— Что-то ты тумана напустил, Янтарь. А ну-ка давай признавайся, что случилось?
— Да, рассказывай, рассказывай! — тут же оживился любопытный младший. — Со Старейшинами дела секретные завёл?
— Я и сам ещё ничего толком не понял, — в замешательстве признался охотник. — Сказали срочно прибыть одному, без команды. На месте объяснят.
— Поня-ятно, — разочарованно протянул Оникс.
— Всё, двигаем на Альтанус! — решительно рыкнул Янтарь, направляясь в командный отсек.
***
Охотник поднялся по ступеням особняка Серебряного Дождя, тот уже поджидал в прихожей.
— Что за номера, Серебряный? Даже Оникса не захотел повидать. Малёк очень расстроился, ведь вы не виделись больше двух лет, — упрекнул Янтарь названого брата.
Серебряный виновато подёргал максиллами. Ему самому было жалко упускать возможность с дорогим сыночком повидаться, когда ещё удастся встретиться… Но здесь такие дела намечаются.
— Да, Янтарь, я всё понимаю, мне и самому горько, но…
— Что «но»? «Но!» Да объясните вы всё толком, жёскотелый вас раздери! — уже не выдержал охотник и зарычал.
— Пойдём, братец, в кабинет, — вмиг засуетился Серебряный. — Для этого мы тебя как раз ждём.
В просторном помещении за большим столом с торжественным видом восседали трое Старейшин Совета. В уголке скромно устроились Светлый Полдень и Пламя.
Янтарь твёрдым взглядом обвёл всю эту компанию заговорщиков.
— Присаживайся, славный воин, — как можно приветливее произнёс почтенный Шквал.
Самец опустился в кресло и приготовился слушать.
— Сразу предупреждаю: разговор непростой, — пояснил патриарх.
— Я готов, — щёлкнул Янтарь, чувствуя раздражение от всех этих предисловий.
Старейшина вверх-вниз подвигал жвалами, как будто с трудом на что-то решался, и вдруг спросил:
— Воин, ты хорошо помнишь своего отца, рыбака Агата?
Уж чего-чего, но подобного вопроса охотник-воин никак не ожидал услышать от Члена Совета и в упор взглянул в жёлтые глаза патриарха, в коих сквозило любопытство и небольшая доля насмешки.
— Да, я хорошо помню своего погибшего отца, — решительно ответил Янтарь. — Но при чём здесь мой родитель? Он утонул почти тридцать лет назад на Эрроусе.
— Мы это знаем. Погиб вместе с другом Сердоликом, — подтвердил Старейшина многозначительным тоном и неожиданно выдал:
— Есть шанс вернуть к жизни рыбаков.
Янтарь с подозрением взглянул на Старейшину Шквала: в уме или нет этот Член Совета?
Патриарх засмеялся, глядя в растерянные и одновременно настороженные глаза охотника.
— Ладно, нечего тянуть жёсткотелого за хвост! — наконец решительно рыкнул почтенный Шквал, подошёл к узкой панели и нажал на кнопку. Вмиг вспыхнула голограмма Машины Времени. Дальше начался показ представления, на что способно детище юных изобретателей: замелькали эллипсы, шары и цилиндры. С оглушённым видом и отвисшими мандибулами Янтарь уставился на чудеса, бедняга не понимал, что к чему.
— Это Машина Времени, — по ходу демонстрации голографического показа пояснял Старейшина. — С её помощью мы отправимся в прошлое и спасём ваших отцов от смерти, твоего и Серебряного Дождя.
От изумления самец чуть не рухнул с кресла на пол.
— К-как э-тто? — переводил он ошеломлённый взгляд с одного на другого Члена Совета и на остальных лиц, присутствующих в комнате.
Серебряный подошёл к названому брату и взял его за плечо.
— Пошли во двор, потолкуем. Я объясню тебе всё по порядку.
Янтарь послушно поднялся с места и двинулся вслед за Серебряным.
Команда конспираторов осталась в кабинете терпеливо дожидаться собеседников. Примерно через полчаса названые братья вернулись. Охотник уже не выглядел одуревшим и вполне с собой справился. Весь его облик выдавал решимость, а в глазах затаилась радость.