— Где отсиживался?
— Под Юратишками. На хуторе. Фамилия хозяина — Комлев. Звать Иваном.
— Хорошо, что Иваном, — чему-то усмехнулся допрашивающий. — А сейчас знаешь, с кем говоришь?
— Нет.
— Командир партизанского отряда Леденев. Вот так.
В комнату втиснулся и молча сел у занавешенного окна коренастый человек в пиджаке.
— Какую же ты судьбу искать собираешься? — спросил Леденев у задержанного.
— Да ведь человек ищет, где лучше…
— А в партизаны пойдешь?
— Если возьмете…
— Возьмем ли? — Леденев снова усмехнулся. — Присаживайся пока к столу. — Он разлил самогон по стаканам. — Пей!
— Как бы не заснул с непривычки…
— Заснуть можно только мертвым сном! — Леденев с удовольствием рассмеялся своей шутке, и лицо его пошло румяными пятнами. — Прошлая судьба у нас похожа, пусть и будущая сойдется. За это и выпьем! Я, брат, тоже по подвалам посидел да по лесам пошатался.
Он говорил долго, время от времени задавал вопросы — о происхождении, о номере части, о партийной принадлежности, о маршруте, которым Волков добрался из-под Юратишек до Кополя, о том, почему этот маршрут выбрал. Потом сказал:
— Ты у нас не один приблудный. — Он кивнул на человека у окна. — Вот на днях Иванова подобрали. Бежал из плена. Я его своим заместителем сделал. Ничего, и тебе должность подберем.
Вскоре в штаб бригады поступило донесение от «Снежинки». Разведчик сообщал, что в отряде Леденева появилось двое неместных — Волков и Иванов, оба они, судя по всему, являются ближайшими помощниками Леденева.
А вскоре пришел более подробный доклад от «Ястреба».
В нем говорилось, что Леденев в основном занимается обучением будущих партизан военным действиям, причем проводит его не с оружием, которого у людей нет, а с любыми подручными средствами — палками, черенками от лопат и прочим. Правда, время от времени он малыми силами организует засады на дорогах, и как-то засада под его руководством отбила продовольственный обоз у полицаев, которые после первого же выстрела бросили подводы и разбежались. Особо «Ястреб» подчеркивал отсутствие какой-либо конспирации в отряде.
Все это сведения настораживали, требовали разобраться в ситуации в ближайшее время. Тем более что в очередном сообщении «Ястреб» докладывал о намерении Леденева напасть со своим «отрядом» на гарнизон в Лужках. При почти полной невооруженности людей это, несомненно, должно было кончиться для них трагедией, полной катастрофой, так что затея Леденева все больше походила на провокацию.
А события в Кополе развивались так. Леденев собрал всю группу на лесной поляне, где он обычно проводил «учения», и произнес перед людьми речь, из которой следовало, что они смогут вооружиться, лишь разгромив гарнизон в Лужках, что сделать это не трудно, так как, по его данным, в Лужках расквартированы не солдаты, а инвалидная команда.
Командование «Неуловимых» располагало совершенно противоположными сведениями: в Лужки за последнюю неделю были стянуты значительные силы из соседних гарнизонов.
На собрании в лесу Леденев не нашел достаточной поддержки у людей и тогда перешел к угрозам — сказал, что каждый несогласный с ним будет считаться дезертиром и с ним поступят по законам военного времени. Естественно, это не возымело действия, не подняло энтузиазма людей. Тогда Леденев заговорил о необходимости последней разведки, которую он якобы организует в Лужках, и к вечеру действительно отправил в разведку Иванова. Удивляясь такому решению, Волков спросил Леденева:
— Что ж ты, командир, Иванова в одиночку послал?
А-а! — отмахнулся Леденев. — Подстрелят — тем лучше. Не верю я ему.
— Кому же ты веришь?
Леденев усмехнулся:
— Думаешь, тебе верю? Ошибаешься. И тебе не верю! Вот в Лужках будет дело, посмотрю, какой ты солдат. Что-то ты все следишь за мной. Может, подослан?
— Может, подослан. Может, послан, — неопределенно хмыкнул Волков
— Дай сюда пистолет! — вдруг приказал Леденев.
— Нет у меня пистолета.
— Это хорошо, что нет. — Леденев поднялся. — Пойдем-ка в лес, поговорим. — Он многозначительно расстегнул кобуру, не скрывая своих намерений.
Они отходили все дальше и дальше от деревни. Наконец Леденев остановился, сжал оружие:
— Так кем же ты послан?
— А что, если зондерфюрером Майзенкампфом? — нагловато спросил Волков.
Леденев оценивающе осмотрел Волкова, потребовал:
— Пароль!