— Конечно, отель для путешественников. Он возле центральной площади. Я провожу тебя, — предложил Алекс.
— Спасибо, — улыбнулась Лиля, и они направились к выходу из планетария.
Лиля вошла в свой номер, закрыла за собой дверь и облокотилась на неё, словно пытаясь отгородиться от всего мира. В комнате было тихо, только слабый гул города доносился сквозь окно. Она подошла к столу, где стоял компьютер, и включила его. Экран загорелся мягким светом, отражаясь в её глазах.
Прикоснувшись к медальону на своей шее, она почувствовала, как он слегка нагрелся и начал светиться.
— Медальон, определи мне координаты той планеты, которую мы видели в изолированной области Вселенной в планетарии, — произнесла она сосредоточенно.
На экране компьютера моментально появилась карта звёздных путей с координатами искомой планеты. Лиля придвинулась ближе, её глаза внимательно скользили по цифрам и линиям.
— Так. Теперь построй маршрут от нашей планеты до искомой, — приказала она.
Экран заполнился данными: сложные маршруты, пересекающие галактики, планеты, туманности. Лиля вплотную приблизилась к монитору, разглядывая звёздную карту.
— Вот он, путь через изолированную область Вселенной, — прошептала она. — Надо будет пройти через несколько конфликтных участков.
Она взяла лист бумаги и записала ключевые координаты.
— Медальон, сохрани этот маршрут для загрузки в бортовой компьютер корабля, — сказала она.
Медальон несколько раз мигнул в ответ.
— Теперь нужно немного отдохнуть, и в путь, — решительно произнесла Лиля, отходя от стола.
Она легла на кровать, закрыла глаза, и свет в номере постепенно погас.
Утро встретило Лилю ярким светом и прохладным ветром. Она подошла к своему кораблю, который стоял в тени на широкой взлётной полосе. Дверь открылась автоматически, и она шагнула внутрь.
Лиля откинулась в кресле пилота, её пальцы быстро пробежали по панели управления. Медальон на её шее начал часто мигать, загружая информацию в бортовой компьютер корабля.
— Пора… — прошептала она, глядя на экран.
Корабль плавно взлетел в воздух, оставляя за собой лишь лёгкий след дыма. Лиля смотрела в иллюминатор, пока город Сообщества не превратился в маленькую точку, а затем и вовсе исчез.
Глава 46
Встреча с Дядей
Звёзды за окном сменились видом огромной красной планеты, покрытой плотной атмосферой и густыми облаками смога. Лиля смотрела на неё с тревогой.
— Эта планета выглядит куда страшнее, чем в планетарии, — подумала она.
Корабль медленно облетал планету. Лиля с ужасом наблюдала за пейзажем через обзорное стекло: бесчисленные заводские трубы, выбрасывающие чёрный дым, серые пустоши, лишённые зелени и воды. Атмосфера была мрачной, словно сама планета дышала отчаянием.
Корабль начал снижаться, и Лиля нашла укромное место в одном из глубоких кратеров. Корпус корабля скрылся за краями кратера, словно пытаясь спрятаться от этого мира.
Лиля вышла из корабля, оглядываясь по сторонам. Она направилась к группе измождённых людей, которые шли в сторону города. Их одежда была рваной, лица измученными. Некоторые еле передвигались, опираясь на палки.
Один мужчина с потухшим взглядом, шёпотом спросил:
— Ты выглядишь чужестранкой. Что ты ищешь на этой проклятой планете?
— Я ищу своего дядю. Он может быть здесь, — ответила Лиля.
Она присоединилась к группе, и вскоре они развели костёр. Лиля достала из сумки хлеб и поделилась с людьми. Они принимали еду с благодарностью, а одна женщина протянула Лиле старую накидку, чтобы ей было не так холодно.
Пожилой мужчина, сидя у костра, начал рассказывать историю планеты:
— Власть здесь захватил воинствующий император. Он прилетел на своих кораблях из другой галактики. Он лишил нас всего: ресурсов, технологий, надежды.
— А что он хочет? — спросила Лиля.
— Он пытался создать скоростной двигатель, чтобы покинуть изоляцию. Но у него ничего не получилось, — продолжил старик. — Корабли не смогли преодолеть повышенную гравитацию нашей галактики. Он истратил все ресурсы планеты на топливо, и теперь вся его империя погрузилась во тьму и средневековье.
Он вздохнул, оглядывая людей вокруг.
— Наука сменилась алхимией. Сейчас тысячи учёных день и ночь, при свечах, толкут в ступах какие-то непонятные порошки, переливают из сосуда в сосуд какие-то непонятные жидкости. Они пытаются найти формулу нового ракетного топлива.
Другой нищий добавил:
— Эти учёные… Они разработали микстуру для своего императора. Он пьёт её, чтобы активизировать свои мыслительные способности. У него из-за этих микстур помутился разум, и он погрузился в мир иллюзий. Теперь он окончательно заперт в своём собственном мире, из которого нет выхода.