— Ахахаха, какой смелый маленький дракончик, мне это нравится, — безумная улыбка не сходила с его лица.
Все, дальше ждать просто нельзя. Перехватила поудобнее клинок и сделала пару осторожных шагов по направлению к противнику. Однако, глядя на меня Сайлус развеселился еще больше.
— Ахахаха, ты не только маленький, но еще и глупенький дракончик! Ты что же, думаешь, что я бы пришел на такую встречу один?
Маг медленно поднял руки вверх, а кровь все так же продолжала стекать вниз, теперь уже пачкая ему одежду. Послышалось рычание и хруст веток... Из-за спины свихнувшегося мага на дорожку медленно выходили шесть крупных варгов — дикая помесь собаки и медведя из нашего мира. Большие, лобастые головы были наклонены к земле, с клыков капала слюна. Все-таки, эта сволочь как-то их сюда протащил. Мгновенно оценив неравность предстоящей битвы, сорвалась с места, однако, вожак успел прыгнуть чуть раньше. Притормозила и пригнувшись пропустила его над головой, полоснув кинжалом по открытому животу. И тут же помчалась вперед, петляя между деревьями, не уходя, однако, далеко от мага.
Рев озлобленной стаи несся мне в спину. Надо сбить монстров с толку, они не разумны и действуют на одних инстинктах, так что должно получиться. Наушник успел где-то потеряться, надеюсь, в полицейском участке потерю выданного инвентаря воспримут нормально. По тяжелому дыханию за спиной поняла, что меня настигают. Вытащив несколько метательных звездочек, спрятанных в поясе, с разворота метнула в морду ближайшему варгу и, не останавливаясь, понеслась дальше. Сзади послышался дикий вой — мои подарки нашли свою цель. Не убьют, конечно, шкура у этих созданий очень прочная, но если я попала достаточно удачно, то доставят массу неприятностей и немного задержат. Зайдя на поворот, побежала обратно к тропинке, где остался стоять Сайлус. Внезапно кусты передо мной затрещали и на полном ходу из них вылетели Люцифер с Лергом. Не останавливаясь, прокричала им, обращаясь в основном к Лергу:
— Сзади варги, шестеро. Двоих подбила. Разберитесь, я за Нергой!
Лерг кивнул и, вытащив нож, мгновенно встал в стойку. Люцифер, видимо не ожидавший от нас такой слаженности, закрутил головой, соображая кто и откуда нападает. Заметив, что в руках у него ничего нет, (ну конечно, зачем Дьяволу мирские игрушки) притормозила и без колебаний вложила свой кинжал ему в руку, слегка сжала пальцы, привлекая его внимание:
— Люцифер, клинок, заговоренный, я не шучу, просто верь мне и постарайся не порезаться сам, — ну действительно, откуда я знаю, как на него подействует магия, он же Дьявол — темная сущность как-никак.
Взгляд глаза в глаза, чуть дольше чем нужно, потом резко отпустила его руку и побежала дальше, не видя, как мужчина с искренним изумлением смотрит мне след.
Проводив взглядом стройную фигурку, скрывшуюся за деревьями, Люцифер перевел взор на клинок, чья рукоять все еще хранила теплоту девичьей руки и, с совершенно не присущей ему нежностью, улыбнулся. Искренняя забота этой девушки о нем, повелителе Ада, странным образом затрагивала какие-то струны в его душе. Потом перехватил кинжал поудобнее и последовал примеру стоящего рядом парня, приготовившись к схватке.
Вот и нужная тропинка. Выскочив на нее, закрутила головой.
«Его нет, он ушел! Эта трусливая скотина просто взяла и сбежала!»
В отчаянии заметалась из стороны в сторону. Что же делать, если мы его сейчас упустим, то больше он так уже не вылезет.
«Как же его искать? Где? Он еще не мог уйти далеко!»
Внезапно в мозгу щелкнуло. Вот, я стою напротив Сайлуса, он смотрит на меня, а по его пальцам бежит кровь, орошая землю под его ногами… Вот оно!
«КРОВЬ!»
Кровь проведет меня. Где-то должен был остаться след. Подлетела к дереву и буквально упала на колени.
«Где же? Ну!»
«Вот оно! Есть!»
«НАШЛА!»
Капли крови вереницей уходили куда-то влево, подскочив, понеслась вдогонку, теперь главное — не опоздать. Позади слышались звуки борьбы, хрипы и вой, искренне надеюсь, что с ребятами все в порядке. Пробежав метров сто, увидела мелькнувший за деревьями плащ.
«Ну все гад, теперь ты от меня не уйдешь!»
Однако прорвавшись сквозь кустарник поняла, как же я ошиблась, уйдет и еще как. Стоя в начерченной в круге деревьев пентаграмме, Нерга открывал проход на изнанку. Ничем иным это просто не могло быть. Даже не подумав о возможных последствиях рванулась к нему.
«Еще немного, он уже так близко. Осталось только протянуть руку.»
Не успела… Схватила лишь пустоту, маг ушел на изнанку.
«Господи, как же обидно! Все псу под хвост!»
Автоматически продолжила движение и…
Я даже не поняла, что произошло в следующую секунду. Такое впечатление, что в один момент вокруг меня погасли все краски. Ночь потеряла свою насыщенность, луна и звезды пропали. Лес, еще минуту назад шумевший ветвями, застыл, превратившись в какую-то жуткую картину. Все вокруг имело только различные оттенки серого. Безликое отражение мира.
«Так вот ты какая, теневая сторона.»
В обалдении покрутила головой, потом резко развернулась и… не увидела за спиной выхода. Я попала сюда, влетев в закрывающуюся за магом «дверь», которая, впустив меня, тут же захлопнулась. К слову, Сайлуса рядом тоже не наблюдалось, видимо какие-то исключительные возможности изнанки.
«И что делать? Как отсюда выбираться? Так, во-первых, надо успокоиться.»
Глубоко вздохнула и медленно выдохнула, прогоняя из головы так мешающие панические мысли на тему «я тут умру и никто меня не найдет». Понемногу начало сдавливать виски. Самовнушение или влияние теневой стороны? Пока непонятно…
Помотав головой, решила пройти немного вперед, смысла стоять на месте я не вижу. Плоские, словно картонные деревья и кусты окружали со всех сторон. Нависая над головой, они вселяли просто животный ужас. Медленно осматривая это жуткое место, я немного утратила бдительность, за что мгновенно и поплатилась.
Вскрикнув от резкой боли в ноге, опустила взгляд и с ужасом увидела, что мне в лодыжку вцепился какой-то черный склизский извивающийся комок. Выхватила еще один клинок, закрепленный на предплечье, и со всего размаха всадила его в это непонятное существо. Комок с шипением распался на темный туман и пепел.
«Что это за дрянь такая? Надеюсь, она не ядовита...»
На всякий случай оторвала один рукав от рубашки и перетянула ногу повыше укуса. Лишним не будет. Поднялась и прихрамывая пошла дальше, оставаясь однако настороже, кто его знает, что еще тут ползает. Шла осторожно, оглядываясь по сторонам, одни картонные деревья сменялись другими, словно я в каком-то лабиринте.
А через какое-то время я вдруг поняла, что не иду, а стою.
«Странно, когда я успела остановиться? Совершенно этого не помню.»
Нога саднила. Перед глазами плыло.
«Как же отсюда выбраться?»
Сейчас мне было совершенно отчетливо ясно, что никаким самовнушением тут и не пахнет. Все эти игры разума — это воздействие отражения.
«Как же хочется лечь и просто полежать… Я так устала…»