– Город любит забирать тех, кто не может спасти себя сам и доверяется другому...
Марианна развернулась в кольце рук и прижалась мокрой щекой к груди Рика. Они теперь были ближе, чем когда-либо, – их объединял смертельно ужасный опыт.
Путешествие продолжается
Марианна подкинула ветку в костер и тяжело вздохнула. Как ей возвращаться теперь домой? Как она посмотрит в глаза охранникам? Персоналу? Себе, в конце концов?!
Бродерик, доведенный в дуэли с Генри до изнеможения, и, впридачу, им же избитый, чувствовал себя настолько плохо, что без долгих уговоров отправился в палатку на отдых и восстановление. Все раны были промыты и смазаны, мужской желудок наполнен, беспокойный разум закидан обещаниями, заканчивающимися словами: "куда уж я от тебя убегу...". Рик, – которого уже просто не хотелось называть как-то иначе, – долго вглядывался в лицо Марианны и под конец лишь коротко кивнул – поверил.
Теперь Марианна бдила у большого, пышущего жаром костра, а мужчина спал внутри зеленого домика, готовый по любому визгу проснуться и надавать мутантам по шее.
Если встанет, конечно. После такой-то изнурительной "тренировочки"!..
Сейчас, когда на Лес опустилась ночь, и наступило относительно спокойствие, появилось время привести мысли в порядок.
Что имеется в наличии? Лежащий где-то на холодной земле труп Генри, который... Да, не стоит приукрашивать действительность, – который спас ее. Оттолкнул – и сам попал под когти. А она не смогла спасти его в ответ.
Сердце снова заныло, пальцы на ногах занемели, на глазах выступили слезы. Было горько осознавать, что любящий тебя человек пострадал из-за своих чувств. А ведь Генри не хотел привязываться! Как знал!..
Долой эмоции, идем строго по фактам, оборвала себя Марианна. Что дальше? Рик – ей не родственник.
На лицо наползла широкая улыбка, иссушая все слезы. Это ж... Это ж все меняет! Всю ее жизнь! Теперь они с Риком смогут быть счастливыми!
...Если кто-то из них ничего не испортит. Да, Марианна?
Но даже радостная новость отдавала горечью. Нельзя было радоваться жизни, когда у кого-то она оборвалась...
На рассвете, когда небо над головой начало сереть, Марианна тихонько проникла в палатку и включила фонарик.
Рик спал, лежа на своем спальнике и укрывшись вторым, который принадлежал Генри. Рядом находились сабля в черных ножнах и бутылка с водой, под головой покоился валик из бежевого свитера, в ногах, согнутых из-за недостатка места, валялся его похудевший рюкзак.
Лицо казалось беззащитным. Закрытые глаза, расслабленные мышцы, трогательно сложенные брови, чуть приоткрытые губы... Марианна почувствовала щемящую нежность и погладила подушечками пальцев щеку своего мужчины.
Своего ли? Может быть, Рику уже не нужна она, такая ничтожная, не сумевшая спасти любящего человека?
Сглотнув едкую слюну, Марианна натолкнулась на открытые глаза мужчины и вздрогнула.
– Уже утро? – шепотом спросил Рик, не скидывая прижавшиеся к коже пальцы, да и вообще не шевелясь.
– Да, – еле слышно девушка, сама отнимая руку, и смущенно отворачиваясь. – Не хотела тебя так быстро будить...
– Ты все сделала правильно, – приподнялся на локтях мужчина, – поспи. Я подежурю.
– Я не... – начала Марианна, но рот стал разъезжаться в сладком зевке.
– Ложись, – тихо хихикнул Рик, не глядя хватая рукой ножны. – Я сейчас выйду, а ты перемещайся на мое место – специально нагрел.
– Хорошо, – стеснительно улыбнулась девушка. Все было волнующе: тесное пространство, ласковый мужчина перед ней, тепло его такого близкого тела... Вроде бы и пережила подобные неловкие ситуации, чтобы перестать смущаться, – ан нет! Все равно щеки теплеют, а сердце учащает бег...
Рик, на мгновение замерев, решительно выбрался из палатки, вжикая молнией. Марианна прилегла на освободившееся место, думая немного помечтать, вдыхая божественный аромат кофе и корицы от подушки-джемпера, – но Морфей молниеносно унес ее в свою страну и не даровал ни одного сновидения.
Проснулась Марианна от духоты, и некоторое время не могла понять, где находится. Верх палатки никак не превращался в белый потолок ее комнаты, где-то недалеко раздавалось шуршание, сочная зелень тента, пропуская солнечный свет, била в глаза. Протерев глаза, девушка вспомнила, где находится, и резко выпрямилась.
– Проснулась? – донеслось до нее.
– Да... – сонно пробормотала Марианна, открывая клапан палатки и вытаскивая наружу ноги. Их тут же обдало прохладным весенним ветром, и девушка спешно стала натягивать ботинки. Глаза казались щелочками, и поэтому невыспавшаяся Марианна, представляя, как выглядит со стороны, все не решалась встать навстречу Рику; но ведь и сидеть наполовину в палатке – нелепо.