Предварительно пообщавшись с кем-то из старших курсов (на тему как лучше воплотить свой замысел на деле), троица осенним пятничным днем двинулась в сторону пригородного села - Усатово.
Планомерное изучение одесских катакомб в районе сел: Нерубайское и Усатово началось примерно во второй половине 90-х годов. До этого времени, только местные жители могли давать посильные советы всем «сталкерам», желающим посетить эти подземелья. Некоторые из студентов старших курсов бывали в тех местах. Кто по учебно-практическим целям, кто так просто - за интерес.
Но все сходились в одном – это не безопасно! Не зная путей и расположения ходов, туда соваться, крайне не рекомендовалось.
Извилистая дорожка по окраине села привела компанию к заброшенному склону, обильно посыпанному сверху мусорными кучками. Два, еле заметных в зарослях дикого кустарника входа в скальный массив, убедили студентов в правильности их направления. На одном из отверстий, более похожего на когда-то оборудованный вход, была выгнута по сторонам старая арматура. Второе круглое, напоминавшее большую нору в желтом камне, не вызвало никакого желания туда следовать.
Решили заходить навстречу темноте, через первое.
«Дыхание» сырости и неприятный запах от разбросанного мусора и фекалий, сразу окутали вошедших. Через несколько десятков метров темнота стала полной. Включили два фонарика. Первым шел «Фил», освещая путь широким лучом, второй следовала за ним Ли Шан и замыкал колону «Фиш», с менее мощным осветительным прибором. Основная цель была не поход под землей, а поиск ниши, где была бы возможность, расположится со спальниками для ночевки.
Относительно широкий в начале коридор не вызывал тревоги. Еще идти можно было почти в полный рост. На ровно вытесанной правой стороне прохода в свете луча возникали периодически различные цифры и изображения. Странные художественные комбинации из двух-трех букв сменялись вполне конкретными датами типа – 15,02,52г., с подобием подписи рядом. Под короткими стрелками, полу уголками и символами вроде сложенного конвертика, так же были какие-то обозначения. Левая сторона коридора, будто намеренно была выложена неровными, различного размера желто-бурыми камнями. Изгибы прохода дальше становились все круче и круче, а потолок ниже.
Молодые люди то и дело спотыкались о крупные обломки полосатого ракушняка, возникающие под ногами. Справа и слева начали попадаться обваленные арки и отдельные ответвления различного размера. На одном из углов фонарик Ромы высветил изображение обратно указывающей стрелки с надписью сверху – «тупо».
Хоть под землей и было чуть прохладней, чем на поверхности, ребята порядком вспотели. Чувствовалась повышенная влажность. На перекуре решили искать место для будущих прозрений, не заходя еще глубже, но по любому свернув из каменного коридора. Относительно широкий провал справа вывел компанию в подобие закругленного зала, с несколькими ходами в разные стороны. Зайдя в самый крайний, и осмотревшись, они решили, что этот грот и станет их обителью на данный момент.
Когда «Фил» достал и зажег самодельную лампу-коптилку, фонари погасили. Тонкий ровный желтый свет «оживил» выбранное для стоянки помещение. Дым от коптилки рассеивался под потолком. Полная, почти звенящая тишина, сразу окружала компанию, как только те замолкали. Параллельные, ровно-полосатые остатки древней выработки строительного камня, делали окружающий пейзаж похожим на специально так оформленное помещение. Над головами у университетских «сталкеров», планета Земля погружалась в глубокую и темную южную ночь.
Ли Шан и «Фил» расположились в небольшом углублении грота, а спальник Ромы получался почти на проходе. Достали воду, сухие брикеты киселя, горохового супа и предварительно чуть разбавленный пищевой спирт. Готовить на костре или что-то там горячее, в данном мировоззренческом турпоходе не предполагалось. Налили, выпили и устало откинулись на свои импровизированные сиденья.
Прожевав пол кубика сухого брикета горохового супа и запив его водой, Рома «Фиш» почувствовал естественные позывы в низу живота. Нужно было срочно уединяться. Взяв фонарь, он выдвинулся в сторону других проходов ведущих в разные стороны из основного помещения. Чуть пройдя вперед по одному из каменных рукавов, он почувствовал, что ступил ногами в воду. Но до этого, свет фонарика никаких луж ему не высвечивал…
Причиной тому, была - тонкая пылевая пленка, покрывшая ровную как зеркало подводную гладь, при луче света казавшаяся твердой темно-желтой поверхностью. Оседлав мокрыми кедами два плоских камня, Рома закурил, обводя по кругу фонариком природный гальюн. В паре метров от себя он увидел отблески чистой воды, но со странными серо-глубыми вкраплениями.