– А если ты... – Девушка пыталась не думать о плохом, но слезы все равно подступили к горлу.
– Доверься мне, – еле слышно отозвался мужчина, обнимая ее за талию сзади. От следующих слов по коже промчались мурашки. – Спасибо, что беспокоишься обо мне – я ценю это. И бесконечно рад, что у меня такая заботливая девушка.
Сердце забилось чаще, щеки вспыхнули румянцем. Он только что подтвердил ее официальный статус? Они теперь... встречаются?!
В этот момент было абсолютно все равно, что они находятся пленниками злополучного Леса.
– Может, не будем ужинать? – с хитрецой предложил Рик, проведя ладонями по ее животу, скрытому тонкой футболкой. – Меня хорошо покормили в обед, да и ты вроде уже заканчивала с трапезой...
– А что будем тогда делать? – лукаво поинтересовалась Марианна, возвращая подрагивающими руками поднос на место. От волнения все внутри сжалось.
– Погуляем, – хмыкнул Рик, отстраняясь.
– Ты по-прежнему считаешь, что мы на курорте? – фыркнула Марианна, следуя за своим мужчиной на выход.
– Я думаю, что сейчас у нас есть превосходное время узнать друг друга, – загадочно ответил Рик, беря любимую за руку. То ли от тепла мужского тела, то ли от предвкушения Марианна почувствовала, как тело наполняется истомой. – А Джек Хэпп и его ментальные способности уже давно обезопасили местных... нас от неожиданного нападения мутантов.
Марианна вдруг поняла, что именно так и хочет жить – не теряя ни мгновения из имеющегося времени. Как показала суровая жизнь – их может оказаться чертовски мало...
Рик вел ее через темнеющий лес, полный шелеста принарядившихся листвой деревьев. За полтора месяца в Лесу потеплело, но без курток все равно было свежо.
– А куда ты меня ведешь? – полюбопытствовала чуть запыхавшаяся девушка, когда они поднимались по какому-то склону. Сверху в лицо дул легкий ветерок.
– Сейчас увидишь, – в сумраке вечера блеснула довольная улыбка. Широкая мужская ладонь чуть сжалась, как будто намекая – уже скоро.
Наконец, они поднялись на вершину невысокого холма, и Марианна замерла в восхищении. От увиденного перехватило дыхание.
На небольшой полянке был расстелен плед, от нескольких широких тарелок шел аппетитный аромат. В стеклянных колбах по краям импровизированного стола горели свечи, темными боками поблескивала бутылка вина в ведерке со льдом. Вокруг, скрывая от посторонних глаз, возвышались деревья, а небо вызывало восторг переходом от розовых оттенков в фиолетовые. Картина из звездного бисера на градинтном полотне завораживала.
– Вот это да... – Тихо ахнула Марианна, как во сне, делая несколько шагов вперед. Оказывается, Рик, ко всем своим достоинствам, еще и романтик!
Мужчина приобнял девушку и мягко подвел к пледу:
– Как тебе мой сюрприз?
– Это... Невероятно! Я в полном шоке! – она честно попыталась найти подходящие слова, чтобы передать свои эмоции. Присела на одеяло, погладила мягкий ворс рукой. Рик опустился рядом на колени и принялся за бутылку вина.
– Как тебе удалось?.. – Посмотрела она на него круглыми от всеобъемлющих чувств глазами.
– Здесь нет ничего сложного, – усмехнулся мужчина, отыскивая в кармане куртки открывашку. – Собрал по сусекам необходимое, пришел сюда и...
– Нет, – хмыкнула Марианна, пробуя кусочек сыра. – Я про другое. Неужели дед разрешил тебе провернуть на его территории подобную авантюру? А как же расход запасов и все такое?
– Отец – кто-то вроде президента Леса, – смачно откупорил бутылку Рик и потянулся к ее бокалу. – Ему важно поддерживать положительный настрой своих граждан.
"И, возможно, за каждым из них он установил слежку..." – Подумалось почему-то Марианне. Эта мысль нашла в голове уютное местечко и задержалась.
Нужно быть осторожным в высказываниях. Мало ли...
– У него это замечательно получается, – улыбнулась она, подхватывая наполнившийся бокал. Рик плеснул в свой и уселся, наконец.
– Ну что, выпьем за то, что мы живы? – подмигнул он, находя руку Марианны и сжимая ее. Та смущенно улыбнулась:
– Во многом благодаря тебе.
– Скажем так: мы взаимно помогли друг другу остаться в этом бренном мире, – ухмыльнулся Рик и, не отрывая взгляда от девушки, пригубил вино. Она последовала его примеру, понимая, что уже и безо всякого алкоголя пьяна. Пьяна романтической атмосферой, присутствием любимого мужчины, его близостью... Стоит только представить, что на много миль вокруг никого нет, – и фантазия преподносит волнующие картинки дальнейшего развития событий.
В свете свечей глаза Рика казались синими и такими глубокими, что в их пучинах можно было утонуть. Марианна завороженно смотрела в сапфировые омуты и понимала, что тянется навстречу...