– Не надо! – рыкнули ей в спину, но было поздно. Успев подхватить злополучную обувь, Марианна резвым и немного пьяным сайгаком побежала на кухню. Там, слово за слово, о случившемся узнали все домашние, и вокруг Бродерика поднялась суматоха. Сначала девушка хотела в ней поучаствовать, но потом вспомнила о празднике и решила вернуться к гостям.
Наконец-то невероятный день заканчивался. Эмоции постепенно сходили на нет. К полуночи уехала последняя подруга, и Марианна смогла, наконец, перевести дух. Генри, видя состояние именинницы, нежно поцеловал ее на глазах у работников и пообещал встретиться завтра. Он, конечно, рассчитывал на другое завершение вечера, но что поделать, если любимая устала быть хозяйкой торжества?
"Старею..." – ухмыльнулась про себя Марианна и, скинув балетки, в которые обулась после случившегося с Бродериком, босая отправилась в спальню дяди. Ей было важно узнать, не обижается ли он на нее.
– Тук-тук, – приоткрыла дверь девушка. В комнате была зажжена настольная лампа, сам Бродерик сидел на кровати и что-то печатал в ноутбуке. Марианна ощутила легкое де жа вю. – Не спишь?
– Как видишь, – недовольно отозвался мужчина. На лбу красовался внушительный буро-лиловый кровоподтек.
– Извини, – втиснулась в спальню девушка, делая несколько неловких шагов вперед. Бродерик никак не отреагировал на это, продолжая мучить клавиатуру, периодически заглядывая в экран. – Нет, правда, прости. Ты же понимаешь, что я не специально. Кто ж знал, что туфля решит зарядить тебе в лоб?!
Бродерик поморщился от неприятного напоминания:
– Когда что-то делаешь, нужно просчитывать все варианты развития событий.
– Что ж ты не просчитал их и остался рядом? – подковырнула его Марианна, почти без стеснения присаживаясь рядом на кровати. Она по-прежнему была в черном платье, только макияж подрасплылся, помада стерлась, а прическа растрепалась.
– Прощаю тебя, – оторвал, наконец, взгляд от ноутбука Бродерик. – Если проявишь такую же точность при столкновении с мутантами – дойдешь до центра Города на раз-два.
– Хорошенький комплимент, – фыркнула Марианна, уловив иронию. – Торжественно обещаю направлять свои супер-способности только на благо Хэппов!
Мужчина не выдержал и тихо засмеялся. От этого звука у девушки мурашки скользнули по рукам, и дыхание перехватило. Сейчас, когда за окном ночь, а в комнате горит небольшой огонек, появилось одно из прекрасных чувств – чувства уюта, тепла и защищенности.
"Я – дома...".
– Мари, – вдруг шепнул Бродерик, плавно закрывая крышку ноутбука и наклоняясь поближе к племяннице.
– Что? – едва слышно спросила девушка, утопая в родных – да, нет смысла врать себе, – родных глазах. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Ты сегодня назвала меня по имени.
– Да? – тихо удивилась Марианна, краснея. – Извини, если неприятно... Я... Не...
– Наоборот, мне было очень приятно. У нас не такая уж большая разница в возрасте, чтобы звать меня дядей.
"Господи, Господи, Господи! Дай силы стойко вытерпеть эти провокационные слова!.. Дай уверовать, что за ними не стоит ничего безнравственного!" – молилась девушка в попытках усмирить душевный ураган.
– Х-хорошо... – хрипло выдавила она и отвернулась, разрывая чары.
– Спокойной ночи, Мари, – откинулся на подушку мужчина. – И с днем рождения еще раз.
– Спасибо, – девушка встала и на ватных ногах отправилась к двери. В проеме она обернулась, запоминая каждую деталь этого момента. – Спокойной ночи, Бродерик. Добрых снов.
Болезненное решение
Марианна стала совершеннолетней, но по-прежнему живет у дяди – на правах гостьи и родственницы. Домашние только порадовались, что девушка осталась с ними.
А вот Генри как с катушек слетел:
– Подготовиться к экзаменам ты сможешь, находясь в любой точке мира! Давай жить вместе?
Стоит ли говорить, что Марианна все еще мариновала мужчину, не допуская до своего тела? Генри, конечно, не давил, но в серых глазах с пугающей частотой появлялся какой-то темный огонек... Девушка чувствовала себя виноватой, но все равно почему-то оттягивала момент близости, находя для этого тысячу причин.
Зато в поддержку Генри все чаще в ее голове возникала мысль, что парень на удивление настойчив и терпелив. Другой бы на его месте давно нашел доступную особу. Марианна была уверена, что такие тут же бы налетели, только помани их сероглазый красавчик пальцем.
– Хотя ты права: раз уж мы находимся так близко к Городу, куда и стремимся, то зачем уезжать? – размышлял Генри, когда они гуляли по весенней деревне. – Пока мы здесь и ничем не обременены, то давай просто отправимся в небольшой поход, разведаем обстановку. Что скажешь?