Сейчас, на грани усталости, Марианна ощущала Лес иначе. Зрение, обоняние и осязание отошли на второй план, и девушка с возрастающим удивлением понимала, что знает, куда ее ведут, кто ее ждет и вообще – она чувствует на мили вокруг тысячи живых созданий и при должном желании может...
В этот момент стало дико страшно от необычности происходящего, и Марианна вернулась к привычному восприятию, ощущая, как бешено колотится сердце. Что это сейчас было?!
Случившееся немного взбодрило ее, и, шипя от тяжести Рика, девушк нашла в себе силы оглянуться.
Оказалось, они почти пришли. Скорпион подводил ее к небольшому серому павильону, окруженному абсурдно переплетенными между собой разнообразными деревьями. Ко входу в сторение вели неровные пеньки, как бы отмечая дорогу к разумной жизни.
Вдруг темная металлическая дверь раскрылась навстречу подходящим гостям, и вздрогнувшая Марианна напряглась. Она уже знала, что ее ждет довольно властный, пусть и добрый к мутантам человек.
А еще она знала, что у него есть жуткая способность подчинять себе монстров.
Тело вдруг прошила крупная дрожь. Как он отреагирует на их прибытие? Что потребует за спасение, если согласится помочь?
Расскажет ли, для чего все это затеял?
В центре Леса
Дверь открывалась, как в замедленной съемке. Марианна, забыв об усталости, душном респираторе и висящем на ней мужчине, с напряжением ждала появления таинственного незнакомца.
И вот из павильона вышел высокий пожилой человек в светлом халате. Он был худощав, лысоват, изможденное лицо приветливо, на губах, полускрытых неопрятной седой бородой, застыла тревожная улыбка.
– Я так долго ждал вас! – скрипуче воскликнул он, быстро двигаясь навстречу. Скорпион, выполнив, видимо, свою миссию, с противным шорохом конечностей исчез в зарослях, унося с собой дергающуюся от каждого движения саблю.
Марианна, отчего-то сразу почувствовав себя в безопасности, торопливо, но бережно уложила любимого на корни высившейся рядом сосны. В руках нависающего рядом незнакомца она заметила шприц и ампулу. Антидот? Надежда только на это, ибо в противном случае... Пришлось мотнуть головой и сглотнуть горькую слюну. Рик наказал – думать в Лесу только о хорошем!
...Но если любимый погибнет – Марианна не сможет жить дальше. Просто не представляет, как. Только-только поверив в любовь, потерять ее – это, казалось, уничтожить свое сердце.
– Я вколю ему противоядие, – разрывая упаковку шприца, отрывисто произнес старик. Умелой рукой опустошив ампулу, незнакомец ввел иглу прямо в опухшую руку Рика. Всю процедуру Марианна молчала, доводя себя подозрениями и страхами до состояния истерики. А если не сработает? А если уже поздно?!
А если он умрет от других повреждений, невидимых глазу?..
Но, казалось, старик в халате все продумал. Закончив процедуру и торопливо убрав принадлежности в карман халата, он закинул на плечо безвольную руку Рика и, кряхтя, попытался поднять молодое тело. Марианна бросилась помогать с другой стороны, и вдвоем они потащили бессознательного мужчину в павильон.
Ей показалось, или незнакомец действительно покосился на нее с уважением? Но почему?
Неужели за то, что она сумела дотащить сюда любимого в одиночку? И тащит его сейчас?
Внутри строения все напоминало лабораторию: столы с пробирками, несколько компьютеров и похожих на микроскопы приборов, провода, медицинские перчатки и прочие принадлежности. Справа от входа, прямо за дверью стояла неширокая коричневая кушетка, на которую Рика и переложили.
– Так, так, так... – пробормотал сухопарый старик, бегая от одного компьютера к другому. Склонился у самого дальнего, щелкая мышкой, и хрипло гаркнул. – Надо подтащить его сюда!
В минуту кушетка с обморочным Риком была перемещена к указанному месту. Старик твердой рукой расстегнул фехтовальную куртку, оголил торс и руки, чтобы со знанием дела наклеить на грудь больного, живот и сгиб локтя специальные присоски с уходящими под стол проводками. Отвлекся на высвечивающиеся показания графика, удовлетворенно кивнул и продолжил раздевать пациента.
Марианна смущенно отвернулась, не желая мешать специалисту. Интуиция подсказывала, что этот – доктор? исследователь? ученый? – прямо сейчас не желает им зла и сам заинтересован в лечении Рика.
Но почему?