Я переживал, что, как только некий прожиточный минимум для меня будет обеспечен, нежданный помощник покинет меня так же внезапно, как появился, и я снова останусь в одиночестве. Но дни шли, а Пятница оставался со мной и продолжал так же безропотно выполнять все мои поручения.
А через неделю появился второй. Очень похожий на первого. Поначалу я даже подумал, что перегрелся на солнце, и в глазах от этого двоится. Потом пригляделся повнимательнее – нет, всё-таки они разные. По поводу имени озарения в этот раз не случилось, и, поскольку сам вновь прибывший не представился, я решил тоже звать его Пятницей. Ну и что, что это уже второй Пятница? Зато так проще и даже не обязательно их различать.
Два Пятницы взялись за работу с удвоенным энтузиазмом. В два счёта достроили хижину (хорошо, что немножко с запасом изначально выбрали размер, так что на всех хватило места), а на обед у нас теперь была не только рыба, но и мясо – Пятница-второй оказался отличным охотником. Жизнь на острове стала казаться мне вполне сносной: от дождя и ветра есть где укрыться, от голода умереть тоже не грозит. Разве что заскучать можно от однообразных дней и излишней работоспособности моих спутников – не дают мне и пальцем пошевелить, всю работу берут на себя.
Но и скучать долго не пришлось. Потому что одним прекрасным утром к нам заявился ещё один Пятница, уже третий по счёту. И откуда они только берутся?
Я понял, что пора что-то с этим делать, пока ситуация ещё окончательно не вышла из-под контроля.
Итак, что мы имеем? Раз в неделю у меня появляется новый бесплатный помощник. С одной стороны, это конечно хорошо и открывает широкие перспективы, с другой, им ведь всем тоже где-то жить и что-то есть надо. А что, если конфликты начнутся? Или кто-то не станет откликаться на Пятницу, а других имён я так и не смогу придумать?
Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Для начала, пожалуй, стоит озаботиться строительством дома побольше и покрепче. Неизвестно, сколько мне ещё тут торчать и какая в этих местах бывает погода. Потом надо подумать о пропитании. С мясом-рыбой более-менее разобрались, фруктами тоже меня иногда балуют, но для полноценного рациона хорошо бы найти и научиться выращивать какие-нибудь местные овощи и злаки.
Составил план на ближайшие недели – раз уж пополнение случается с такой периодичностью, то и время удобнее измерять именно неделями – и приступил к его выполнению. Раздавал задания имеющимся Пятницам, регулярно принимал в коллектив новобранцев и сразу вводил их в курс дела, чтобы не простаивали. Придумывал всё новые и новые способы скрасить своё пребывание на острове и заодно обеспечить работой всех в ней нуждающихся...
Сегодня к нам должен присоединиться очередной Пятница. Мои работники поднялись с первыми петухами (я ещё не говорил, что мы приручили и одомашнили какой-то местный вид птиц со слабыми короткими крыльями?) и отправились каждый по своим делам: кто пропалывать картошку, кто доить корову, а кто и готовить праздничный концерт по случаю скорого прибытия юбилейного – тринадцатого – Пятницы. И вроде всё как всегда, но что-то меня тревожит.
Может, я что-то забыл или не учёл? Перехватил проходящего мимо Пятницу-седьмого с вязанкой дров, уточнил про комнату для новенького – говорит, ещё с вечера подготовили и свежую постель заправили. Это хорошо. Тогда, может, продуктов осталось мало? Да нет, заглянул – полный холодильник. Отлично! Но что же тогда не так?
И тут я увидел его, Пятницу-тринадцатого. Точнее, тринадцатую. Её.
Юная и прекрасная, она показалась из-за пальмы и мягкой покачивающейся походкой направилась ко мне, что-то тихонько напевая нежным голоском.
Господи, какая же она красивая! И вовсе не похожа на дюжину своих предшественников. Хрупкая, утончённая, благоухающая каким-то невероятным цветочно-морским ароматом. А я же, блин, совершенно не готов к её появлению, ведь привык ожидать совсем другого!
Пока я в панике озирался по сторонам, пытаясь сообразить, куда бежать и что делать, девушка подходила всё ближе и ближе, а её пение становилось всё громче и настойчивее. Когда она приблизилась вплотную, я уже не мог выносить звука её голоса и даже попробовал зажать уши руками, но это не помогло.
И тогда я проснулся.
Сердце бешено колотилось, а будильник надрывался уже на пределе своих возможностей. Наощупь потянулся к телефону, чтобы прекратить эту пытку. Когда знакомая ежеутренняя мелодия наконец стихла, я с трудом приоткрыл один глаз и взглянул на экран. На часах было полседьмого. Тринадцатое декабря. Пятница.