— Это что за кривозубкина нора? — удивлённо воскликнул Пламя.
— Совсем даже не нора, а моё тайное убежище! — засмеялся Светлый Полдень. — Тебе одному только и раскололся, никто до тебя не знал. Радуйся!
— Радуюсь, — кисло проворчал напарник, — и что дальше?
— Пошли вперёд и узнаешь.
Провожатый достал маленький фонарик. Вспыхнул свет. Из темноты выступил низкий сводчатый коридор, проход вёл куда-то дальше, вглубь. Товарищи молча пошли по каменистому полу и вскоре очутились в просторной пещере с высоким потолком и гладкими стенами, на которых поблескивали золотистые металлические вкрапления. В лучах фонаря многочисленные пятнышки вспыхивали крошечными искорками, от чего вся пещера казалась наполненной солнечными зайчиками. Светлый Полдень пошарил рукой по стене — зажглось яркое освещение. Пламя с любопытством огляделся по сторонам: в большом зале даже обнаружилось несколько предметов деревянной мебели, и удивлённо воскликнул:
— Да здесь жить можно!
— И не только жить, но и работать, — в ответ довольно проурчал напарник, прошёлся по пещере и нажал ногой на небольшой выступ в полу.
В углу открылась глубокая ниша, а там, на мягкой подстилке… лежала вторая Машина Времени! Скромный серый шар, немного сплющенный с боков. От такого неожиданного сюрприза Пламя аж подпрыгнул на месте.
— Ррр-азде-рри тебя маракушка, если это не наша Пусечка! — восторженно вскричал молодой самец и мигом подскочил к Светлому Полдню. Тот стоял с довольным видом, со сложенными на груди руками.
— Когда ты успел её сделать? И даже не сказзал, ах ты ж…хитрюга. Не-ет, жёсткотелому до тебя далеко в своём лукавстве! — возбуждённо стрекотал Пламя и колотил друга кулаками по плечам.
— Тише, тише! Ты забьёшь меня до смерти! — со смехом отбивался от него товарищ. Наконец Пламя шлёпнулся на пол задом, скрестил ноги и приготовился слушать объяснения. Светлый Полдень присел рядом и спокойно сказал:
— А всё очень даже просто. Я предвидел, что у нас отберут первую Машину, поэтому потихоньку натаскал в пещеру материалов, запчастей, а главное — корпус заказал заранее, когда мы работали над первой нашей деткой, в двух экземплярах. И потом приволок ночью тайком. Объёмная вещь, пришлось таскать по частям. Так, мало-помалу скопилось всё необходимое для создания второй нашей Пусечки. Ну а руки и голова у меня всегда при себе.
— Да, ты, конечно, молодец! Но даже мне не сказал. Мне-то уж мог сказать, — обиженно проворчал Пламя.
— Не сказал, потому что если секрет известен двоим, это уже не секрет. И потом, в то время мы совсем мало знали друг друга. И вообще, я скрытный тип, ты это уже понял, — усмехнулся Светлый Полдень.
— Скрытный! Не то слово! Ладно, я тебе прощаю. Но сейчас ты мне точно доверяешь, если привёл к себе в тайник. Хоть на этом спасибо, — шутливо поклонился Пламя.
— Доверяю, не сомневайся! Даже своё биополе с твоим объединяю!
Пламя довольно застрекотал и после с сожалением заметил:
— Плохо, что наша детка ещё неживая, грустно лежит на боку, а не парит в воздухе.
— Да, теперь наша задача — вдохнуть в неё жизнь.
— Будем делать это сейчас?
— Нет, завтра с утра. Нам надо выспаться, отдохнуть и уже с новыми силами заняться оживлением нашей подружки.
— Не один час пройдёт, потом отлёживаться будем, но я согласен и не на такое! — с энтузиазмом воскликнул Пламя.
— Завтра она у нас воспарит!
— Но потом сразу пасти заткнём! Иначе и её отберут, и посадят под замок. А нас ещё накажут, запрут на Яутжа-Проксиме и будем там вкалывать под строгим надзором, без права выхода за пределы территории как узники. Особо охраняемые объекты!
— Вот именно. Да и в пещеру придётся приходить только ночами. Хотя от слежки это не спасёт, сигнал от чипов-маячков идёт круглосуточно. Но мы с этим справимся. У меня уже есть идея, как заглушать импульсы по ночам, — хитро подмигнул Светлый Полдень. — Отцу ничего не скажу, а то по доброте ещё надумает избавить меня от возможных напастей. Возьмёт да и запрёт нашу детку в Сфере. Короче, молчим, как ушастые топтуны. Нет тихушнее этих зверей во всём лесу, ты же знаешь.