Заседание открылось, началось обсуждение, но молодые изобретатели не прислушивались. Зачем? Пусть Члены Совета занимаются своим делом. Вот только поневоле привлёк внимание один слишком взвинченный оратор, он даже стал наскакивать на почтенного Шквала. Ещё немного и завяжется поединок. Но вместо того, чтобы резко ответить на оскорбление, патриарх промолчал. Было видно, как бедняге тяжело, как загорелись гневом его глаза, как крепко сжались кулаки, но Старейшина Шквал сдержался. Постепенно горячие головы начали остывать, и конфликт рассосался сам по себе. Вскоре совещание закончилось. Члены Совета, мирно переговариваясь, спокойно разошлись. Пламя и Светлый Полдень поджидали своих Высоких гостей возле машины. Те уже подходили, улыбаясь во все жвала.
— Спасибо! Спасибо, друзья! — похлопывал почтенный Шквал по плечам Пламени и Светлого Полдня. — Благодаря вашей уникальной Машине конфликт не случился, а это очень важно, дорогие мои юные изобретатели. Политика — сложная штука! Ей надо заниматься тонко!
И опять замелькали ребристые стены коридора времени. Команда возвращалась из прошлого в настоящее.
***
Вновь стены металлического ангара Сферы обступали Старейшин вместе с молодыми изобретателями. Маленькая серая Машина Времени неслышно затаилась в тёмном углу. Она хорошо поработала, исправила ошибки прошлого.
— Всё, на сегодня экспериментов достаточно, — довольно проурчал Старейшина Ветер. — Отправляемся на верхний ярус. Надо закончить дела, ради чего мы сюда прилетели.
На лифте поднялись в лабораторию. Серебряный Дождь встретил группу путешественников и провёл их в свои апартаменты. Сквозь прозрачные бока Сферы открывались красоты подводного мира. В воздухе помещения всюду присутствовал дух Великого Океана. Все, кто работал в этом Храме Науки, больше ощущали себя жителями бездонных глубин, чем обитателями суши. Многие сотрудники Научного Центра уже успели обзавестись жабрами, универсальным яутжа всё меньше хотелось ступать по твёрдой почве.
— Итак, тестирование завершено. Мы регистрируем изделие и даём ему право на существование, — официальным тоном заявил Член Совета Вечность.
Его почтенные собратья привычно переглянулись и согласно зарокотали:
— Да, открытие гениальное! Наши славные изобретатели совершили беспрецедентный прорыв в науке!
Молодые дарования скромно потупились. Серебряный Дождь смотрел сияющими глазами на сына и на его друга.
— А сейчас о главном, — заговорил серьёзным голосом Старейшина Ветер. — Машину мы заберём и спрячем. А куда — будет держаться в тайне даже для самих создателей. Надеюсь, понятно почему? Ведь нетрудно догадаться, что с помощью этого шедевра возможно натворить. Использовать аппарат мы станем в крайнем случае. Все материалы по созданию тоже полностью изымаются. Конечно, из голов не удалить, но мы полагаемся на вашу сознательность, — обратился патриарх к юным талантам и добавил значительным тоном: — Теперь вы вместе со своим детищем Особо охраняемые объекты. Мне жаль, но придётся вам, дорогие друзья, носить под кожей чипы-маячки. Вам запрещается создавать второе подобное изделие без ведома Совета Старейшин. Новых версий Машины пока производиться не будет. Значит, эта Машина Времени, что мы имеем, останется в единственном экземпляре, зацикленная только на ваших биополях. Что произойдёт дальше, нужно ли ещё такие аппараты сооружать с биополями других яутжа — ещё не решено. Но прежде мы сделаем вам подарок, дорогие юные гении. Не такие уж мы злые старики, какими иной раз кажемся, — почтенный Ветер засмеялся, в его глазах заплясали добрые искорки. — Каждый из вас выберет себе одно путешествие по желанию. Ну а потом будет так, как я сказал в начале. А вас переключат на другие, не менее интересные задачи. Пока мы не улетели на Яутжу-Проксиму, совершите свои прогулки по дорогам времени. Всё! На сегодня, действительно всё!
Чуть позже гости и хозяева отправились по длинному коридору к подводным челнокам, чтобы подняться на побережье океана. День выдался очень богатым на яркие впечатления. Пора и на отдых!