— А много в «организации» таких, как этот иконописец? — спросил Тарасов.
— Хватает, — нехотя отозвался Макар. — Пока что они работают, но рано или поздно все попадут в зеленую.
— А мы с тобой? — Тарасов решил поддразнить Макара. — Ведь не святые.
— Ну ты брось! — рассердился предатель. — Мы с тобой другое дело. Мы люди надежные. Нами швыряться нельзя. С кем они тогда останутся?
— Новых найдут. Очень мы им нужны… — неопределенно заметил Тарасов.
Макар долго молчал, очевидно, раздумывая над сказанным. Потом неожиданно заявил с угрозой:
— Ты… это… не заговаривайся! У нас шибко умных не любят.
В тот же вечер, получив от Тани дальнейшие инструкции, Тарасов сказал Макару:
— Сегодня ко мне подошли на улице. Назвали пароль: «Привет из Чернигова». Спросили, где и когда можно поговорить. Я сказал, что — завтра. В церкви. В полдень.
— Тебе же приказали назначить место встречи на пустыре, — напомнил Макар.
— Приказали! — усмехнулся Тарасов. — Я так и сказал: на пустыре. Только они не глупее нас с тобой. Сразу потребовали: смени место. Я и предложил первое, что пришло в голову.
Несмотря на поздний час, Макар отправился с этой новостью к начальству, а вернувшись, приказал:
— Ты никуда не пойдешь. В церкви связного встретит Торбун.
— Как они узнают друг друга? — спросил Тарасов, хотя он предполагал, что Торбун и связной вполне могут быть знакомы, и больше задумывался над тем — действительно ли придет человек в церковь, или это лишь очередной ход партизан?
— Это уж не наше дело, как они будут знакомиться. Пусть хоть обнюхиваются, как псы, — сказал Макар. — Наше дело слушать и подчиняться.
В полдень Тарасова неодолимо потянуло к церкви, будто кто-то неведомый нашептывал на ухо: «Иди…» Он не знал, насколько осведомлен в ситуации Торбун и что там может произойти. Однако вынужден был, подчиняясь необходимости, оставаться дома.
Примерно через час после полудня в окно влетел камень с привязанной к нему бумажкой. Макар тут же подхватил и развернул записку: «Что же ты сидишь дома? Теперь время и место назначаем мы. Послезавтра на рассвете, у сухого оврага выселках».
А еще через некоторое время в кабинете Фибиха состоялось срочное заседание, на которое был приглашен Пономарев, хотя последние недели ему не рекомендовали показываться даже близко у гестапо. Сегодня его привезли в закрытой машине, заехавшей во двор, и провели к Фибиху черным ходом.
Обсуждали, кто пойдет с Тарасовым на встречу к сухому оврагу, как организовать незаметное наблюдение за свиданием Тарасова с партизанами.
Было решено: с Тарасовым отправится Макар; никакого дополнительного наблюдения в целях конспирации не будет.
Тарасов и Макар пришли к сухому оврагу вовремя. Наша разведка убедилась, что они прибыли без сопровождения, и тогда на встречу им вышла Мария Янусова с двумя бойцами.
Под настороженным контролем Макара Тарасов сказал ей заготовленное: о том, как он прибыл в Полоцк, как выполнил задание — вывесил на базарном столбе объявление, затем, решив отдохнуть, зашел к человеку, который помог ему раньше, а вечером познакомился с девушкой и она ему приглянулась, но не это стало основной причиной его оседании в городе, а то, что хозяин, поверив ему, рекомендовал его в подпольную организацию сопротивления, созданную местными церковниками.
Рассказ был строен и непротиворечив. Когда он закончил, Янусова задала так же заготовленный вопрос:
— Почему вы назначили свидание в церкви?
И получила ответ, который знала заранее:
— Там сейчас работает один из членов нашей организации. Рядом с ним мне было бы спокойнее.
— Почему вы не пришли на встречу? — Этот вопрос Янусовой не был известен Тарасову заранее, и нужно было ориентироваться самому.
— Руководство организации, — тщательно фильтруя каждое слово, сказал он, — боялось провокации и приказало мне выждать новых предложений.
Теперь ему нужно было переходить к тому, что требовало от этой встречи гестапо.
— Наша организация немногочисленна, — принялся Тарасов за текст, который еще загодя тщательно отредактировали Фибих и Пономарев. — Поэтому ее возможности невелики. Мы очень рассчитываем на связь с партийным подпольем, но пока что ее не удается установить. Мы готовы войти составной частью в общее подполье. В данном случае я говорю от имени руководства организацией.
Теперь нужно было ориентироваться Янусовой. Впрочем, она была готова к разным вариантам «беседы», в том числе и к этому.