Когда лодка была уже на середине протоки, около кузницы показалась высокая женская фигура. Это была Людмила.
Ей сказали, что Андрей поехал на лодке, и она, панически боявшаяся воды, тотчас побежала на берег.
Лодка с Перовым и Федей быстро удалялась.
— Андрей! Андрей! — изо всех сил кричала Людмила.
Андрей притворился, что не слышит, и приналег на весла.
Заречная часть слободки была уже полностью затоплена. По улицам плыли лодки, наполненные людьми, нагруженные сундуками, узлами, корзинами.
Только несколько домов, построенных на бугре, стояли еще на сухом; все остальные строения погрузились в воду, где до окон, где до половины двери, а у двух избушек, в самой низине, из-под воды видны были только крыши.
На чердаках и крышах сидели женщины и дети. Кое-где лаяли собаки. По коньку крыши полузатопленного дома беспокойно бегала большая пестрая кошка.
Андрей добрался до восточной части слободки, где жило большинство рабочих завода. Проплывая мимо затопленных домов, он старался успокоить встревоженных людей:
— Сейчас за вами приедут. Собирайте вещи и будьте готовы, — и ехал дальше.
Он опасался паники, которая могла охватить перепуганных людей. Но никакой паники и не было. Везде быстро, но без суеты укладывались и перевозились.
Те, у кого не было лодок, перетаскивали пожитки на крышу и увязывали их, а после этого сидели и ожидали в полной уверенности, что кто-нибудь за ними приедет.
Одна пожилая женщина в ответ на слова Андрея сказала ему:
— Да мы и не беспокоимся, сынок. Неужели на миру пропасть дадут? Вывозят ведь людей, ну и нас вывезут.
Окружающие дома были уже пусты, только в конце квартала на плоской крыше стояла невысокая женщина и укачивала плачущего ребенка.
— Вас кто-нибудь вывозит или вам нужна помощь? — спросил Андрей, подъезжая к домику.
— Вывозят, вывозят. Сосед, дедушка Федотыч, увез уже старшего моего сынишку, сейчас вернется за нами.
— Значит, посылать за вами не нужно?
— Нет. Спасибо. Федотыч сейчас приедет.
Андрей быстро переправился через протоку и прошел в контору.
Ему доложили, что вывозка людей закончена.
— Управились скоро, потому как у многих свои лодки, — сказал Калугин.
— Ну, отлично, — заметил Андрей. — Вы, Михаил Петрович, дежурите на берегу до шести, потом вас сменят, остальные могут по домам. А мы, Федя, проедем еще разок по слободке, посмотрим, не остался ли кто там.
Андрей был совершенно уверен, что там никого не осталось, но в то же время чувствовал, что не сможет быть спокоен, пока не убедится в этом.
Мимо пробежал Мышкин.
— Ты куда? — окликнул его Перов.
— Послали позвонить в «Скорую помощь». Там старик один из лодки вывернулся.
— Какой старик?
— Рыбак один из слободки. Может, знаете, Федотыч?
Андрей мгновенно вспомнил женщину с ребенком на крыше затопленного дома.
— Старик! А остальные что? Утонули? — отрывисто спросил он подростка.
— Он один был. Он на ту сторону поехал за кем-то, да вывернулся из лодки. Михаил Петрович его вытащил.
Но Андрей, уже не слушая его, прыгнул в лодку и начал быстро грести, обдавая брызгами Федю.
— Андрей Николаевич! Ей-богу, на льдину наскочим, — взмолился Федя.
— Гляди в оба, — еще сильнее налегая на весла, ответил Андрей.
Протоку проехали благополучно, но в слободке сильный удар о скрытый под водой забор едва не положил конец их поездке.
Андрей ругнул Федю и, не останавливаясь, погнал лодку дальше.
Лодка с разбегу ударилась о верхний оклад домика. Плеск набежавшей волны слился со звуком удара.
Женщина поднялась из-за груды вещей, бережно опустила на узлы ребенка и обернулась к Андрею.
— Вы еще здесь! — воскликнул Андрей.
Она ничего не ответила и непонимающе глядела на него.
Андрей видел, что ей непонятно его волнение.
— Вода прибывает… Быстро… Надо переплавляться.
— Сейчас Федотыч приедет. Я и то заждалась, — просто сказала она и с виноватой улыбкой добавила: — Сынок вот боится. Все плакал, сейчас только уснул.
— Да ведь вы не знаете! — еще взволнованнее заговорил Андрей. — Никто за вами не приедет, Федотыч чуть не утонул, его…
— А Шурик? — чуть слышно выдохнула женщина.
Андрей сразу вспомнил, что Федотыч поехал с ее сыном.