– Пожалуйста, – снова присел рядом мужчина и, привычно согрев обьятиями, поцеловал все еще ошеломленную девушку в макушку. – Надо было сразу достать, но мы бы плелись из-за неудобства и жары очень долго.
Они немного помолчали, пребывая каждый в своих мыслях.
– Знаешь, я хочу тебя попросить, – решилась Марианна. Она не хотела унижаться до подобной просьбы, но сейчас наступил, кажется, самый подходящий момент для такого разговора. Над головами тысячью хрустальных звезд звенела ночь, перед лицом и со спины дружелюбно шкворчал костер, посылая волшебные искры вверх, к Млечному пути...
Идеальное время, чтобы открыться друг другу.
– О чем же? – шепнул Рик, который проникся серьезностью тона собеседницы и романтической атмосферой.
– Я хочу быть достойной тебя. – Закусив губу, призналась Марианна и, переведя дух, добавила. – Поэтому буду благодарна, если станешь указывать мне на какой-нибудь недостаток, детское поведение или другое... Чтобы мы не копили обиды и несовпадения в себе, а становились лучше друг для друга.
– Надо же. – Помолчав, выдал обескураженный Рик. – Оказывается, ты куда загадочнее, чем я думал. Преподносишь сюрпризы. И откуда же в тебе подобные... идеи?
Марианна стеснительно улыбнулась. Как объяснить мужчине, что ее прошлые отношения – это детский сад, завязанный на интимной близости? Со сверстниками было скучно: они сами не знали, как правильно выстраивать отношения, чтобы в конечном итоге получить крепкую семью.
Марианна тоже не знала, но очень хотела научиться. В ее мечтах, уже давно потерявших розовый нагар, она являлась любящей супругой, прекрасной матерью и превосходной фехтовальщицей, конечно же. Последнее потихоньку сбывается, а вот первые два пункта – под вопросом.
– Наверное, я не такая глупенькая, какой ты меня видишь? – ехидно произнесла, в конце концов, девушка.
– Неопытная – может быть, но точно не глупая. Мне будет очень интересно посмотреть на тебя в двадцать пять лет... Какой ты станешь?
– Останусь такой же, – фыркнула девушка, смущаясь окончательно. – Ты лучше скажи, что там за загадки во мне, которые ты разглядел?
– Для меня ты сама – загадка. – По глазам и голосу Рика было понятно, что он улыбается. – Сначала думал, что девушек помладше можно легко просчитать, – наивный. С тобой нелегко оттого, что я не понимаю, в каком направлении у тебя движутся мысли, почему ты вдруг вспыхиваешь, злишься, или, как сейчас, сообщаешь такие вещи... Это оказалось этаким щелчком по носу для зарвавшегося взрослого. У тебя своя, иная вселенная внутри, и ее надо или принять, или...
– Или?
– Или переделать, что пытаются делать и многие родители со своими детьми, и властные мужья с женами. Но мне не нравится эта вторая альтернатива. Поэтому на твою просьбу отвечу так: я буду говорить тебе о том, что мне покажется непонятным, странным, неуместным, непривычным... Это же не фехтование, где есть только правильное и неправильное решение вопроса. Нет, отношения – это совершенное иное... Взаимопроникновение двух характеров, понимание мыслей и чувств другого. Будь сама собой, и тогда... у нас все получится.
– Получится... – тихо повторила Марианна, ощущая, как расплавленным золотом вливается в сердце нежность. Он верит в нее. Он принимает ее такой, какая она есть.
Это ли не счастье?
Кто кого скушает?
В эту вахту Марианна старательно гнала от себя мысли о Генри. Сделать это было легче, ведь сейчас ее постепенно захватывали мечты о будущем с Риком. Конечно, подобное возбужденное состояние не подходит для ночного бдения, но как можно противиться горячей до дрожи волне, охватывающей тебя лишь от одной грезы о любимом мужчине?
Девушка решила сторожить первой, поскольку знала, что не заснет. Столько нужно всего передумать!
Лес, которым раньше Марианна бредила, – отошел на второй план. Если ее спросить: что бы ты выбрала – продолжать путь или взращивать ваши с Риком отношения, девушка ответила бы незамедлительно и безо всяких колебаний.
Слава Богу, Рик не ставил такого ультиматума... Иначе бы пришлось вернуться.
Через пять-шесть часов – электроника тут не работала, поэтому во времени ориентировались по собственному чутью, – Рик сменил Марианну на посту, и напарница с удовольствием легла на нагретое место, почти мгновенно уносясь в страну Морфея.