Среди уманов возникли отчаянные споры: одни горячо выступали за, другие резко против. В результате победило большинство, что поддерживало проект. В итоге заключили бессрочный договор. Вся территория Эверио поступила в личное пользование яутжа. И вот теперь первая группа высококлассных специалистов отбывала развивать обвалившуюся экономику планеты арианцев и заново поднимать из руин их когда-то мощную науку.
Двое неразлучных друзей — Пламя и Светлый Полдень вылетали в новый мир вместе с юными супругами Элеаной и Райдой. Сёстры возвращались на свою далёкую родину. Надо бы и Лорка прихватить с собой, но тот наотрез отказался. Пожелал остаться в родительском доме, собираясь помогать отцу в делах. А ещё гибридный самец мечтал овладеть воинским искусством, чтобы быть на равных с охотниками-воинами. Хотя в клан его вряд ли возьмут, только если на подхвате, но для начала и так сгодится. Очень кстати братец Оникс вызвался помочь с обучением. Янтарь и Гранит согласились забрать гибрида с собой. Как свободные охотники, те имели право набирать себе команду сами. Вот Лорка и потренируют. Хорошо, что силой да ростом его природа не обидела, только лицо подкачало, точно как умановское, но если маской закрыть, так ни один чужак не догадается, кто в доспехах: настоящий яутжа или наполовину.
Среди всеобщей суматохи отбывающих и провожающих Райда выглядела расстроенной. Хотя казалось, что уж так переживать, ведь всё отлично складывалось. Вот только сильно огорчало решение Лорка. Ре тоже оставался на Альтанусе. Девушка настолько привыкла к присутствию лекаря в своей жизни, что для неё манак стал наподобие родственника.
— Ре, полетели с нами, — упрашивала арианка доброго друга.
— Нет, я хочу остаться со своим народом. Я нужен здесь. Тем более сейчас у меня есть двое детей, я в ответе за маленьких эрлов, — упрямо отказывался самец.
— Так возьми детёнышей с собой. Их никто не обидит.
— И всё-таки мне лучше жить на родине. К тому же скоро я обзаведусь своей семьёй. В посёлке меня познакомили с одной симпатичной самочкой. Наши взгляды встретились, и мы не заметили, как влюбились, — доверчиво поделился новостью приятель.
Райда мягко улыбнулась и вздохнула.
— Тогда, конечно, оставайся дома. Но, может, позже передумаешь? Через год мы прилетим в гости, а когда отправимся обратно, с удовольствием заберём с собой всё твоё семейство.
— Хорошо, я подумаю, — согласно кивнул Ре.
Подошёл Светлый Полдень и обнял супругу за талию.
— Райда, погрузка завершена. Нам пора двигаться поближе к звездолёту. Скоро объявят посадку.
Тёплой улыбкой подруга попрощалась с Ре, тот не спеша начал пробираться среди провожающих.
— Счастливо оставаться, дружище! — вдогонку прокричал манаку молодой яутжа.
Совсем рядом раздалось весёлое стрекотание Пламени. Самец с трудом продирался сквозь толпу. За ним неотступно следовал здоровенный воин в доспехах, при полном вооружении. Лицо бойца прикрывала супероснащённая маска.
— Я никуда не убегу. Расслабься, приятель! — задорно щёлкнул поднадзорный и по-дружески пихнул воителя в плечо. Коротко звякнув, из наруча выскочили запястные лезвия. — Ого! Спокойно! — враз возмутился борзый юнец и резко одёрнул конвоира: — Тебе что велено? Охранять! А не угрожать мне. Вот и не парься. Понял? Только наблюдать. Даже имя у тебя подходящее — Зоркий. Знай, топать да зыркать по сторонам.
Воин недовольно заворчал. Пламя тихо рыкнул.
— Светлому Полдню повезло. Его телохранитель не такой прилипчивый. Где-то бродит, когда должен торчать рядом с драгоценной персоной.
— Вулкан получает инструкции. Мы с напарником на связи. Со вторым субъектом сейчас всё в норме, — твёрдо отчеканил телохранитель.
— Ясненько, — обречённо вздохнул молодой учёный.
Ту необходимую меру, что придумали Старейшины для провинившихся изобретателей, так сразу и не назовёшь: считать ли её наказанием или, наоборот, благом. Мудрые старцы сообща раскинули мозгами и, наконец, поняли: хватит уже бушевать! Совершенно незачем губить в застенках Каземата непоседливых друзей, которые из-за своего незрелого возраста и вели себя соответственно. Здесь всегда нужно помнить другое: эти двое неугомонных героев — истинное достояние нации! Таких редкостных кадров следует беречь и поощрять, а не изводить в тюрьме. Будет лучше отправить их в неизведанный мир, где под влиянием свежих впечатлений в светлых умах гениев зародится больше творческих идей. А чтобы дерзкие юнцы осознали всю чуткую заботу патриархов, приставить к ним телохранителей. Волевые самцы, привыкшие в клане к строгой дисциплине, на собственном чётком примере научат, как наивным малькам вовремя пресекать импульсивные порывы своих неопытных личностей.