– Ты... знаешь? Да?
Джек Хэпп, не оборачиваясь, протяжно вздохнул:
– Узнал от Марго два года назад. Как раз перед ее смертью. Она словно предчувствовала... – пауза. – Мы думали, что оба умрем, и раскрывали друг перед другом душу. Так я и узнал, что она любила другого.
– Но зачем она вышла тогда за тебя?! – возмутилась Марианна, обхватывая себя за плечи.
Вечер медленно, но верно вступал в свои права. Стало ощутимо холоднее. Вдалеке разнеслись громовые раскаты. Гроза? Проойдет мимо или накроет их?
– Она думала, что любила меня, пока не познакомилась с Тейлором, нашим лечащим... Ну да ты наверняка его знаешь.
– Знаю, и он не особо мне нравится, – вставила Марианна, чтобы хоть как-то поддержать деда. Она словно чувствовала его боль, его разочарование, его обреченность... Сердце сжалось.
– Да? – фыркнул Джек Хэпп, наконец, оборачиваясь. Он был подавлен воспоминаниями, но бодрился. – В общем, я совсем не против вашего союза с Риком. Будьте счастливы.
– Он тебя любит, – зачем-то добавила она, возобновляя движение к павильону.
– И я его, – выдохнул ученый и встряхнулся. – Ладно, ты как? Согласна переехать к нему?
– Думаю, мы будем тебе мешать, – стеснительно пробормотала Марианна, краснея. Такие двусмысленные темы обсуждать с пожилым человеком, да еще собственным дедом, было неловко. – Давай лучше оставим все, как есть. Он скучал по тебе, пусть будет рядом с тобой. Тем более, если ты сделаешь его своим помощником – тогда он точно должен быть поблизости.
– Ты права... – протянул Джек Хэпп.
Они, наконец, подошли к павильону. Внутри их встретил писк приборов и жужжание компьютеров. Первая часть длинного, без перегородок, гаража являла собой жилую зону. Дальше шла большая лаборатория, несколько офисных столов, куча стульев и множество опутанной проводами аппаратуры непонятного назначения.
– Рик! – Марианна подскочила к читающему на кровати мужчине и бросилась обнимать его. Успела шепнуть на ухо несколько кодовых слов, после чего язвительно продолжила. – Генри в порядке. Надеюсь, мальчишка наберется ума после своей выходки! Но и ты больше не вздумать вступать в сомнительные авантюры, понятно?!
И строго нахмурилась, хотя внутри клокотал смех.
Рик, откладывая книгу и усаживая любимую рядом, фыркнул:
– А когда я тебе говорил не вступать в аванюры – например, не идти в Лес, – ты меня разве послушала?
– Ты уже взрослый, тебе нельзя совершать такие поступки, – задрала она подбородок и, не удержавшись, расхохоталась. Рик вторил ей, крепче обнимая смеющуюся фигурку.
***
Их план звучал просто: получить доверие местных, разузнать все тайны "президента" и, спасая всех, посадить за решетку причастных к данной истории темных личностей.
Но все пошло совсем не так, как они ожидали.
Нет, начало было обнадеживающим: Рик действительно стал ближе к отцу, помогал ему, участвовал в жизни Леса. Жизнь кипела и у Марианны – девушка методично осваивала свои способности.
Но прошедшей недели было недостаточно для достижения их целей, а оставаться здесь надолго у молодых людей не было никакого желания.
– Он все равно от меня многое скрывает, – пожаловался на очередной прогулке Рик.
– Зато мы смогли закорешиться почти со всеми местными, – радовалась девушка, раскачивая их сцепленные руки.
– Даже если всех выведем отсюда – нам все равно нужно узнать, кто спонсирует этот проект, – уперся в свое мужчина, хмуря брови. Марианна остановила его, обняла и, запрокивнув голову, проговорила с улыбкой:
– Никуда они не денутся! Нам достаточно просто узнать, как дед держит с ними связь, и все.
– Если я до сих пор этого не узнал...
– То самое время включать режим турбо-шпионов! – заливисто рассмеялась Марианна, у которой было потрясающее настроение. Способности подчинялись ей быстро, и это не могло не окрылять. Если бы она захотела – то могла бы приказать ученому рассказать обо всем, что связано с проектом "Мутационит", но этот вариант был самым крайним – по этическим причинам.
– Турбо-шпионов? – невольно усмехнулся Рик. – Это как?
– Сейчас расскажу...
***
Этим вечером Марианна решила навестить Генри. Он восстанавливался потрясающе быстро, но недостаточно для того, что уже скакать кузнечиком, как шутил Джек Хэпп.
Подходя к двери общежития, куда переместили бывшего друга, девушка замерла, собираясь с духом. Ей каждый раз было нелегко приходить сюда, зная, что Рик против, да и сердце твердит, что ей лучше не общаться с Генри.
– Да-а, друг, меня ведь тоже нашли без сознания в Лесу, – протянул мужской голос, – напал какой-то зверь. Думал, что умру. Но нет! Ребятки нашли меня, откачали, – а там и оказалось, что я мутант...