— Да ладно, не страдай! В первый раз всегда страшно. Прорвёмся!
— Когда Старейшин ждать? — беспокойно стрекотнул Пламя и нервно поскоблил затылок.
— Через три дня прибудут. Что, не терпится тебе? — насмешливо хмыкнул Светлый Полдень.
— Терпится и не терпится — сам не знаю, — расстроенно подёргал себя за гриву напарник.
— Экий ты, Пламя, переживательный индивид! Возьми, попей водички!
— Будешь тут переживательным, если нам такое светит. Разве шутка — предстать перед самими Старейшинами с нашим особым изобретением. А вдруг Машина взбрыкнёт, да ещё что-нибудь не то учудит… Лучше уж пару раз в улей сгонять, жёсткотелых покромсать… и все дела, — сварливо проворчал бывший охотник.
Светлый Полдень весело засмеялся и дружески похлопал друга по спине.
— Ладно, на сегодня хватит суетиться! Заблокируем ангар и потопали на отдых. Скоро горячие денёчки для нас наступят. Держись, Пламя, не падай, а то бивни обломаешь!
— Да уж держусь, куда деваться! — наконец смешливо застрекотал молодой самец и шутливо толкнул товарища в плечо.
***
Трое Старейшин Совета в алых мантиях стояли напротив странного объекта. На гордых лицах патриархов ясно отражалось возмущение и разочарование. Двое молодых создателей этого нелепого творения виновато смотрели на важных посетителей. Представители власти специально прибыли с Яутжа-Проксимы на планету Альтанус, в Научный Центр Океанологии «Сфера». Они преодолели огромное расстояние, потратили массу часов на перелёт, чтобы засвидетельствовать и принять чудо под названием Машина Времени. И что предъявили их благородным персонам? Серый шар, немного сплющенный с боков, который низко зависал над полом и тускло поблескивал металлическими поверхностями. К тому же издевательски маленького размера. Оставалось непонятным, как внутри данного изделия поместится даже один яутжа нормального роста? Сложится пополам? И что это вообще такое? Старейшины Вечность и Шквал, обменявшись между собой недовольными взглядами, с ворчанием уставились на сомнительных учёных. Но третий член Совета Ветер, старый друг и бывший наставник отца Светлого Полдня, примирительно заурчал и обратился к своим собратьям:
— Почтеннейшие, не следует делать поспешных выводов. Пусть изобретатели продемонстрируют нам, на что способно их творение.
Патриархи молча склонили головы, а после строго воззрились на провинившихся «мальков» как между собой нарекли этих выскочек-изобретателей. Старейшина Ветер ободряюще улыбнулся кончиками максилл молодым талантам и жестом указал на подозрительный предмет.
— Ну-с, друзья-приятели, мы ждём, и нам не терпится удивиться.
Светлый Полдень подавил в себе накатившее было волнение, согласно кивнул, подошёл к уникальному аппарату и решительно приложил руку к покатому боку. Машина тускло засветилась и вдруг словно ожила! По серой поверхности побежали золотистыми, красными, голубыми змейками яркие всполохи света. Пламя пришлёпнул свою пятерню рядом с ладонью напарника. Вмиг добавилось новых красок, на этот раз фиолетовых и зелёных. Мало того! Шар вырос в несколько раз, выше поднялся над полом и завис над головами творцов. Старейшины удивлённо застыли на месте.
— Великие, вначале вы видели цвета моего и Пламени биополей. Затем живые энергии объединились, и таким образом, Машина Времени с нашей помощью тоже обрела ауру, уже общую для нас троих. Со своим уникальным детищем мы контактируем телепатически. И, поверьте, прекрасно ладим! — мило улыбнулся Светлый Полдень.
И действительно, изобретатели вместе со своим творением в ореоле единого радужного свечения представлялись неразрывным организмом.
Но, как оказалось, представление только начиналось! Светлый Полдень сделал особый знак рукой. Машина Времени спустилась ниже. Напарники погладили её по сияющей выпуклости и подались в сторону. Феноменальное создание взмыло к потолку. Вдруг перед изумлёнными Старейшинами шар превратился в эллипсоид и тут же распался на шесть маленьких пылающих сфер, окруживших собрата побольше. Вот эти шарики вновь соединились уже в цилиндр с округлыми концами. А здесь над полом завис тор — бублик с дыркой посередине. Патриархи даже не пытались скрывать эмоции от поистине необычного зрелища. Они не замечали, как от удивления их грозные мандибулы просто упали на грудь. Между тем, диковинная Машина Времени продолжала менять собственную форму, раз за разом выделывая всё более замысловатые фигуры. Уже половина большого ангара была занята этим умопомрачительным созданием. Действие происходило в полной тишине. И вот, наконец, сверкающий объект принял первоначальный вид и опустился обратно на пол.