В течение более чем сорокадневных боев на Свольне партизанские бригады показали, что за время, прошедшее с их создания, они превратились в мощные соединения; в надежного и опытного помощника Красной Армии.
3. БРИГАДА ПОДВОДИТ ИТОГИ
В своем дневнике тех далеких грозных лет я нахожу записи об одном интересном эпизоде деятельности нашей разведки, который, в числе многих других подобных, нельзя «приписать» какому-то определенному отряду: операция целиком разрабатывалась и осуществлялась штабом бригады и людьми, находящимися в непосредственном подчинении у руководства бригады, минуя командования отдельных наших соединений.
В 1943 году в одной из радиограмм, принятых из Москвы с помощью нашей «Белки», перед «Неуловимыми» ставилась задача дать подробную характеристику обстановки в городе Полоцке. Я вызвал Корабельникова и поинтересовался его мнением на этот счет. Конечно, общая обстановка в городе не была секретом для нас, и очевидно, интерес Центра относился к переменам, возникшим в Полоцке в последние дни. Корабельников попросил несколько дней для ответа.
Вскоре мы получили информацию, достойную особого внимания.
Наш самостоятельно действовавший в Полоцке разведчик, Семиреченский, и Юрген Франц независимо друг от друга сообщили, что в Полоцк прибыла дивизия, состоящая из мобилизованных итальянцев.
А еще через несколько дней штаб бригады приступил к разработке операции, которую тоже именовали особым заданием. В данном случае мы надеялись на успех не только потому, что твердо верили в свои силы, но и потому, что, находясь в постоянной связи с Центром, могли дать правильную оценку некоторым деталям ситуации.
У нас были все основания предполагать, что, несмотря на существование фашистского правительства в Италии, население этой страны далеко не горело желанием сражаться за Гитлера и, скорее всего, было мобилизовано насильно. Конечно же, это вовсе не означало, что прибывшие в Полоцк итальянские солдаты в любую минуту готовы повернуть свои штыки против гитлеровцев. Смертная казнь за отказ воевать, прочие страхи и причины делали свое дело, и итальянцы — каков бы ни был уровень их боевитости — оставались солдатами вермахта. И все-таки мы надеялись на успех операции.
Первыми ее акциями были листовки и письма на итальянском языке, передававшиеся в казармы дивизии. В них мы рассказывали о положении на восточном фронте, о состоянии фашистских войск после сокрушительного сталинградского котла, разоблачали сущность фашизма, которую он в полной мере проявил на временно оккупированной советской земле. Сложность заключалась в том, что итальянцам нелегко было объяснить, что они обмануты. Ведь в Полоцк прибыли не те представители нации, которые в то время сражались в Сопротивлении или томились в концлагерях за антифашистскую деятельность — тех итальянцев никаким насилием не заставить было служить Гитлеру. В полоцких казармах находились те, кто либо были сторонниками правительства Муссолини, либо вынужденно смирились с ним.
Листовки и письма требовали от нас большого такта, знания обстановки в Италии и национальных особенностей. Это была трудная политическая акция, но, может быть, она не доставила бы нам столько хлопот, если бы можно было ограничиться русским языком. А тут требовался квалифицированный переводчик. Один из наших разведчиков знал итальянский язык, но он постоянно находился в Полоцке и нужен был именно там. Пришлось обратиться за помощью в Москву, и, как всегда, эта помощь не заставила себя ждать.
Реакцию солдат дивизии на листовки и письма мы ощутили вскоре. При общении с местными жителями они пытались объяснить на плохом русском языке:
— Мы с запада… хотим быть там. Но это невозможно.
Подобные слова слышали и наши бойцы. Юрген Франц подтверждал, что гитлеровское командование обеспокоено общим состоянием морального духа итальянцев, что оно не спешит посылать их на фронт, все более не доверяет солдатам дивизии.
Разведчиком, знавшим итальянский язык, была двадцатилетняя девушка Аня. На следующем этапе операции настала ее очередь действовать. Правда, мы требовали от нее на первых порах не торопиться, подождать счастливого случая, потому что в свете последних событий такой случай был вполне вероятен. Она лишь старалась почаще бывать в тех местах, где проводили время солдаты итальянской дивизии.