— Странно. Остается только ждать, когда Главная Тень сама за Вами придет, — Тень Смотрительница стала уходить.
— Подождите! Стойте! — крикнула ей в след Женщина. — И сколько мне ждать? Но Вы должны мне помочь!
— Тссс…! Соблюдайте тишину, — сделала замечание Тень Смотрительница и молча вернулась на свой пост.
Женщина уткнулась лицом в ладони, чувствуя лишь бессилие и отчаяние. Пара седых прядей выбились из уложенных волос и спали на трясущиеся пальцы рук.
Проплакавши, казалось бы, все слезы, она подняла голову - перед ней стояла Главная Тень.
— Теперь мы можем продолжить наш путь, — спокойно сказала она Женщине. Как будто никто не терялся.
— Ох, слава богу, Вы здесь! Что я пережила, знали бы! — ее губы растянулись в улыбке. — Я как неряха: растрепанная; чулки грязные и порвались местами; а теперь еще заплаканная и в соплях, — бубнила Женщина.
— Лучше держитесь за подол моей мантии, чтобы впредь не теряться, — порекомендовала Главная Тень.
— Не буду отрывать от Вас глаз, — сказала Женщина. — Вот смотрю я на бесчисленных Скитальцев и задаюсь вопросом: «а что их ждет дальше?» — то ли любопытствовала, то ли рассуждала Женщина.
— Никогда не существовавший город - это отправная точка для Скитальца…для Души, чтобы Вам было понятнее. А дальше либо Свет, либо Тьма. Но бывает и Забытие, — ответила Главная Тень.
— Забытие. Пугающее слово, — содрогнулась Женщина.
— Пес пожирает Скитальца, тем самым отправляя его в Забытие. В пасть Пса отправляются Скитальцы которым закрыт путь в Свет и даже в Тьму, либо это Скитальцы которые нарушили местные правила, зачитываемые им на входе, — объяснила Главная Тень.
— И не менее пугающая сцена. У меня мурашки пошли,
— Вполне естественно,
— Не для меня уж точно, как и для любого нормального, адекватного человека. Только маньяк оценил бы такое,
На какое - то время они замолчали, продолжая свой путь по лабиринтам улиц. А точнее Женщина притихла погрузившись в свои раздумья. Освободив свою спутницу от бесконечного потока слов. Что несомненно радовало вторую.
Женщина послушалась Главную Тень - на некоторое время, крепко вцепившись за подол мантии. Казавшейся такой яркой посреди темного города. Освещающая путь мантия, словно жидкий металл струилась в руках. Женщина разглядывала ее, но вскоре высвободила мантию, как только переключилась на свои мысли.
Она все думала о том как вернется домой и о сыне, хотя думать о нем она и не переставала. И пускай это наводило на нее глубочайшую тоску, Женщина понимала, что следует важной миссии, и отступать нельзя. Каждую минуту она напоминала себе об этом. А эти разговоры обо всем и ни о чем лишь способ заполнить окружавшую гробовую тишину и приглушить лезущие в голову мысли.
— Вот это да! Часы встали, — удивилась Женщина.
— Здесь время не идет, — сказала Главная Тень.
— Как же теперь я узнаю, когда мне таблетки принимать!
— У Вас с собой лекарства? — обернулась к ней Главная Тень.
— Да, — Женщина достала из сумочки и продемонстрировала Главной Тени картонную цветную упаковку.
— Можете не волноваться, ничего не произойдет. Тем более вы вернетесь в то же время, в которое и пришли сюда,
— Ладно, успокоили, — Женщина еще раз взглянула на часы и мягкая улыбка появилась у нее на лице. — Эти часы мужу на свадьбу подарила. У них на обратной стороне выгравировано «Навсегда твоя А.». Нашу их не снимая в память о нем.
в Лесу
Завернув за угол дома, каменная дорога резко сменилась грунтовой. А полуразрушенные заброшенные дома-призраки сменились деревьями с пышной листвой и высокой, до колен, травой. Небо было светлее.
Женщина опешила от настолько контрастной картины. Но Лес ей понравился намного больше Никогда не существовавшего города. У Женщины сжалось все внутри от того, что они уже близко и она вот-вот встретиться с Госпожой Смертью. Ее волнение быстро сменилось трепетом и предвкушением - она близка к своей цели, в осуществление которой у Женщины не возникало сомнений: «Я получу то за чем пришла. Еще чуть-чуть потерпеть». Ее глаза победно заблестели.
Ближайшие от них кусты зашевелись. Женщину это смутило: «Чего еще ожидать от этого места?»
— Стойте, — почти шепотом обратилась она к Главной Тени.
— Что случилась? — Главная Тень не понимающие повернулась к той.
— Куст, —указала Женщина.
— Это что - то необычное для Вас?
— Нет, но местечко у Вас прямо скажем зловещее и при таких обстоятельствах да, меня это тревожит,
— Не стоит беспокоиться, — после этих слов Главной Тени из кустов выпрыгнул лохматый черный Пес. Его пасть была приоткрыта, и из нее виднелись пожелтевшие клыки, а стекающая слюна окропляла землю. Он шел прямо на Женщину.