Комиссаром нового отряда стал один из москвичей, бывший боец батальона ОМСБОНа, которым я командовал осенью 1941 года, Иван Иванович Рогачев.
Непохожи один на другой были и бои, и нападения на гарнизоны и разведывательные операции. Также непохожи были и отряды. Каждый из них отличался чем-то своим, присущим именно этому подразделению.
Не составлял в этом смысле исключения и отряд Никитина, чему в немалой степени способствовали его начальники разведок — Николай Ильич Пономарев и сменивший его затем на этом посту Николай Александрович Ярошенко.
К тому времени, насколько мы знали, партизанское движение охватило практически все европейские земли, оккупированные фашистами.
Партизаны сражались в Карпатах и Татрах, в Арденнах и Альпах, в Югославии, в Польше, в Италии, во Франции и других странах. В рядах интернационалистов билось с врагом немало бывших солдат и офицеров Красной Армии, бежавших из гитлеровского плена. Связь с интернациональными соединениями Центральный штаб партизанского движения считал важным и по политическим, и по стратегическим соображениям. Огромную роль играла эта связь для партийно-политической и подпольной деятельности и для других специальных задач.
Но осуществить переброску связников на многие сотни километров было делом нелегким. Использование авиации осложнялось большим риском, и к нему прибегали лишь в крайних случаях.
Организовывать связь с интернациональными партизанскими соединениями было также одним из наших особых заданий.
Здесь-то и сказался талант Николая Ильича Пономарева, который определил «узкую специализацию» одного из наших отрядов. У Пономарева разведка была организована так, что, замыкаясь на Центр через штаб бригады, она, благодаря налаженным связям, росла вширь и по цепочке порой достигала не только бывших границ Родины, но и отдаленных уголков Европы. По этой цепочке «Неуловимые» получали и затем отправляли в Москву ценнейшую информацию, принесенную связниками отряда, каждый из которых знал только предыдущее и последующее звено связи, и лишь некоторые из них слышали фамилию Пономарева. За время нашей работы на этой цепочке не было ни одного провала.
Но у нее был и недостаток — медленность продвижения, и при срочных заданиях цепочка эта не использовалась.
Одно из таких заданий было связано с появлением на территории оккупированной Белоруссии насильно созданного смешанного остмусульманского подразделения, набранного фашистами из предателей, религиозных фанатиков и прочих запуганных и обманутых лиц некоторых азиатских национальностей. Гитлеровцы усиленно пропагандировали само существование такого подразделения, о нем говорил в своих речах сам рейхсминистр Геббельс, о нем писали на десятках языков нацистские газеты, так что вся эта акция имела ярко выраженную политическую окраску.
Естественно, в этой связи возникла необходимость контрпропаганды. Тем более что враг и на временно оккупированных советских территориях, и на оккупированных областях Европы старательно распространял слухи о том, что мусульманские народы воюют в Красной Армии по принуждению, под страхом смерти.
На временно захваченной земле Украины, Белоруссии, Прибалтики и России эту клевету разоблачить было легче. Здесь народ знал, что в партизаны идут только добровольно и, значит, о принуждении сражающихся в лесах казахов, узбеков, азербайджанцев и людей других национальностей речи быть не могло и все заявления фашизма — ложь.
По по другую сторону бывших границ Родины сделать это было гораздо сложнее.
Центральному штабу партизанского движения стало известно, что на польско-словацкой границе сражается интернациональный отряд, имеющий в своем составе бывших солдат Красной Армии, бежавших из лагерей военнопленных, среди которых много казахов. Так и возникла идея создания отдельного советского партизанского отряда в этом районе. Прежде всего нужно было направить туда опытного партизанского командира, желательно — казаха.
После недолгих раздумий командование остановилось на кандидатуре бойца с очень трудными казахскими именем и фамилией, которого в отряде все звали просто Саша или, еще проще, Сашкой-казахом.