– Взяла, взяла, – раздраженно ответила девушка, пребывая в подавленных чувствах и не имея желания вылезать из этого болота. Предаваться унынию казалось самым справедливым и правильным делом. Как можно радоваться, когда после смерти товарища и сутки не прошли?!
И ведь виновата в его смерти только она...
– Тогда после еды надо надеть обязательно. У тебя какая?
– Взяла полностью закрывающую лицо. И сменные фильтры. – Неохотно буркнула Марианна. Весь этот разговор просто-таки дышал напоминаниями о Генри – ведь он принимал основополагающее участие в подготовке.
– Так. – Выпрямился Рик и сурово посмотрел на спутницу. – Давай договоримся. Весь негатив оставляем до момента возвращения, деструктивные чувства могут рассеять внимание и ослабить бдительность. Марианна, мы не на прогулке! Соберись! – мужской голос наполнился ехидством. – Я вообще в шоке от того, что вы из Леса курорт решили устроить! Прогулочку двухдневную! Романтическое свидание!
Марианна покраснела, как томат. Она считала, что на окраине им действительно будет проще выжить, и она даже сможет...
– Мда! – только и смог сказать Рик, глядя на зардевшуюся девушку, нервно сжимающую ложку.
– Здесь война, Мари, – оправившись, снова убежденно заговорил напарник, – нужно быть постоянно, ежесекундно настороже. Один воин вышел из строя? Бери все, что он оставил, дабы выжить и выполнить цель похода. Это абсолютно нормально в данном месте. Поверь, если бы я распускал нюни – то просто не вернулся бы домой.
Распускающий нюни Рик в воображении Марианны походил на супергероя: подвывая, как царевны в мультиках, он разлил вокруг себя нехилое озеро, в котором потонули все мутанты, а сам мужчина, мгновенно выключая плач, мощными движениями пловца рассек водную гладь, добрался до дерева и чудесным образом вырубил из него плот, с которого, проплывая мимо захлебывающегося тигроида, манерно махал кошаку ручкой.
Нет, Рик просто не может умереть. Только по чужой глупости, но не по своей, это точно. Он найдет выход из любой ситуации.
То ли представленная картинка, то ли тон напарника сделали свое дело, но Марианна успокоилась. Нет, Генри по-прежнему был в ее мыслях, по-прежнему бередил душевную рану, однако девушка запретила себе заниматься самобичеванием. Рик прав: это действительно неуместно.
Она будет стараться подавлять негатив, чтобы оправдать ожидания своего мужчины. Она – не плакса и не слабачка!
– Вот так-то лучше, – одобрительно кивнул Рик, следя за лицом Марианны. – И запомни: я тоже не хотел, чтобы так получилось. Но, по большему счету, это был его выбор: сам пошел в Город, сам настоял на дуэли, сам бросился под когти...
Марианна с трудом сглотнула и невероятным усилием воли заставила себя перенаправить мысли.
– Я могу сказать то же самое и о Джордже, из-за которого ты до сих пор переживаешь, – криво усмехнулась она, соскребая из банки остатки тушенки.
– Там я действительно виноват... – вздохнул Рик, откладывая свою жестянку на траву и глядя в пламя костра. – Я не просто выдвинул предложение отправиться в Город. Я расписал все "прелести" этого похода так, что мой учитель просто не мог отказаться. Мне думалось, что он справится, – даже я, всего лишь его ученик, смог! Но... Моя ошибка дорого обошлась нам обоим.
– Рик, – Марианну саму напугала легкость, с которой озвучила имя любимого человека, а поймав довольный взгляд мужчины, она смутилась, но продолжила, – ты потерял там руку. Или... Или это протез?
– Мари... – тепло улыбнулся ей мужчина, беря той самой, правой рукой ее ладонь. Сквозь тонкую белую перчатку девушка ощутила вполне человеческое тепло. – Моя рука серьезно пострадала, но ее смогли восстановить.
– Ты прячешь ее, потому что она в шрамах? – снова закинула удочку девушка, млея от робких поглаживаний большого пальца по тыльной стороне захваченной руки.
– Не только, – снова смотрел Рик на огонь. – Я тебе позже покажу... А сейчас, – и он встал, за руку подтягивая напарницу вверх, – давай собираться. Воды у нас очень мало, следует поторопиться.
Они стояли друг напротив друга, близко-близко, и мир словно замер, вслушиваясь в стучание сердец этих двоих. Марианна понять не могла, как она умудрилась влюбиться. Как Рик умудрился?! Взрослый человек – и вдруг сходит с ума от нее, такой маленькой, глупой, неопытной во взрослой жизни...
А если – и от этой мысли сердце у Марианны сжалось, – он ее не любит? Если имеет место лишь страсть, которая скоро пройдет? Или, может, недоступность из-за родственных чувств возбудили в нем какие-то желания? А теперь это схлынет...