Вдруг послышался лёгкий непривычный шум. На лужайку возле дома опустился небольшой летательный аппарат. Элеана испугалась. Похоже, что хозяева нагрянули, как объявиться перед ними и объяснить своё присутствие? Но ведь Пламя говорил, что сейчас все охотники в кланах. Не то время, чтобы находиться в семьях. Только подумала — шлюз раскрылся. По трапу спустилась молодая самка с детёнышем. Малёк резво соскочил с рук матери и вприпрыжку примчался к озеру. Он начал швырять камешки и смотреть, как расходились круги на воде.
Скоро ему надоело это занятие, и пацанёнок не придумал ничего лучшего, чем сунуться в беседку. На Элеану изумлённо вытаращились круглые жёлтые гляделки, которые сразу показались удивительно знакомыми. Ну, конечно, эти яркие рыжие крапинки, как в настоящем янтаре, придавали глазам малька особенную прелесть. Девушка умильно улыбнулась, настолько детёныш напоминал Пламя. Даже окраска шкурки, как у любимого самца, такая же серая, в крупных тёмных пятнах, да и жесты похожи. Неужели этот непоседа — Пламя в детском возрасте? Надо же, как интересно!
Случайная гостья покрутила браслет-переводчик на запястье, а потом негромко, чтобы не испугать, спросила:
— Моё имя Элеана, я прилетела с другой планеты, а как твоё имя, малыш?
Детёныш растерянно моргнул. Потом, осторожно приблизившись, тихонько щёлкнул:
— А меня зовут Пламя. Я живу на своей планете и прилетел сюда с матушкой.
Элеана совсем осмелела и очень обрадовалась! Если взрослый Пламя её забыл, так с маленьким она обязательно подружится. Может, его матушке нужна нянька для детей?
— Вот мы с тобой и познакомились, а теперь давай дружить? — с приветливой улыбкой предложила арианка.
— Давай, — тут же согласился детёныш. Он живо взобрался на колени новой подруге и погладил её по волосам. — Ты красивая, твоя грива чёрная как ночь, а чешуйки на коже серебряные. Где живут твои родичи?
— Очень далеко отсюда, на планете Эверио.
— Тогда почему ты здесь, а не на Эверио? — игриво спросил малец и звонко застрекотал. Ну точно, в своей обычной шутливой манере.
Сердце Элеаны сладко дрогнуло и быстрее застучало от любви к взрослому Пламени в лице этого милого малька.
— Понимаешь, во всём виновато моё любопытство. Когда наш звездолёт пролетал над вашей красивой планетой, мне очень захотелось на ней побывать, — на ходу придумывала арианка историю своего появления. — Подруги здесь меня высадили, а сами отправились дальше, сказали на обратном пути заберут.
Около беседки зашуршали камешки, в проём заглянула мать ребёнка. Она нисколько не испугалась чужеродной особы, улыбнулась, вошла и остановилась возле незнакомки.
— Вижу, у нас гостья? — приветливо щёлкнула самка.
Элеана со смущённой улыбкой ласково прижала к себе детёныша.
— Простите, что без спроса нахожусь на вашей территории. Я здесь случайно и сейчас уйду.
Присев рядом с гостьей, мать Пламени по-дружески положила девушке руку на плечо.
— Ну что ты, не смущайся и не торопись уходить. Живи с нами, если тебе нравится.
— Но вы же меня совсем не знаете, — удивилась арианка.
— Извини, я нечаянно услышала твою историю. Если тебе интересна наша планета, можешь у нас погостить, пока тебя не заберут свои.
Элеана облегчённо вздохнула: неожиданно всё удачно складывалось.
— Я очень рада принять ваше приглашение!
— Вот и хорошо! Вижу, с Пламенем вы уже подружились? — приятно улыбнулась хозяйка. — А ведь он такой привереда, не с каждым ещё разговаривает, не то что дружит.
Малыш ласково обвил ручками шею девушки, зарылся жвалами в её длинных волосах и довольно стрекотнул:
— Потому что она мне нравится. Я хочу, чтобы Элеана жила с нами.
— Ты мне тоже сильно нравишься, Пламя! — радостно засмеялась девушка.