– Не переживай, милый, – хитро усмехнулась Марианна. – У меня есть план!
На свободу или нет?
До границы они действительно добрались быстро. А помог им, как ни странно, самый жуткий мутант Леса – тигроид. Выше Марианны в два раза, ощутимо опасный, он вызывал поистинне животный страх... Но девушка уже не боялась этого монстра.
Ей удалось, пусть и не с первого раза, подчинить его, и именно на тигроиде они преодолели расстояние до так называемого барьера – точки между двумя мирами.
– Мари, я горжусь тобой, – прошептал ей в волосы Рик, когда они, вцепившись в полосатую шкуру, почти летели по Лесу, – ты сумела, наконец, сделать то, что не могла в обычных условиях. Вот что значит слово "надо"!
– Спасибо, – только и могла проговорить в ответ Марианна. Ветер бил ей в лицо, взметал волосы, – говорить было совсем неудобно.
И вот они снова тут, на границе реальности и фантастики. Словно бы и не было всех этих испытаний, смерти и воскрешения Генри, появления из прошлого Джека Хэппа... Не было супер-способностей. Казалось, вот-вот влюбленные выйдут из этого места и направятся на машине Рика домой, обнимутся с Энн и другими домашними и...
– Ну что? – обхватил девичью ладонь Рик. – Идем?
Было совершенно непонятно, где кончается Лес. Они решительно двинулись вперед и внимательно отслеживали все свои ощущения.
У Марианны, как у типичной женщины, в эти моменты в голове был сумбур из обрывочных мыслей:
"Хорошо, если удастся выбраться – Рик не будет драться с Генри!.. А вдруг у нас не получится?.. Мы останемся тут навсегда?! А, может, это не так плохо?.. Но что же, черт возьми, задумал дед? Как он исследует мутантов? Это больно?.."
Уже десять, одиннадцать, пятнадцать, двадцать шагов пройдено. Трава исчезла, превратившись в хлюпающую под ногами грязь. Обувь зашаркала по асфальту. Стало ощутимо холоднее.
– Мы... вышли?! – неверяще воскликнула Марианна, поворачиваясь к Рику. Тот, как было видно в тусклом свете фонарей, широко улыбался. – Мы выбрались!
Мужчина подхватил любимую на руки и закружил, смеясь вместе с ней:
– Да, родная, мы свободны!
– Но, погоди... – Посерьезнела она, едва ее ноги снова коснулись земли. – А как же остальные?..
– Будь моя воля, я бы вернулся к ним через несколько месяцев, – сжались скульптурные губы в нитку. – Они бы как раз прочувствовали, насколько сильно хотят выбраться. А они захотят – как только поймут, что нас нигде нет. И тогда вся выстроенная система отца рухнет. И... Я не знаю, хорошо это или плохо.
– Что плохого в том, чтобы бросить все и вернуться домой? – возмутилась подобным словам Марианна, прижимаясь к Рику теснее. – И вообще, ты, как и твой отец, опять решаешь все за всех! Давай вернемся и дадим людям шанс выбрать! А, если Джек Хэпп захочет остаться, – то будешь его навещать...
– Неплохая идея, – усмехнувшись, мужчина взъерошил волосы любимой и уточнил. – Ты хочешь вернуться?
– Да, – кивнула Марианна.
– Ты у меня такая правильная... Рядом с тобой я забываю о том, что вокруг – жестокий и циничный мир, который готов раздавить меня при любой возможности, – грустно хмыкнул Рик и потянул девушку обратно.
– Не такой уж мир и жесткий, – пробормотала она, подчиняясь.
– Кажется, ты то же самое говорила и про Лес? – весело ухмыльнулся мужчина, приобнимая любимую. Фонари тревожно мигали им вслед. Вдалеке раздался раскат грома.
– Заметь, в итоге мы не только дошли живыми до центра, но еще и много нового узнали! – самодовольно высказалась Марианна. – Так что я была права.
– Оптимистка моя, – поцеловал ее Рик в макушку.
Марианна поступила мудро, попросив тигроида оставаться поблизости. Поэтому к рассвету они всей компанией добрались до холма, на вершине которого их ждали разворошенный плед и пустые тарелки.
– Ну вот, даже угостить тигроида не можем – мутанты все сожрали! – расстроилась девушка.
Они с Риком собрали вещи в походный рюкзак и медленно отправились к павильонам, по пути обсуждая их недалекое будущее. Было трудно прийти к согласию по некоторым вопросам, но им удалось это сделать.
Небо, укутанное тучами, медленно серело.
На рассвете вставали немногие из местных жителей. Несколько тренирующихся мужчин проводили пришедшую парочку пошлыми ухмылками. Марианне были неприятны подобные понимающие, порой даже завистливые взгляды. Дикий мир – никакого такта!
Девушка осознала, что жалеет о своем ночном решении остаться здесь. Надо было бежать, плевав на всех и вся! И не только из-за бесчувственности окружающих людей.