— Забыла узнать. Кто будет брать нам билеты на самолет?
— Я возьму, — ответил Андрей. — Я еду с вами.
— В Москву? — обрадовалась Саргылана.
— Нет, только до Байкальска, — ответил Андрей. — Пришла большая партия оборудования для нашего завода. Еду принимать.
В Байкальске Андрею пришлось задержаться значительно дольше, чем он предполагал. При проверке на базе Главсбыта оказалось, что несколько машин еще не поступило. И никто не мог с уверенностью сказать, задержалась ли отгрузка их с завода, или же они ошибочно засланы куда-нибудь в другой город.
Возвращаться в Приленск не было смысла. В затерявшихся местах находились самые сложные машины, монтаж которых требовал длительных сроков.
— Пока не разыщете недостающие места, я у вас ни одной машины не приму, — с раздражением сказал Андрей заведующему базой. — Вы вызвали представителя для приемки, телеграфировали, что все занаряженное оборудование поступило к вам на базу. Мы подтвердили главку согласие принять увеличенный план на второе полугодие. А теперь что прикажете? Бить отбой?
Заведующий базой схватился руками за бритую голову и сделал плачущее лицо:
— Войдите же и вы в мое положение. Видите сами, что на базе творится! Началась навигация на Лене. Половина персонала на верхнеленских пристанях. На группу оборудования товароведом, — он поднял вверх толстый палец, — самого обыкновенного статистика посадил. Видели, этакая с кудряшками, — заведующий покрутил пальцами около висков, орошенных крупными каплями пота, — что ей до машин, у нее одни танцульки на уме.
Андрей не мог не улыбнуться.
— Что же вы своих работников охаиваете? Как у нее насчет танцев, не знаю, а спецификации у нее в порядке. Она мне и помогла установить, каких именно мест не хватает.
— Вот то-то, что не хватает, — проворчал заведующий.
— В этом, мне думается, виноват прежде всего ваш представитель, контролировавший отгрузку с завода.
— Кто ни виноват, а шею мылят мне! — желчно выкрикнул заведующий и звучно шлепнул массивной ладонью по своей короткой могучей шее и, так же внезапно успокоившись, уже быстро закончил: — Телеграмму нашему представителю послали. Вышлет недостающие места большой скоростью. Если не сдадим вам оборудование в этом месяце, у меня план реализации полетит к чертовой бабушке, и банк сразу на просрочку посадит. Так что тянуть мне тоже не резон. Разбирайтесь пока с этими местами, а денька через три и остальные подойдут.
Андрей пожал заведующему толстую потную руку и вышел. Нельзя сказать, чтобы разговор обрадовал его. Но иного выхода не было. Надо ждать. Такое же указание получил он из Приленска от начальника управления: «Без машин не возвращайся». Да если бы этого указания и не было, не в характере Андрея отступаться от дела, не закончив его.
База находилась в Заречном районе, около вокзала.
Андрею спешить было некуда, и он, миновав трамвайную остановку, медленно пошел по Ангарскому мосту. И как всегда, когда у него было время, на середине моста остановился и долго стоял, любуясь красавицей Ангарой.
Стремительный поток рассекался бетонными опорами моста на тысячи переплетающихся струй. Изумительная прозрачность ангарской воды раскрывала всю глубину потока, и сквозь изумрудные струи отчетливо виднелись отшлифованные течением камни на дне реки.
Андрей стоял восхищенный и покоренный красотой и мощью реки. Он знал, что уже давно разрабатывается проект ангарского каскада, и пытался представить, как изменит пейзаж будущее строительство.
«Если бы не война, уже построили бы, — думал он. — Ну ничего, теперь построим… А там дойдет очередь и до нашей Лены…» И мысли его перенеслись к той далекой, такой не похожей на эту, но также по-своему прекрасной, величавой, могучей северной реке.
Облокотившись на чугунные перила моста, стоял он, погруженный в воспоминания, не замечая, что ветер давно уже растрепал его светлые волосы, и только грохот проходящего трамвая вернул его к действительности.
Вечер был так хорош, что идти в гостиницу, в узкий, похожий на ящик номер, не хотелось. Миновав мост, Андрей свернул направо, на берег реки, и пошел к парку. Там зажгли огни, но в не успевших еще сгуститься сумерках они были почти незаметны и едва пробивались сквозь густую, по-вечернему посеревшую листву деревьев.
Андрей свернул в парк и медленно, походкой человека, идущего без определенной цели, обошел аллеи и остановился у фонтана на центральной площадке. В фонтане не было ничего примечательного, и Андрей уже собрался идти дальше, как вдруг его окликнули.