— Пламя, вызови челнок. Пусть нас заберут отсюда. Нам теперь нечего скрываться, ведь Машина Времени больше не существует.
Внезапно до влюблённого самца дошёл весь ужас создавшегося для него положения. Бедняга в отчаянии взревел, схватился за голову и завертелся на месте.
— Нашей Машины больше нет! Но Элеана осталась в прошлом! Я опять потерял свою самочку!
— Пламя, не паникуй! Есть ещё одна Машина Времени. Ты забыл о первой нашей Подружке? — напомнил ему Светлый Полдень.
Пламя ошалело замер, но спустя пару секунд хлопнул себя по лбу и довольно закивал.
— Да-да! Ты прав, дружище! Сегодня срочно свяжусь со Старейшиной Ветром. Расскажу о второй нашей Машине, повинюсь в нарушении запрета. Он мне точно поможет. Я верну себе Элеану.
Изобретатели открыто обсуждали свои секреты, а ведь здесь присутствовали непосвящённые. Райда с Лорком изумлённо переглянулись и, конечно, теперь всё окончательно поняли, однако опасаться не стоило. Брат и сестра никогда не навредят своим друзьям, навечно сохранят их тайну.
— Нам ещё не раз придётся объясняться, и не только со Старейшиной Ветром. Готовься, Пламя, к наказанию, — мрачно произнёс Светлый Полдень.
— Неужели в Каземат засадят?
— Вполне возможно.
Пламя огорчённо было понурился, но вот опять он резко вскинул голову и бойко застрекотал:
— Не боись! Если засадят, то ненадолго. Мы же с тобой гении! А таких, как мы, ценят. Вот придумаем ещё что-нибудь эдакое, заковыристое, так сразу простят.
Светлый Полдень добродушно засмеялся.
— Давай, прямо сейчас думай. Не теряй зря времени.
Райда подошла к жениху и нежно его обняла. Молодой яутжа провёл рукой по редкой поросли на голове девушки: было непривычно не ощущать под ладонью массу шелковистой гривы.
— Не волнуйся, волосы отрастут, — тихо шепнула Райда.
Самец приподнял её лицо за подбородок и заглянул в любимые глаза.
— Я не волнуюсь. Главное — ты жива, а грива действительно отрастёт.
Райда облегчённо вздохнула.
— Всё, пора домой, — устало напомнил Светлый Полдень. — Пламя, вызови, наконец, челнок. Только у тебя есть наруч с коммуникатором.
— Как бы не так! — задорно щёлкнул приятель. — Ты забыл, что все наши настоящие сигналы гасит твой хитрый прибор? Негодник посылает ложные данные, даже коммуникатор соврёт. Мои слова примут за розыгрыш. Ведь импульс поступит с территории усадьбы, а проверять не станут. Больше поверят своей технике.
— Да уж, изобрёл на свою голову, — с досадой проворчал молодой учёный.
— Вот-вот, горе от ума! Теперь придётся топать пешочком.
— Райда, ты сможешь идти? — озабоченно спросил Светлый Полдень. — А не то я тебя понесу.
— Я дойду, не сомневайся, — уверила девушка.
Вдруг из ближайших кустов выскочили двое детёнышей белоснежных эрлов. Маленький самец и самочка, в испуге вытаращив розовые глазки, крепко схватились за ручонки. Непоседы убегали в лес гулять, вернулись, а на месте привычных гор раскинулось поле. Куда подевалось жилище? И где теперь найти родителей? Детёныши испуганно заревели.
Получается, кроме этих малышей, на планете не осталось эрлов, как вид белошкурые полностью исчезли. Теперь только краснокожие манаки считались исконными жителями Альтануса. Сгинули жестокие угнетатели, больше не погонят молодых манаков на съедение Гарду и Великому Номбо. Источник животворных соков тоже накрылся. Ну что же, можно жить и без эликсиров. Ре поднял на руки малышей и обратился к товарищам:
— Вы идите сейчас домой, а я отнесу детей в посёлок манаков. Мои сородичи не обидят маленьких эрлов. Позже я вернусь в особняк.