не хулиганистый?
— Да, все так. Но тут совсем другое. Несколько дней не ночевал дома. Я, говорит, папа, на дежурство задействован. Вхожу в группу центра. Нашего факультета. Нашего института. Интересуюсь: какое такое дежурство? Что-то раньше не было. — «Правильно, говорит, раньше не было. Теперь другая жизнь началась. Да потом объясню. Все подробно». После этого разговора гляжу: нет Вадима сутки, потом вторые. Тут уж я забеспокоился и хотел забить тревогу. Но мне позвонили ребята из его института. Они сказали, где он. Как раз в это время ко мне приехал собкор Пальцев.
— Вы с ним подружились?
— Да, как-то само все получилось. Он неординарен. Это его заметка о прекращении строительства метро. В центральной прессе. А все дело началось с площади Буревестника. Станцию метро хотели на ней сделать. Площадь огородили. И люди выступили против того, чтобы испохабили это последнее, не разрытое в городе место. У противников строительства станции метро на площади аргументов немало: реликтовые деревья нельзя губить, целесообразно перенести станцию выше — на площадь Лядова. И третье. Вопрос проектировщикам. Почему у них один вариант станции? Собрали уже пятьдесят тысяч подписей. Обратились к городским властям. А когда увидели, что с ними не хотят по-серьезному разговаривать, раскинули на площади, за забором, палатки. Местные власти забеспокоились. Это же демонстрация! Такого у нас не бывало, наверное, со времен революции! Надо снести палатки. А как? Теперь, в период гласности и перестройки, это ущемление прав человека. А в сквере, у памятника Максиму Горькому, который говорил, что человека уважать надо, с утра до вечера — толпа. И не десятки, а сотни, тысячи людей грудью встали против строительства станции на площади.
Власти убрали бетонные плиты — забора не стало. Палатки оказались на проезжей части — это посчитали нарушением общественного порядка и всех, кто был в палатках, забрали. Вадим в их числе. Но строительство-то приостановили!
— А что Пальцев говорит по этому поводу? — поинтересовалась Ольга.
— Что он говорит? Говорит, что мы отвыкли от демократии. У нас только слово демократия, а самой демократии нет. Я тоже, — делился Никаноров, — побывал на пленуме обкома партии, потом на сессии. Кроме докладчиков, запланированных выступающих, брали слово и другие. Они выходили к микрофону, установленному в зале, а говорили по написанному и согласованному тексту. Это так называемый бюрократический камуфляж. Показуха. Бюрократическая игра в демократию. Людей, которые выступают у микрофона, тоже готовят. А так, сами по себе, они боятся сказать. Вдруг что не так? Что подумают тогда обо мне? Десятилетия застоя свое сделали. Люди спят. А сколько лет и сил потребуется на то, чтобы вывести их из этой спячки?