– Твоя-твоя, – довольно улыбнулась девушка, а затем парой ловких движений оказалась сверху на ошеломленном мужчине. – Ты, главное, докажи это...
***
– Я его не чувствую... – пробормотала Марианна, сильнее зажмуриваясь. В голове мерцала карта Леса, на которой оранжевым отмечались звери, зеленым – насекомые, красным – птицы, но голубых хомо-сапиенсов не было в помине. – Джека Хэппа здесь нет!
Она распахнула глаза, с потрясением глядя на окружавших ее людей по ту сторону барьера. Перед ней находились огромная толпа полицейских, ученых, куча приборов и множество машин позади.
Рядом телохранителем возвышался Рик. Марианна перевела на него виноватый и недоуменный взгляд:
– Я не могу его ощутить... Не понимаю! Как такое возможно?
– Не знаю... – медленно проговорил мужчина, хмурясь. Он привычным движением обнял любимую, зарылся носом в ее волосы и прошептал. – Ты, главное, не переживай. Найдем. Всех виноватых найдем и накажем.
– Очень хочется в это верить... Но как мы этого добьемся?
– Я прошерстил перед отъездом документы Джека Хэппа, – признался Рик в темную макушку. – Полиция наверняка нашла там что-нибудь интересное. Возможно, со дня на день пойдут аресты. – И отстранился, серьезно глядя на любимую. – Ты сделала все, что могла. Поехали домой, родная.
В машине
По пути они молчали, думая о своем. Звучало радио. Внезапно веселая мелодия прервалась, далее зазвучал полный ликования мужской голос:
– Уважаемые радиослушатели, вас приветствует сенсация! Появились новые детали по делу о таинственном мутационите! Как вы помните...
Марианна с тревогой посмотрела на Рика за рулем, но тот улыбался, глядя на дорогу. Ведущий продолжал тараторить:
– ...Сегодня мы узнали много интересного! Оказывается, за этим беспрецедентным проектом стояли небезызвестные всем Карл Беннет и Уильям Кроули*! Жадные до денег и власти, эти политические деятели захотели усилить свои позиции и решились на авантюру с поджогом заповедника. Их цель – внимание! – проводить исследования на человеке! Вас тоже бросило в дрожь, да? Мало того, что постарадало множество невинных людей в самом пожаре, так еще все, кто за эти два года забрел в так называемый Город, становились мутантами! И эти несчастные становились подопытными кроликами, которые даже не знали о своей роли! Бедняги думали, что никогда не выберутся из аномальной зоны, и их страхи поддерживали ученые, работающие на Беннета и Кроули. Но, благодаря паре человек, все были спасены, и сейчас у нас на связи один из бывших мутантов...
– Ч-что?.. – пролепетала Марианна и перевела взгляд с магнитолы на невозмутимого Рика. – Ты знал?..
– Я не изучал те документы, которые передавал, – качнул головой мужчина, все так же глядя вперед, – но подозревал, что "головой" этой протухшей рыбы окажется кто-то из высших кругов. Сейчас я просто рад, что все, наконец, разрешилось.
– Но ведь Джек Хэпп способен продолжить свои изыскания! – воскликнула Марианна, негодуя при виде спокойствия любимого. – Ты же слышал его слова, он не может жить без науки! – и разъяренно добавила. – Миру нельзя успокаиваться, пока на свободе гуляют сумасшедшие ученые – подельники этих грязных убл*дков!
Она редко выражалась подобными словами, но сейчас просто не сдержалась, желая вызвать хоть какую-нибудь реакцию у Рика. Почему он бесстрастен?! Где его чувство справедливости?!
Машина вдруг резко вильнула на трассе и остановилась на обочине. Девушка сдавленно ойкнула, испугавшись маневра, и непонимающе уставилась на Рика.
– Джек Хэпп пропал, Марианна, – повернувшись к ней, бесцветно проговорил мужчина. – Ты сама нам так сказала. Полиция, разумеется, будет делать все возможное, чтобы сон мирных жителей был спокоен. Больше нет смысла поднимать эту тему.
– Я понимаю, что ты его любишь... – неловко начала Марианна, краснея от осознания собственной бездушности. – Прости, что бережу рану... Но... Просто он исчез прямо у нас под носом, и я не верю, что никто не знает о том, как это произошло!
Что-то темное мелькнуло в голубых глазах, и девушка запнулась, пытаясь поймать ускользающую мысль.
– Как он сумел это провернуть? – шептала она, стискивая виски. – Как смог пропасть, если из Леса он может выйти только... – и моргнула, возвращаясь в реальность. Догадка захолодила сердце.
Рик по-прежнему смотрел ей прямо в глаза, не разжимая напряженных губ.
– Ты... – голос девушки пресекся. Марианна тяжело задышала, вцепившись ногтями в ладони. Мужчина все так же молчал, не прерывая зрительного контакта. Напряжение росло в геометрической прогрессии.