– Быстрее! – дернул девушку Рик, и Марианна, очнувшись, устремилась за спутником. Они, скинув респираторы, бежали через дебри и тщательно прислушивались, безмерно надеясь не услышать за собой погони.
Все было тихо.
– Стой! – застонала девушка, хватаясь за бок и тяжело дыша. – Больше не могу!
Рик тоже выглядел нелучшим образом: грудь бешено вздымалась, по бледному скуластому лицу тек пот. Рюкзак за спиной, имея жесткий каркас, создавал неудобство при беге, которое тоже влияло на состояние вынужденого спринтера.
– В зоопарке будет сложнее найти безопасное место, – привалившись к дереву спиной, рассуждал Рик, постепенно восстанавливая дыхание. Марианна, по совету напарника, также облокатилась на ствол. – Это значит, что нужно освободить от растительности какой-либо участок и разжечь костер по кругу... Ну или просто четыре развести, по сторонам света.
– Займемся? – без лишних слов предложила девушка, возвращаясь в реальность и внимательно поглядывая по сторонам. Она не собиралась язвить на тему, что привал надо было делать раньше. Не было сил.
Буквально через десяток шагов им повезло найти чуть ли не забор из деревьев, почти плотно прилегающих друг к другу, и около него было решено остановиться. Когда один костер весело затрещал, кто-то совсем рядом из-за кустов пронзительно завопил от боли. Марианна вздрогнула и впилась взглядом в место, откуда прозвучал крик, но там только заросли шевельнулись и замерли.
– Давай быстрее зажигать, – заикаясь, попросила девушка, чувствуя, как дрожит от нервных переживаний рука с саблей.
– Стараюсь, как могу, – огрызнулся в ответ Рик.
Костры взвились в темнеющее небо, зарешетчатое паутиной ветвей. На небольшом пятачке выросла палатка. Подошло время ужина: только вот кто кого будет кушать?
Кто кого, а?
Странное знакомство
Когда Марианна убегала, она горела от безумной гонки. Когда девушка остановилась, жар чуть схлынул. А уж когда чей-то ужин загорланил, так и вовсе похолодела.
Но сейчас нервная дрожь была усмирена полыхающим со всех сторон огнем. А тут еще и Рик опустился рядом и крепко прижал к себе Марианну, даря свое тепло.
Так они и сидели в обнимку напротив палатки, ни о чем не говоря. Молчание длилось до тех пор, пока чей-то желудок не возмутился игнорированием к своей персоне.
– Это мой? – ахнула Марианна, хватаясь рукой за живот. Кушать хотелось, но настолько громко же...
– Наверное, мой, – смущенно потупился Рик. Девушка хихикнула и встала, намереваясь приготовить традиционный рис с консервами. Во всяком случае, никакой другой еды у нее с собой не было, что, собственно, было нормальным делом для любого путешественника. Разносолы она хомячила дома, в богатстве и достатке, а здесь – суровая походная однообразная пища, привыкайте-с.
– Спасибо, – улыбнулся Рик, когда довольная своим трудом Марианна протянула ему котелок. Себе она отварила в отдельной плошке, памятуя, что мужчине половины кастрюльки может и не хватить. А то, голодный, набросится на нее...
От этой мысли на коже выступили мурашки, а лицо залил румянец. Бесстыдница! Даже в такой нелегкой жизненной ситуации она умудряется думать совершенно не о том!
– В этот раз специй добавила, как тебе? – ровно поинтересовалась Марианна, присаживаясь на траву рядом.
– Очень даже вкусно! – похвалил Рик, с удовольствием уплетая кашу за обе щеки. Девушка с улыбкой смотрела на него и радовалась.
Консервы были открыты и добавлены в рис, добавляя рыбного вкуса и аромата. Некоторое время у палатки раздавалось только чавканье голодных путешественников, но совсем скоро котелки были отложены, тела прижаты друг к другу объятиями, а маски...
– Надо надеть, – со вздохом сказал Рик. – Здесь концентрация мутационита сильнее, чем на окраине.
– А мне так хотелось тебя поцеловать... – провокационно проворковала Марианна, чувствуя себя очень дерзкой. Она знала, как влияет на любимого, и это не могло не заводить. Девушка периодически давала себе мысленные оплеухи, говоря о том, что сейчас не время, но...
– Давай сделаем все, чтобы вернуться домой живыми и здоровыми, дабы целоваться там столько, сколько захотим? – понизил голос Рик. В его потемневших до синевы глазах мелькали искорки-бесенята, показывая, что и он может играть в эти игры. – И не только целоваться...
– Хорошо, – закусила губу напарница, покладисто надевая респиратор. Она почувствовала себя двояко: с одной стороны, хотелось близости, и, чем дольше все оттягивается, тем больше хочется! Но с другой – она была бесконечно благодарна мужчине за то, что удержался от соблазна. И удержал ее.