— О чём ты говоришь, сын? — тут же заинтересовался учёный яутжа.
Светлый Полдень быстро соскочил с лежанки, подбежал к стенному шкафу и распахнул дверцу. В углублении стояли чаши с соками Великого Номбо.
— Откуда это у вас? — склонился над ёмкостями Серебряный Дождь.
— Осторожно! Не прикасайся к чёрной чаше! Там смертельный яд! — испуганно вскричал юноша и следом добавил: — В другой, белой, светлая жидкость — эликсир жизни. Считай, что панацея!
— Странно, Пламя ничего не сообщил об уникальных жидкостях, зачем-то скрыл. Повторяю: где вы их взяли?
— Там, в горах, где жили белошкурые туземцы. У них в пещере обитало божество — двухголовый ящер, который одаривал дикарей уникальными соками: ядом и живительным противоядием, когда хищника хорошо кормили.
— Почему о белошкурых туземцах ты говоришь в прошедшем времени? И что стало с ящером?
— Так их это… Пусечка, то есть Машина Времени отправила на миллион лет назад, в эпоху зарождения разумной жизни на Альтанусе. И с ящером, думаю, там тоже всё в порядке…
Серебряный Дождь потрясённо замер, от изумления потеряв дар речи.
— Ну, в общем, горы вместе с белошкурыми аборигенами полностью исчезли. Теперь на том месте ровное поле. На Альтанусе остались только краснокожие манаки, — уточнил Светлый Полдень, поглядывая невинными глазками на отца.
От такого пояснения Серебряный Дождь тут же пришёл в себя. Грозный родительский рёв разнёсся по комнате.
— Вы самовольно распорядились судьбой целого народа! Да как вы посмели, глупые дерзкие мальки?
Светлый Полдень испуганно вжал голову в плечи и виновато заморгал. Никогда прежде не доводилось видеть отца в подобном состоянии.
— Наглецы! Самонадеянные олухи! Устроить такое бедствие для целой популяции белокожих аборигенов! Вы что, возомнили себя Великими Творцами? — никак не успокаивался родитель и так крепко врезал кулаком по прикроватному столику, что даже крышка проломилась. Самец с досады раздражённо рявкнул: — Всё! Не желаю больше ничего слушать! Сейчас же всей командой отправляйтесь в Сферу, где пройдёте полное медицинское обследование.
— Но почему, отец? С нами всё в порядке… — попробовал робко возразить юноша.
Отец гневно блеснул глазами.
— Вы все слишком долго находились рядом с жуткой отравой. Наверняка надышались испарений из открытого сосуда. Ты додумался оставить в своей спальне смертельный яд, когда достаточно попасть одной капле на кожу и всё, считай себя трупом! И ещё дерзишь спрашивать? Немедленно отправляйся будить своих друзей! За вами скоро прилетит челнок. Чаши с жидкостями я забираю!
Светлый Полдень второпях напялил одежду и опрометью кинулся из комнаты.
Спустя десять минут все члены команды с понурыми головами стояли во дворе. Серебряный Дождь каждого окинул строгим взглядом. Арианка с чего-то облысела. Что случилось с роскошной белокурой гривой самочки? Спрашивать неудобно. Может, сама расскажет. Манак Ре тоже выглядел неважно: больным или сильно уставшим. А два неразлучника, Светлый Полдень и Пламя — вы только посмотрите на этих наглецов: даже сейчас не унывают, задорно переглядываются и корчат друг другу рожи. Столько всего натворили, а ещё веселятся!
Однако похвалить бы их стоило. Опять учудили сенсацию! Добыли редкостные жидкости! За одной из которых, самой ядовитой, учёные яутжа гонялись по всей планете. Обшарили океан и леса, но так и не нашли источник, а о второй, противоядии, даже не знали. Сколько ни пытались, не могли получить искусственную формулу этого целебного состава. Оказалось, тайну хранили белокожие аборигены. Те, что обитали себе тихо в горах, вели ночной образ жизни, лишний раз стараясь не попадаться на глаза, их и не трогали. Так оно вон как обернулось… Да уж, с этими юными гениями точно не соскучишься! Конечно, в Каземат молодняк не посадят, но всё равно накажут. А вот как? Старейшины придумают.
Вскоре на поляну опустились два челнока. Из одного поспешно выскочили работники Сферы в защитных костюмах и масках. Аккуратно подхватили чаши с эликсирами и со всякими предосторожностями, чтобы не пролить ни капли, засунули в специальные плотные контейнеры. Затем занесли в летательный аппарат, и тот без промедления взмыл в воздух. Друзья проводили его взглядами. Хорошо хоть никто из посторонних не видел, с какими тяжкими усилиями пришлось тащить эти неудобные сосуды, особенно с ядом. Каждую секунду Пламя рисковал жизнью. Вот же какой храбрец! Вообще, он настоящий герой! Отважно сражался против целой своры прихвостней Гарда и вовремя пришёл на помощь!