– У некоторых из нас вообще-то есть дела. Я уже пять минут здесь торчу.
Я чувствую укол раздражения. Бросив на стойку тряпку – настолько мокрую, что с нее на пол капает вода, – я направляюсь в зал.
– Прошу прощения, сэр.
Тот, нервно постукивая рукой по столешнице, хмыкает.
К грубым посетителям я уже привыкла: к сожалению, в сфере обслуживания недовольных клиентов куда больше, чем довольных. Но сегодня у меня нервы ни к черту: я чувствую, как в животе разгорается огненный шар, вращается и растет, опаляя своим пламенем мои внутренности.
– Что вам приготовить? – я натягиваю улыбку.
– Большой горячий кофе без молока.
Я киваю, молча радуясь, что он выбрал простой напиток.
Когда он расплачивается, я отворачиваюсь, краем глаза отмечая собравшуюся на полу лужу от тряпки.
Пока я наливаю кофе, над дверью раздается звон колокольчика – так неожиданно, что я непроизвольно вздрагиваю. Я даже голову не успеваю повернуть в сторону входа, как нога уже поскальзывается, и я падаю, обжигаясь горячим напитком. Копчик пульсирует от боли, пока я лежу на холодном полу с закрытыми от стыда глазами, пытаясь собраться с силами, встать и сварить уже кофе этому парню.
– Господи Иисусе! Кто-нибудь может приготовить мне кофе? Или здесь одни бездари работают?
Боль от ожога смешивается со слезами.
Да пошел он.
Я осторожно встаю на колени, дышу медленно и ровно, стараясь успокоить колотящееся сердце. Сегодня точно не мой день.
– А я-то думал, что мужчины знают, как вести себя с леди.
Я замираю. Мокрая рубашка, пропитанная кофе, прилипает к коже; руки застывают на кафельном полу. Этот акцент.
Разъяренный клиент с усмешкой шлепает ладонью по стойке, словно акцентируя наше внимание на словах, которые он собирается извергнуть. Его безвкусные часы громко отсчитывают секунды.
– А я-то думал, что смогу выпить кофе, а не ждать, когда запустится производство.
Мои щеки заливаются краской. Я медленно встаю, морщась от пульсирующей боли в пояснице, и заглядываю в два голубых океана глаз, принадлежащих таинственному мужчине, которого я недавно встретила в баре. Он выглядит так, будто его вытащили прямо из моих снов и поставили напротив меня.
Отлично. Умеет выбрать время.
Прищурив глаза, я смотрю на клиента и стараюсь дышать ровно, чтобы не впасть в ярость.
– Простите, – я улыбаюсь от уха до уха. – Я приготовлю другой за счет заведения.
Мужчина одаривает меня пристальным взглядом, уголки его губ опускаются вниз.
– Я уже заплатил. Просто сделай чертов напиток!
Внутри меня все кипит от злости. Я уже представляю, как сварю кофе и швырну чашку прямо ему в лицо.
– Стой.
Я замираю, услышав голос таинственного мужчины.
Я буду последней лгуньей, если скажу, что не думала о нем последние два дня. Но вот чего я точно не ожидала, так это его появления в кофейне.
Незнакомец прислоняется к стеклянной витрине. В идеально отглаженном костюме-тройке он выглядит очень изысканно, полностью затмевая собой этого грубияна.
– Дорогая, неужели ты позволяешь никчемным мужчинам такой тон?
Стыд закрадывается мне в душу.
– Нет, я… – я прочищаю горло. – Он клиент, вот и все.
– Слушай, приятель, эта сучка даже с простой задачей не может справиться.
Из груди таинственного мужчины вырывается смешок, и этот вибрирующий, хриплый звук разлетается по всему заведению. Незнакомец и так выше своего оппонента, но в эту секунду он как будто превращается в оборотня и высасывает из помещения всю энергию, чтобы еще больше увеличить свой рост. Я никогда не видела ничего подобного, поэтому смотрю на происходящее как завороженная.
– У тебя часы слишком шумные, – незнакомец наклоняется к уху клиента.
– Чего? – парень хмурится.
Таинственный мужчина кивком указывает на запястье, где, точно маяк, сверкает инкрустированный бриллиантами аксессуар.
– Твои часы. Они… тикают.
– И что?
Таинственный мужчина вздыхает, поднимает руку, потирает пальцами нижнюю челюсть. Следя за этими движениями, я отмечаю его невероятную привлекательность, особенно сейчас, при свете дня.
Придурок с часами поворачивается ко мне, распахивает глаза и снова шлепает ладонью по стойке. Этот звук настолько неприятен, насколько омерзителен звук гвоздей, царапающих меловую доску.
– Что, понравилось шоу? Я все еще жду кофе.
Я стискиваю зубы. Не будь я на рабочем месте, я бы не стала молчать. Но сейчас я на смене, на своей первой в жизни работе, которую очень люблю. В деньгах я, конечно, не нуждаюсь, но мне все же приятно иметь хоть что-то, чего я достигаю самостоятельно. Что-то, что не досталось мне благодаря моей фамилии и крови, которая течет в моих жилах.