Женщина ахнула от ужаса.
— Божечки, у меня сейчас сердце из груди выпрыгнет!
— Продолжайте идти, Пес Вас не тронет, — сказала Главная Тень.
— Как же у Вас все просто и легко. Да я от страха пошевелиться не могу! — визгнула Женщина. — Это оно пожирает Скитальцев?
— Да. Но Псы не опасны для живых, — попыталась успокоить ее Главная Тень.
Пес приблизился. Его морда находилась в нескольких сантиметрах от лица Женщины. Она чувствовала его холодное дыхание. Нос Пса активно зашевелился обнюхивая Женщину. Страх действительно сковал ее тело, она не могла пошевелиться. Она взглянула в его глаза.
— Ох, что-то мне не хорошо, — произнесла Женщина в предобморочном состоянии. Главная Тень придержала ее за локоть.
— Прочь! — приказала Главная Тень Псу. Тот послушно ушел и скрылся за деревьями.
— Надо было все таки таблетки принять. А говорили, что ничего со мной не произойдет,
— Вам плохо не из этого. Пес подпитался Вашей жизненной энергией. Теперь вы умрете на один день раньше. Возможно на два, не более,
— Так он не опасен же для живых! Ну Вы же сказали! — негодовала Женщина. — Божечки, какое мне выпало испытание. В жизни бы не поверила, что уготовила мне судьба, — с жалостью к себе прошептала Женщина.
— Вы заглянули Псу в глаза, тем самым дали ему согласие поесть. Да, стоило об этом предупредить. Я верну Вашу жизненную энергию. Закройте глаза и стойте смирно, — Главная Тень положила ладонь на макушку Женщины. Она почувствовала как ее дряхлое тело наполняется теплом, придавая энергии. Женщине полегчало:
— Я снова полна сил продолжить путь!
***
Когда напряжение ушло вместе с чувством опасности и страха. И Пес не представлял угрозы. Женщину обволокли спокойствие и покой в окружении Леса. Ей уже не было холодно и Обитель Смерти не казалась мрачной. Сплошь природа, как дома: выйдя на пенсию, она переехала в деревню, подальше от шумного, застроенного города домами и торговыми центрами, от людей и автомобилей.
Женщине, неожиданно для нее, начало здесь нравиться. « Эх, окажись я здесь, в этом Лесу, будучи девчонкой - раскинула бы руки в стороны и на всей скорости рванула бы, обежав обширные просторы. А розовую ленту, которую мама вплетала мне в косу, сняла бы, позволив волосам растрепаться на бегу. И пускай я расцарапаю ноги и руки о торчащие кривые ветки. Потом я бы уставшая, рухнула в траву. И пускай сарафан испачкается, и плевать если даже местами порвется. И пускай все волосы будут в траве. Как же этой девочке задорно и весело, и мир остановился для нее одной. Никто не отругает эту девочку. Никто не отнимет у нее детство и возможность подурачиться, и время просто побыть ребенком. Эта девочка свободна от правил строгих родителей. Может остаться?»
Каменный мост
— Скитальцы в Лес не ходят? — поинтересовалась Женщина высматривая хотя бы парочку.
— Блуждают, но их бывает здесь мало. Они тоже боятся Пса,
— Ох, божечки, он вернулся, — Женщина положила руку на сердце увидев недавнего знакомого.
— Пес следует к Озеру, скорее всего. Когда они поглощают Скитальцев их мучает сильная жажда, — кратко пояснила Главная Тень.
— Минуточку, «они»? Их что несколько?
— Да, на данный момент в Обители Смерти насчитано пять тысяч Псов,
— О божечки, — Женщина понадеялась, что ей не придется встретится со всеми. — Раз он следует к Озеру, значит он сожрал Скитальца. Бедолага. Давайте пойдем другой дорогой, все таки меня настораживает, что этот зловещий Пес идет за нами,
— К Каменному мосту ведет только одна дорога - эта,
— Если уж нет других вариантов,— Женщине пришлось смерится.
***
Проделав не маленький путь, Женщина почувствовала усталость. Ноги и спина болели.
— У Вас хоть и по другому все устроено, но я все же пожилая женщина. Давайте остановимся, — взмолилась она.
— Мы практически пришли, — Главная Тень указала на Каменный мост. — Присядьте,
— Какое счастье, — Женщина со вздохами расположилась на ступеньках ведущих на мост. — Озеро так красиво и ярко переливается, — Женщина не могла отвести глаз - оно ее заворожило. — Так странно - Озеро, будто меня гипнотизирует. Хочу коснуться его,
— У Озера свои особенные свойства, — сказала Главная Тень.
— Интересно знать какие же у него свойства?
— Оно показывает Скитальцем их настоящую сущность: в те времена, когда они были живыми. Вскрывает шрамы, раны, тайны. Показывает все стороны и хорошие и плохие,
— Кажется, я нашла еще одну причину почему Скитальцы сюда редко захаживают, — ухмыльнулась Женщина. — Кто же захочет увидеть свою гнилую сторону и вспоминать о совершенных плохих поступках, — она поднялась со ступенек и поправила задравшуюся юбку.