Через несколько дней поблизости от расположения абверовской школы охрана задержала бывшего курсанта Тарасова. Он требовал личной встречи с зондерфюрером Вейсом.
Вейс, считавший Тарасова погибшим при разгроме гарнизона в Слободке, встретил его с большим удивлением:
— Вы живы?
— Бог миловал, — ответил Тарасов. — А случай помог.
— Рассказывайте.
— Я сидел взаперти в сарае, когда начался этот ад. — Тарасов говорил с напускной бравадой одержавшего немалую победу человека. — Возле сарая разорвалось несколько гранат, и я уцелел только чудом. Потом партизаны освободили меня и, естественно, приняли за своего. Пришлось срочно менять легенду. Я назвался бывшим офицером, бежавшим из лагеря военнопленных. Сказал, что совершил побег еще полгода назад в Латвии, все это время скрывался сначала в Юрмале, потом перебрался в Полоцк.
— Вас расспрашивали о подробностях? — живо поинтересовался Вейс.
— Да. Я воспользовался одной из легенд, которые мы отрабатывали по школьной программе, и все сошло вполне удачно. Помня о задании, я решил проявить инициативу. Сказал, что в Полоцке меня прятал человек, который, судя по всему, имеет отношение к подполью. Но, сказал я, хотя он и оказывал мне помощь, однако не откликнулся на мои предложения о борьбе — либо не доверяя мне до конца, либо следовал правилам конспирации. Он лишь снарядил меня, сказал я, для перехода через линию фронта. — Тарасов замолчал.
— Продолжайте, — потребовал Вейс, цепко запоминая детали разговора.
— Потом по легенде я изложил, как меня схватили в лесу…
— Нет, — перебил Вейс, — это вы опишите подробно и несколько позже. Сейчас меня интересует, каким образом вы здесь. Почему вы расстались с партизанами?
— Я сказал, что хочу и дальше пробираться через линию фронта. Хочу вернуться в свою часть.
— И вас отпустили? — Вейс не верил.
— Не совсем так, — сказал Тарасов. — Хотя, как мне показалось, могли и отпустить. Я обратил внимание, что насилие вообще не в их правилах.
— Вы агитируете меня? — недобро усмехнулся Вейс.
— Я стараюсь лишь поточнее излагать факты и впечатления. Остальное — не в моей компетенции.
— Ну ладно. Допустим, я верю. — Вейс раздраженно пожевал губами. — Вы сказали, что вас не просто отпустили…
— Да. Мне дали задание.
— Какое? — Вейс насторожился.
— Я должен явиться в Полоцк и вывесить на базаре объявление, — отвечал Тарасов. — Дословный текст объявления такой: «Недорого продается деревянный дом в Сосновке. Разрешение властей на продажу имеется. Общая площадь дома пятьдесят квадратных метров. Огород восемь соток».
— Вас и впрямь снабдили документами? — спросил Вейс. — Или это всего лишь фикция, форма?
— Снабдили. Вот. — Тарасов протянул аусвайс. — На имя Ивана Кривчана.
— Хорошая работа. — Вейс с любопытством вертел в руках аусвайс, разглядывая его на просвет.
— По-моему, он подлинный, — сказал Тарасов.
— Черт знает что! — выругался Вейс. — Так дойдет до того, что они будут располагать подлинными бланками рейхсканцелярии! Продолжайте! Итак, повесив объявление, вы можете отправляться дальше?
— Да.
— Ну что ж, — сказал Вейс, очевидно, придется повесить это объявление. Правда, я сначала проконсультируюсь с начальством. Думаю, оно со мной согласится. Думаю также, что вам придется изменить маршрут… уважительную причину мы подберем… Ведь скорее всего, ваша встреча с партизанами была не последней.
Тарасов почувствовал первое облегчение — пока что все шло так, как и предполагалось. Остаток дня он по требованию Вейса излагал свои показания письменно, стараясь не упустить ни одной подробности.
Beйс оказался прав — начальство поддержало его, и Тарасов прямо от Вейса продолжил свой путь в Полоцк. Там для подкрепления легенды была действительно организована квартира, на которой якобы скрывался до этого Тарасов и которую он вполне мог посетить сейчас. Далее у Вейса тоже был разработанный план, и Тарасов с удовлетворением отмечал, что принципиально важные узлы этого плана были предугаданы еще в партизанской землянке.
В Полоцке к тому времени должна была завершиться одна из многочисленных наших операций, и поскольку в ней участвовали, помимо Тарасова, и бойцы других отрядов, необходимо хотя бы коротко рассказать и о них.