От этих воспоминаний защемило в душе и увлажнились глаза. «Отец, отец, как я люблю тебя, мой дорогой отец… Я снова хочу оказаться в детстве и бежать тебе навстречу с раскинутыми для объятия руками… Ты опять подхватишь своего малыша и прижмёшь к пропахшей морем груди. Сколько добра я получил от тебя в те годы, когда ты находился рядом со мной. Если бы я мог вернуться в детство, но это невозможно… Мне под силу только забрать тебя в свой мир. Сможешь ли ты жить в нашем обществе, не почувствуешь ли одиночество рядом с родными тебе по крови существами, но такими уже далёкими. Не начнёшь ли страдать, лишённый привычного для тебя окружения на Эрроусе, в своём рыбачьем посёлке, там, где испокон веков проживали твои деды и прадеды. Не будет ли ошибкой возвращать тебя к жизни?» Так, в смятённых мыслях пребывал Серебряный Дождь уже несколько часов.
Спустилась ночь. Самец вышел во двор и уселся на скамью под деревом. Светила полная луна. И вдруг ему показалось, что между деревьями мелькает призрачная фигура. Самка в белых одеждах то появлялась, то исчезала как фантом, вот только она не походила на яутжа. Неужели арианка опять вздумала ему привидеться? Серебряный замер и уставился на мираж. Да, это Арайя. Это её длинные волны роскошных волос развевались от плавного бега, а лёгкие ноги едва касались земли. Самец моргнул, и призрак исчез. Тогда Серебряный поднялся с места и направился к дому.
Светлый Полдень ворочался на лежанке. Не спалось. Что-то в последнее время сильно беспокоило молодого учёного. Он сам не понимал, что с ним творилось. Не в силах больше терпеть, самец решил навестить пещеру. Всё равно они с напарником собирались это сделать. Пора узнать, как там Пусечка почивала в тёмной каменной нише. Только отправляться туда придётся одному. Пламя сейчас не добудишься. Час назад тот еле притащился с гулянки, и от негодника остро разило крепкой выпивкой. С недавних пор товарищ частенько ходил сердитый. Вроде и с самочками ему встречаться не запрещали, но, видимо, дерзкому изобретателю этого мало для счастья. В нём пробудился дух исследователя и теперь тянет то в прошлое, то в будущее. Но приходится путешествие откладывать, отец пока не дал точного ответа. Вот Пламя и злится.
Светлый Полдень вздохнул и спустил ноги с кровати. Потом встал, оделся и потихоньку выскользнул за дверь. На ночном небосводе царила полная луна. Молодой самец отправился по дорожке, что вела в лес мимо реки. Он остановился и невольно залюбовался красивым видом водопада в золотистом сиянии. Упругие струи не искрились, как бывало днём в солнечных лучах, а матово переливались и, казалось, несли с собой манящую тайну… Неожиданно в этот час сонного безмолвия, когда листок на дереве не шелохнётся и всё оцепенело до утра, Светлому Полдню почудилось какое-то неясное движение.
Самец спрятался за широким стволом дерева и принялся наблюдать. Вдруг из воды выступила высокая стройная самка. Но она не походила ни на одну из яутжа, разве только формой тела, но в остальном предстала совершенно иной. Никогда Светлый Полдень не встречал таких прекрасных дев. Может, она и не живая вовсе, лесной дух или мираж? Фея подняла руки и запрокинула назад голову. Масса густой гривы волос рассыпалась по спине шёлковым плащом. Захотелось подойти и прикоснуться к этому чуду. Светлый Полдень застыл, не в силах пошевелиться. Но вот красавица подхватила с травы лёгкое одеяние, облачилась и неспешно пошла по тропинке вглубь леса. Молодой самец провожал её зачарованным взглядом, пока та не скрылась из вида. Он забыл, что тоже собирался идти по этой дорожке к горам, чтобы посетить тайное убежище. Вместо этого он медленно побрёл домой, вернулся в свою комнату и, как был в одежде, свалился на лежанку и моментально уснул.
***
Кто-то упорно тарабанил в дверь. Светлый Полдень открыл глаза, взял пульт и нажал на кнопку. Входная панель отодвинулась — на пороге возник Пламя. Физиономия самца выглядела сильно опухшей, глаза заплыли до узких щёлочек.