Первой выдвинулась пятерка Садчикова. Не задерживаясь, беглецы шли лесом всю ночь и, естественно, понятия не имели о судьбе остальных товарищей. Лишь впоследствии удалось выяснить, что все пятерки достигли цели: большинство их участников в разное время стали бойцами партизанских отрядов. Садчиков же одним из первых оказался в наших рядах. Его рассказ о побеге был краток, точен и вскоре подтвержден разведкой бригады.
Вот потому-то, учитывая действия и способности Дмитрия, мы решили назначить его начальником разведки отряда, созданного в южной части района партизанского края.
2. ПРИМЕРКА
В некоторых событиях, происшедших в Могилеве, как это нередко бывало в нашей практике, принимали участие несколько отрядов бригады. При очередной операции на железной дороге первым в нее включился отряд под командованием Федорова.
С могилевской железнодорожной станции продолжали уходить составы, заминированные магнитными минами. То, что они взрывались вдали от города, отчасти радовало местное городское начальство, ибо трагедия происходила не в зоне их действия и формально они не несли за нее ответственности. Однако было очевидно, что в Берлине не разделяли ведомственного оптимизма подчиненных, и вскоре командование в Могилеве было сменено.
К этому времени отряд Федорова наладил не только тесные связи с подпольщиками, но и внедрил своих разведчиков в городе. Эти разведчики — «Лариса» и «Засядько» — сообщили, что один из вновь прибывших — обер-лейтенант Гуккерт, преданный член национал-социалистской партии, — занял пост начальника энергетического хозяйства города. Свои служебные обязанности он не ограничивал только профессиональными, чисто техническими заботами. В тесном контакте с гестапо Гуккерт организовал тотальную слежку на всех участках своего разбросанного хозяйства, в том числе и на железнодорожном узле. В малейшей провинности или неточности русских рабочих он усматривал связь с партизанами и диверсионную деятельность. Самым малым наказанием при этом было зверское избиение, в котором обер-лейтенант любил принимать участие сам.
Работа подпольщиков в результате такой активности Гуккерта значительно осложнилась. Последовало несколько провалов, и лишь срочные меры предосторожности позволили в основном сохранить подполье. Первые «успехи> еще более подхлестнули Гуккерта — проверки составов, обыски людей, аресты стали происходить ежедневно. Партизанам, подполью и местному населению по решению подпольного райкома партии было объявлено, что обер-лейтенант Гуккерт за преступления против советского народа приговорен к смертной казни. Об ожидавшей Гуккерта судьбе узнали и оккупанты.
Он нигде не появлялся один. Даже в центре города его непременно сопровождал автоматчик. Впрочем, с некоторых пор у Гуккерта был еще один провожатый, негласный. Боец отряда Федор Кузмин стал постоянной тенью кровожадного обер-лейтенанта.
Через неделю Федор доложил, что обер-лейтенант Гуккерт занялся пошивом нового костюма у Могилевского портного Ивана Стеценко.
Выяснилось, что Иван Стеценко живет с женой и дочерью, не прекращает занятий своим ремеслом, однако более подробной характеристики на портного заполучить не удалось. За этим прояснением в Могилев и отправился Дмитрии Садчиков с тремя бойцами. Он легко нашел дом Стеценко и, оставив бойцов на улице, постучался в дверь.
Открыла дочь портного, Людмила. Привыкшая к частым визитам заказчиков, она спокойно пропустила Дмитрия в дом. проводила в комнату, где за зингеровской ножной машиной сидел с шитьем хозяин. Очки висели у него на кончике носа, и вид он имел хмурый. Гостя портной встретил неприветливо.
Дмитрий подумал было отступить от намеченного плана, но деваться тоже было некуда, и он, дождавшись, когда Людмила выйдет, напрямую сказал хозяину:
— Я не заказчик. Я — партизан.
Внешне такое известие не произвело на Стеценко особого впечатления, он усмехнулся и даже пошутил вполне в духе своей профессии:
— Разве партизаны не шьют брюки?
— У нас сложный фасон, — в тон ответил Садчиков, — с ним справляются только партизанские портные.
— Что же в таком случае привело вас ко мне? — уже заинтересованней спросил Стеценко.
— Среди ваших заказчиков есть обер-лейтенант Гуккерт?
— Есть, — подтвердил портной
— Партизанским командованием он приговорен к смертной казни, и мы надеемся, что вы поможете привести приговор в исполнение.