— Почему же? Рад.
— Но по тебе не скажешь!
— Ну как я должен, по-твоему, радоваться? Прыгать и стоять на голове от счастья? — снисходительно усмехнулся изобретатель. Пламя недовольно взглянул на друга: вечно этот скептик испортит настроение, и с досадой проворчал:
— Ай, да ну тебя. Всё тебе неладно.
Невозмутимый учёный шелохнул жвалами в лёгкой усмешке и примиряюще щёлкнул:
— Видишь ли, Пламя, изобрести и создать машину времени — это, конечно, значительный шаг вперёд по пути прогресса. Но, как ты понимаешь, у каждой вещи есть две стороны: положительная и отрицательная.
— О чём это ты? — беспокойно дёрнулся огорчённый товарищ и бросил непонимающий взгляд на Светлого Полдня.
— Мы несём полную ответственность за своё детище. За то, что с его помощью возможно сотворить. Подумай, Пламя, раскинь мозгами, к чему придём, если с участием этой машины что-то по незнанию изменится в прошлом или в будущем и как это отразится на настоящем?
Озадаченный напарник пристально посмотрел в лицо Светлого Полдня и в задумчивости поворошил гриву.
— Да, ты прав. Но почему мы раньше об этом не подумали, а именно сейчас? Когда вот она, наша Пусечка, вольно парит над полом и шлёт своим папенькам нежный приветик!
— То-то и оно, что слишком увлеклись и заранее серьёзно не подумали. Но сейчас что уже сделаешь? Просто взять и уничтожить её никто не позволит, к сожалению. Теперь она принадлежит не лично нам с тобой, а всей нашей расе. Скоро прибудут Старейшины Совета, чтобы принять это изделие, засекретить и запереть на множество замков, подальше от соблазнов.
— Но прежде предстоят испытания, — живо напомнил Пламя.
— Да, впереди ряд проверок, и если случится сбой, то пилот навсегда застрянет в прошлом или в будущем без возможности вернуться. Но не стоит заранее паниковать. А для себя я уже всё решил и само собой, стану первым испытателем, а ты вторым позднее, если захочешь, — наконец мягко улыбнулся Светлый Полдень.
— Мы отправимся вместе, одного я тебя не отпущу, — Пламя схватил товарища за руку.
— Нет, дружище, кто-то из нас должен оставаться в настоящем времени. Ведь никто, кроме нас не сможет пока повторить нашу затею. Потому что это и не машина вовсе в привычном понимании. Это создание уникально, в него вложена часть наших с тобой сущностей. Оно, можно сказать, живое. Наше порождение и продолжение. Если один из нас застрянет, второй сумеет создать другую подобную Машину, будем и дальше называть её так для ясности, и прилетит за беднягой.
— Ну вот почему наша Супермашина подчиняется только нам двоим и замкнута только на моём или на твоём биополе? Мы для неё вроде пусковых кнопок.
— Да, отчасти это плохо, я согласен с тобой, но в большей мере всё же хорошо. Потому что никто из посторонних не сможет воспользоваться нашим детищем с преступной целью.
— Но теперь мы с тобой вынуждены поневоле осторожничать. Ведь в наших могучих руках прошлое и будущее мира.
— Да уж, теперь мы вершители судеб, так сказать. На нас лежит серьёзная ответственность перед обществом, — недовольно рыкнул Светлый Полдень и тут же подбодрил себя вместе с напарником: — Но всё-таки не стоит переживать. Об этом будут знать единицы посвящённых, а мы сами покрепче защёлкнем пасти и будем молчать.
— Ясное дело! — повеселел Пламя и потешно задёргал жвалами, прямо как краб, клешнями внезапно вытащенный из воды. Но потом опять посерьёзнел и озадаченно заявил: — Я считаю, что нам необходимо создать вторую Машину для подстраховки, пока ты здесь. А то действительно потеряешься с концами в пространстве времени. Когда там я ещё одну такую штуковину сооружу, чтобы смотаться за тобой на выручку. Может, даже у меня не получится ничего без тебя. Да точно не заладится, что уж тут говорить.
— Я думал на эту тему, и мы этим займёмся, как только протестируем нашу первую Подружку, — согласно подмигнул Светлый Полдень.
— Отлично! — обрадовался было напарник, но тут же опять недовольно вздохнул: — Вот не пойму, что-то раньше я никогда так не переживал, как сейчас, а тем более не дрейфил…