«Очнувшийся» Тарасов тут же предъявил фельдфебелю выданное Вейсом удостоверение, опасаясь, как бы немцы не приняли его за партизана, по какой-то причине оставшегося у взорванного состава.
Фельдфебель долго и внимательно изучал документ и, не разобравшись толком, повел задержанного к офицеру, а тот, не долго думая, приказал арестовать русского до дальнейших распоряжений.
Вновь Тарасов оказался под замком в гарнизонном сарае, но теперь ситуация была абсолютно иной. Он не хотел бы ссылаться на Вейса, не без основании полагая, что это может не понравиться отправившему его в вояж абверовцу, но, кажется, иного выхода не было. Однако первый же допрос позволил внести некоторые коррективы в его поведение.
Допрашивал Тарасова молоденький щеголь, очевидно, только что прибывший в Белоруссию, после окончания какой-нибудь привилегированной гитлеровской школы.
— Как вы оказались на месте аварии эшелона? — спрашивал офицер.
— Я ехал в этом поезде.
— Откуда? Куда?
— Я сел на поезд в Шумилино и направлялся в Полоцк.
— Зачем? С какой целью?
Тарасов мысленно выругал Вейса за то, что тот не предложил ему никакой легенды на подобные случаи. И так же мысленно поблагодарил командование бригады, которое предусмотрело и этот вариант. Тогда, в землянке, было решено, что в примерной ситуации Тарасов должен был «тянуть», сколь можно дольше не ссылаться на высокое покровительство абвера. Он ответил спокойно:
— По личному делу.
— Объяснитесь, — потребовал фашист.
— Сердечные дела, — сказал Тарасов. — Зазноба у меня там, если вам понятно это слово.
— Мне понятно оно, — похвастался гитлеровец. — Я достаточно хорошо знаю ваш варварский язык. Мне непонятно другое — как вы могли оказаться в воинском эшелоне?
— У меня железнодорожный литер, сказал Тарасов.
— Вот это и странно, — важно заговорил молоденький щеголь, и, может быть, Тарасов уже прибег бы к спасительному имени Вейса, если бы вдруг щеголю не захотелось порассуждать и он тем самым не навел бы Тарасова на другую мысль. — Вот это и странно, — повторил гитлеровец. — У русского литер на воинский эшелон. Вы знаете, кому даются такие литера? Только людям, имеющим неопровержимые и действительные заслуги перед великой Германией. Такие заслуги не трудно предъявить и доказать. Обычно люди, имеющие их, с них и начинают.
— Есть заслуги, о которых знает лишь непосредственное начальство. О них не принято говорить вслух, многозначительно сказал Тарасов.
— Таких заслуг не бывает, — наставительно, с явным превосходством возразил щеголь. — По крайней мере, передо мной не надо скрывать их. Я бы вам не советовал этого делать.
— Есть заслуги, настаивал Тарасов, — которые только собираешься заработать. И тогда говорить о них нельзя.
— Что вы имеете в виду? — не понял фашист.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Во всяком случае, не уполномочен. Но, простите, позвольте мне высказать вам просьбу. Боюсь, что она несколько удивит вас. Но… дело в том, что мне необходимо, причем срочно, организовать побег из гарнизона.
— Побег? — с еще большим недоумением воскликнул щеголь.
— Да, — сказал Тарасов. — Если вы просто выпустите меня, я не смогу завершить порученное мне дело. Я буду скомпрометирован в глазах тех, кто должен считать меня партизаном.
— Интересно… — Щеголь потерял уверенность. — Но…
— У меня нет никакой вины перед вами, — стал уговаривать Тарасов молодого фашиста, который, очевидно, мог плениться приключенческим сюжетом истории. — Я ехал в поезде по настоящим документам. Уверяю вас, что любое расследование закончится в мою пользу. Но оно отнимет время, и как знать, на кого падет гнев, начнут искать виноватых. Не знаю, как вам, а мне будет трудно оправдаться. Я понимаю, вам нужны доказательства. Если бы я имел разрешение привести их! Но хорошо, хотите, например, я назову вам меню в абверовской школе?
— Меню? — не понял щеголь. — Какое отношение гастрономия имеет к нашему разговору?
— Прямое. Самое прямое. Ведь это меню не каждый знает, — быстро продолжал Тарасов. — Или… Или я назову вам… Впрочем, нет, на это я тоже не имею права. Хотя…
— Послушайте, — теряя терпение, предложил щеголь. — Не проще ли вам назвать вещи своими именами? Я проверю ваши показания, и тогда мы действительно организуем ваш побег… если в нем будет необходимость.