— И муравей не проползет, — прокомментировала Женщина. — Неужели в них кто-то живет? — с удивлением поинтересовалась она.
Главная Тень промолчала.
В какой -то момент Женщина остановилась напротив одного из домов: он был выше большинства и насчитывал шесть этажей. А так он особо и ничем не отличался от других. Вместо окон - двери, и ступеньки выходили наружу. Но Женщину привлекло другое, а не эта разваливающаяся по кирпичикам постройка. Она с любопытством наблюдала за Скитальцем: его тонкое невесомое тельце поднималось по гниющим ступенькам, одна так и вовсе под ним провалилась. Женщина ахнула, испугавшись за него, но Скиталец невозмутимо продолжал подниматься.
К облегчению Женщины Скиталец добрался до нужной ему двери без происшествий. Навряд ли с ним что-то могло случиться, ведь его бренное тело уже гнило в земле. Скиталец провел рукой по металлической двери, как бы гладя или пробуя на ощупь нечто драгоценное. Что было за ней для Женщины оставалось загадкой. Она спросила Главную Тень не отводя глаз от приковавшей ее сцены. Ответа не последовало. Ладонь Скитальца скользнула вниз и потянулась к дверной ручке. Он плавно повернул ее для того чтобы открыть заветную дверь, но та не поддалась. Тогда Скиталец стал бесцеремонно резко дергать ручку. Все тщетно. Дверь так и оставалась запертой.
И видимо поняв бессмысленность затеи, Скиталец разжал пальцы, склонив голову и опустив худые острые плечи, так и оставаясь стоять напротив двери.
У Женщины сжалось сердце наполненное сочувствием к Скитальцу. «Ох, несчастный ты мальчик, не вернуться тебе домой» — прошептала она себе под нос.
— Можешь не отвечать мне Тень, кажется я поняла, — Женщина повернулась, но Главной Тени рядом не оказалось.
Женщина встревоженно огляделась вокруг. Главной Тени нигде не было. «О, Боже, неужели она оставила меня здесь одну! Даже дорогу не у кого спросить! А как же я доберусь до Макового поля? А как же я вернусь обратно домой? Боже, это была плохая затея!Точно, и вот к какому исходу она меня привела! Дура старая, что ж ты наворотила!» —Женщина похлопала себя по дряхлым морщинистым щекам — «Не паниковать! Соберись! Я проделала этот путь ради благой цели, ради спасения души! Надо идти до конца и ничто не должно меня останавливать!». Она выдохнула и замерла на месте, чтобы спокойно решить как действовать дальше. «Единственные к кому я могу обратиться Тени Смотрительницы,— вдруг осенило Женщину. Подметив: — Да, только и их нужно еще найти».
***
Она шла вперед по извилистым улицам, плавно перетекающих из одной в другую. И у Женщины мелькнула мысль: «Ой, я ж так могу встретить Главную Тень! Надеюсь». Но пока только Скитальцы встречались ей на пути.
Женщина вышла, как ей показалось, на главную площадь. Так как она была больше других - просторнее, и все дороги замыкались в самом ее центре. К тому же очень сильно напомнила Женщине центральную улицу в городе, в котором она жила с семьей до семнадцати лет. Только здесь, в отличии от ее города из детства, в сердце площади не стоял фонтан, отсутствовали скамейки, ну и конечно, не гуляли живые люди. А потом она увидела здание с полностью разрушенной крышей, желтая краска наполовину облупилась, и обвитые сухими ветвями колоны, покрылись сквозными трещинами. Которое очень было похоже на библиотеку, куда она частенько бегала после школы и на каникулах. «Хотя летом читала редко, целыми днями я трудилась у бабушки в деревне, либо на родительской даче. А к вечеру сил не оставалось. Вот братец мой не любил читать, даже, кажется, ревновал меня к книгам. А может, он меня не любил и хотел так насолить? Выхватывал из рук и не отдавал, когда я выбирала почитать, а не поиграть с ним. Ох, как же я была расстроена до слез, когда он порвал и сжег подаренный мне на Рождество «Сборник повестей Гоголя». — ударилась в воспоминания Женщина. Она почувствовала легкую усталость в ногах, но к ее несчастью, присесть было некуда. Женщина облокотилась о не работающий уличный фонарь и опустила глаза, рассматривая порвавшиеся у основания большого пальца чулки; она чувствовала образовавшиеся на стопе мозоли.
— Кто Вы и как сюда попали?! — грозно сказала Тень Смотрительница. — Тени Стражники совсем расслабились! Я неприметно доложу об этом Главной Тени!
Женщина подняла глаза и восторженно потянулась к Тени Смотрительнице:
— Вы мое спасение! Ох, как я рада! Вы должны мне помочь найти Главную Тень,
— Зачем Вам Главная Тень?
— Она ведет меня к Смерти. Но я зазевалась и потеряла ее из виду,