Урон врага был существенным: развороченные рельсы, пушенный под откос эшелон и взорванный мост. А попытка гитлеровцев повсеместно навести порядок рассредоточила их силы и позволила тут же провести еще две диверсии.
По предварительным подсчетам разведки, движение на магистрали было остановлено минимум на десять дней, и эти десять дней штаб отряда напряженно занимался подготовкой новых операций.
Противник принял экстренные меры по усилению охраны железной дороги: долговременные земляные огневые точки вдоль полотна, вырубленный на сто и более метров лес по обеим сторонам, несколько карательных экспедиций двадцатитысячного соединения гитлеровцев при поддержке танков, бронемашин и минометных подразделений — все это, по замыслу врага, должно было исключить возможность повторения диверсий такого масштаба со стороны партизан.
Эти меры, возможно, и возымели бы свое действие, если бы отряд Александрова сражался в одиночку. Однако штаб бригады постоянно держал под контролем деятельность подразделения в районе Полоцка — Невеля, «Неуловимые» всегда были готовы прийти на помощь своим товарищам. Когда к Белому и Стойке вышла карательная экспедиция гитлеровцев, ее «принял на себя» отряд под командованием Шинкарева. Он отвел противника от расположения отряда Александрова, дав ему возможность пересечь магистраль и дислоцироваться с другой стороны на заранее приготовленном месте, в лагере, подготовленном бойцами другого, соседнего отряда.
Постоянное внимание отряду Александрова оказывал подпольный райком партии. Полоцкие подпольщики получили специальное задание без промедлении обеспечивать Горбунова и его разведчиков необходимой информацией. В тесном взаимодействии с ними работал в Полоцке и «Валентин». Таким образом, поставленное перед отрядом задание выполнялось и в самом Полоцке.
На полоцкой железнодорожной станции формировался состав с техникой, и фашисты собирались пустить его при первом же затишье на магистрали. Но если раньше они помещали заградительные платформы впереди паровоза, то теперь враг придумал иную изуверскую хитрость: «заградительная» платформа, битком набитая советскими военнопленными, помещалась следом за паровозом. Гитлеровцы были уверены, что уж на этот раз, помня про обреченных на гибель соотечественников, мы не рискнем взрывать составы.
Велико было коварство врага. Но и ответный ход, найденный «Валентином» с товарищами, был достойным ответом. Магнитная мина большой мощности была заложена в хвостовых вагонах состава, где размешались боеприпасы, и взрыв превзошел все наши ожидания: состав, по существу, был разгромлен, а передняя платформа с военнопленными осталась невредимой.
Тогда фашисты предприняли другие решительные меры. В районе действия отряда Александрова, в деревне Каменка, они расположили крупный гарнизон, единственной целью которого было отрезать партизанам пути подхода к железной дороге Полоцк — Невель.
В штабе бригады приняли план Александрова штурмовать гарнизон в Каменке. К сожалению, ночной штурм оказался неудачным — атакующие бойцы были обнаружены противником метров за 300 и встречены плотным огнем. Не желая терять людей, командир приказал отступить от Каменки. Но мы не отказались от цели освободить деревню от оккупантов, и в последующие дни деревня была надежно блокирована с помощью других отрядов и подверглась массированному, не прекращавшемуся ни днем, ни ночью обстрелу. Через несколько дней противник вынужден был оставить Каменку, вновь освободив пути подхода к магистрали.
Задача максимальной парализации движения на участке Полоцк — Невель бойцами подразделения Александрова была выполнена.
Глава шестая
ДОРОГОЙ ЦЕНОЙ
1. ПОБЕГ
В районе железнодорожного узла и на самой станции Могилев действовало несколько подпольных групп. Они не только собирали важные сведения о передвижении противника по железной дороге, но и с успехом проводили минирование составов магнитными минами, так что поезда с боеприпасами или горючими материалами взрывались в нескольких километрах от города, отводя тем самым подозрения от подпольщиков. Но эти успехи достигались не только беспримерным мужеством и героизмом бойцов и командиров, но и немалыми жертвами, в том числе и среди местного населения, без действенной помощи которого намного осложнилось бы само существование подполья.