— А почему бы нет? Может, и ты, так же сможешь реализовать свой план «как сделать счастливым всё человечество»? Ты не думал об этом?
Михаил посмотрел на Лилю.
— Жизнь — многогранна. И не всё в ней можно распланировать. Вдохновение, чувства, случайные встречи… Разве можно рассчитать такие повороты судьбы?
Лиля кивнула, чуть удивлённая.
— Не знала, что ты философ. Всегда такой замкнутый, нелюдимый, ни с кем не общаешься. Предпочитаешь в одиночку делать все свои великие открытия?
Михаил опустил взгляд.
— Вообще-то…
— «…все великие открытия делались в одиночку», — подумал Михаил.
— Что, вообще-то? — переспросила Лиля, но он не ответил.
Они продолжили путь молча. Дорога терялась под жёлтыми листьями, деревья скрывали городскую суету, и вскоре они оказались перед высоким металлическим забором.
— Вот мы и пришли, — сказал Михаил.
Лиля огляделась.
— Куда мы пришли?
Михаил улыбнулся, отодвинул густые ветви плюща, скрывавшие небольшую прореху в заборе.
— Пойдём…
Он бережно взял Лилю за руку и провёл её через узкий проход между прутьями металлического забора.
Михаил уверенно вел Лилю сквозь заросли, оставляя позади забор и суету города. Здесь их окружала лишь природа — высокая сухая трава, густые кусты, тишина, нарушаемая только шелестом листьев. Постепенно перед ними открылась сцена эстрады в форме улитки, забытая, заброшенная, почти скрытая среди растений.
— Вот моё тайное место, — с гордостью сказал Михаил.
Лиля с любопытством огляделась. Пустые ряды, заросшие ступени, сцена, оплетённая сухими вьюнами, выветренные и покосившиеся декорации.
— Ты здесь собираешься с мыслями? — спросила она, переводя взгляд на Михаила.
— Да, — вздохнул он. — Здесь время будто остановилось. Можно помечтать вдали от всех.
На мгновение воцарилась тишина. Михаил поднялся на сцену, его шаги отдавались глухим эхом в пустом пространстве. Он оглядел площадку, словно проверяя, помнит ли она его. Затем повернулся к Лиле.
— Когда я готовился поступать в театральный институт, я читал здесь стихи. Хочешь послушать?
Лиля удивлённо посмотрела на него, но кивнула. Михаил вышел в центр сцены, уверенно произнёс:
— Быть ли тому, к чему душа стремится?
Иль раствориться в вечном свете дня?
Где счастье, что зовётся просто — жизнью,
В чём смысл великого огня?
Лиля, неожиданно для себя, поддержала его импровизацией:
— Ты ищешь счастье, что объединит людей?
Как свет звезды, который вечен?
Михаил удивлённо посмотрел на неё и продолжил:
— Ищу, чтоб истину постичь,
И свет её дарить другим — отважно!
Лиля подошла к лестнице, ведущей на сцену, и, поднимаясь, продолжила на ходу:
— Ведёт ли нас, к мечте заветной,
Тот путь наверх, сквозь дым и облака?
К тебе, к твоим мечтам, как к свету,
Иду навстречу я.
Пройдём мы этот путь вдвоём!
Михаил внимательно посмотрел на неё.
— Та лестница ведёт всё выше, в небо,
Ты не боишься высоты?
Лиля театрально подняла руку в его сторону:
— Я не боюсь ни ветра, ни падений,
Когда ты рядом, и зовёшь идти…
Они взялись за руки, и поклонились зрительному залу.
— Михаил! — воскликнула Лиля. — Ты мог бы стать актёром. Почему ты отказался от своей мечты?
Лицо Михаила стало серьёзным. Он отвёл взгляд.
— Театр, занял бы всё моё сердце, — тихо произнёс он. — И я бы никогда не создал свою новую теорию атома…
Лиля удивлённо вскинула брови:
— Новую теорию атома? Ты серьёзно? Но ты же выбрал экономику, а не физику. Ах да, деньги на реализацию твоего проекта… Ты ведь привык всего добиваться сам. А ты не думал, что люди могли бы помочь тебе? Ведь ты стараешься для всего человечества. Или нет? Или только для себя, для своих амбиций? Но ведь ты же не такой, правда?
— Да, я не такой, — уверенно ответил Михаил. — Я даже придумал себе псевдоним, чтобы обо мне никто не знал. Люди приходят в этот мир без имени, и так же должны уйти…
Лиля улыбнулась:
— Главное, с такими мыслями не стать занудой. Девушки таких не любят.
Она сделала паузу, затем с интересом спросила:
— Значит, наука или семейная жизнь? Ты так ставишь вопрос, ребром? Без компромиссов?
Лиля сделала шаг вперёд, подошла к Михаилу и посмотрела ему прямо в глаза.
— Представь, что сейчас тебе нужно сделать выбор. Одно из двух.
Михаил молча смотрел на неё, в его глазах зажглась искра. Он резко и неожиданно поцеловал её.
Лиля, ошеломлённая, не теряя самообладания, так же резко ответила на поцелуй. Затем повернулась, посмотрела со сцены в глубину парка и продолжила разговор как ни в чём не бывало: