Пламя весело блеснул на приятеля янтарными глазами, бодро вскочил на ноги и в два прыжка оказался рядом с лежащей на боку Машиной Времени.
— Ах ты наша маленькая подружка! — нежно прострекотал молодой самец и погладил округлый металлический бок аппарата. — Вот подожди, завтра ты у нас воспаришь и засияешь! Будем опять с тобой обмениваться мыслями. Ты ж моя Пусечка!
Светлый Полдень добродушно засмеялся, радуясь, что удалось утешить друга. Он тоже подошёл, присел на корточки возле Машины и ласково провёл по её поверхности длинными пальцами.
— Да, завтра наша красавица заиграет! Уж мы постараемся, выложимся сполна, — проурчал молодой самец и обратился к товарищу: — Пламя, пойдём сейчас поохотимся. Нам надо запастись силами для завтрашней работы. Поэтому стоит поплотнее набить брюхо свежим мясом. Пошли подальше в лес, там много дичи водится.
— Чтобы охотиться, нужно оружие, а оно осталось дома, — с сожалением откликнулся напарник.
— А вот это видел? — Светлый Полдень, точно фокусник открыл в стене нишу поменьше, сплошь увешанную холодным оружием и доспехами.
Пламя ошеломлённо вытаращился на товарища.
— Ну, ты устроил мне сегодня день сюрпризов…
Светлый Полдень довольно застрекотал:
— Я запасливый. Обо всём забочусь наперёд и тащу себе в нору на всякий случай.
— Ну ты и дока-а-а, — только и смог вымолвить удивлённый Пламя.
Товарищи облачились в доспехи, взяли копья, и осторожно цепляясь за острые выступы, выбрались из подземелья. За два часа завалили крупного рогатого строкача, ловко сняли с него шкуру и поджарили куски мяса на огне. После, сытые и довольные, вернулись в убежище, где улеглись отдохнуть на двух деревянных лежаках.
Незаметно друзей сморил глубокий сон. Пламя сладко похрапывал с блаженным выражением на расслабленной физиономии. Светлый Полдень спал и видел сны, как их дорогое детище летает по пещере, переливаясь разными цветами. Друзья спокойно предавались сонным грёзам и не услышали, как в стене отодвинулся небольшой плоский камень, и в проёме заблестели небесной синевой четыре глаза. Сбоку пристроились ещё две гляделки. Маленькие, розоватые, почти бесцветные, с горошинами чёрных зрачков, которые попеременно то ярко вспыхивали, то гасли в полумраке. Зашелестел тихий шёпот. Странные типы смотрели ещё какое-то время. Потом заслонка захлопнулась, и вновь наступила полная тишина.
Спустилась тёмная ночь. Даже лёгкий ветерок не шелестел листвой на деревьях. Подлунный мир замер.
***
Утром Пламя проснулся в прекрасном настроении, полным сил и здоровья. А как же! Так и надо! В самый раз для трудной, но такой необходимой работы по вдыханию жизни в дорогую Пусечку. А как потом она начнёт переливаться и скакать по пещере! Это же просто праздник — за ней наблюдать! Светлый Полдень ещё спал, но Пламени уже не терпелось приступить к процессу. Он ещё полежал немножко, не желая будить товарища, только вот ноги сами спрыгнули с лежанки и понесли создателя к заветной нише с детищем. Самец наклонился и начал потихоньку гладить свою «малышку», нашёптывая ей ласковые слова и прозвища. Та как будто слышала и отвечала еле заметным подрагиванием корпуса.
Раздалось смешливое стрекотание Светлого Полдня:
— Пламя, похоже, ты никого в жизни так крепко не любил, как нашу Пусечку.
Напарник поднял на друга сияющие глаза.
— Точно, не любил. А кого было любить-то?
— Ну, ты же старше меня, к тому же числился клановым охотником. Значит, самочки на тебя западали. Или нет?
— Может, и западали, да я на них нет! — весело застрекотал Пламя.
— Жаль, а мне вот показалось, будто тебе Ирис понравилась, — хитро подмигнул другу Светлый Полден, усаживаясь на лежаке.
— Понравилась, не отрицаю, но разве я сравнюсь с твоим братцем Ониксом? Когда этот красавчик гулял с нами по выходным на Яутжа-Проксиме, так все самки враз от его вида млели. Только скромник их не замечал.