За спиной Пашки маячил его брат-близнец Мишка. Обоих Клавдия Леопольдовна знала с детства, но до сих пор с трудом различала, когда встречала по одному. А если, как сейчас, вдвоём – сразу понимала, кто из них который.
– Проходите, мальчики, – засуетилась она. – Вот, пианино нужно вынести.
Крепкие широкоплечие «мальчики», которым шёл уже четвёртый десяток, протиснулись в крохотную комнатку, где сразу почти не осталось свободного места, оценили фронт работ и, не мешкая, принялись за дело. Они уже не в первый раз помогали соседке в переноске разного рода грузов – начиная со связки старых журналов, приготовленных к сдаче в макулатруру, и заканчивая предметами мебели: кресло, диван, шкаф... Но пианино двигать им пока не доводилось: оно стояло здесь всегда, сколько они помнили, на одном и том же месте. И вот теперь...
– Не жалко выбрасывать-то? – поинтересовался Пашка, примериваясь, как сподручнее ухватить инструмент. – Ух, тяжёлое!
– Ещё и неудобное, – вторил ему брат. – Ну, взяли!
– Жалко, конечно, но что поделать-то, – сказала Клавдия Леопольдовна, и слёзы опять навернулись на глаза. – Спасибо вам, мальчики, выручаете меня.
– Да не за что, – кряхтя, отозвался Мишка. Братья уже вытащили пианино в прихожую и теперь продумывали манёвр по преодолению входной двери. Когда, наконец, неповоротливая громадина оказалась на лестничной клетке, добавил: – Закрывайтесь, тёть Клав, дальше мы сами.
Клавдия Леопольдовна прикрыла за «мальчиками» дверь, но запирать пока не стала: мало ли какая помощь понадобится. Вернулась в комнату и с грустью оглядела освободившееся пространство. Как непривычно пусто здесь без старого друга! И, чтобы снова не разволноваться, взялась за уборку: всё-таки пыли под инструментом накопилось порядочно, да и от ботинок братьев натекли грязные лужицы по всей прихожей...
Через некоторое время в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге возник взъерошенный Пашка. Он выглядел смущённым и растерянным.
– Тёть Клав, оно в лифт не влезает, – сообщил сосед, разводя руками. – Мы уж и так, и этак пытались... Придётся пока там оставить, а то нам уже бежать пора, перерыв кончился. Но вы не волнуйтесь, потом что-нибудь придумаем! – и он исчез, захлопнув за собой дверь.
Клавдия Леопольдовна выглянула следом. Пианино одиноко стояло в холодном сером коридоре, прижатое к стене напротив лифта, и, казалось, взирало на бывшую хозяйку с немым упрёком.
«Что же теперь будет?» – забеспокоилась женщина. Её квартира была расположена на девятом этаже, под самой крышей. – «Неужто вручную, по лестнице, спускать придётся?»
* * *
Дррррр! Др-др-дррррр!
Клавдия Леопольдовна вздрогнула от неожиданно резкого звука. Надо же, вроде только на минутку прилегла отдохнуть, а за окном уже стемнело. Надо собираться в магазин: вечером дочка обещала заглянуть – забрать кое-какие вещи, подготовленные к переезду – а к чаю ничего нет.
Дррррр!
Надоедливый звук раздавался как будто со всех сторон сразу: дом был старый, панельный, и если кто-то из соседей затевал ремонт, об этом моментально узнавали жильцы всего подъезда. Но на этот раз источник шума оказался совсем рядом: на лестничной клетке мужик в красно-серой форме, стоя на стремянке, прикручивал к стене какой-то железный ящик.
– А где... – начала Клавдия Леопольдовна.
– Пианино? Так мы его на этаж ниже спустили, а то не подобраться было, – отозвался рабочий. – Сейчас закончим тут – обратно поднимем, не переживайте!
– Не поднимайте, его наоборот... вниз бы надо.
– Ну, это не к нам! – мужик явно обрадовался. – Это вы грузчиков вызывайте и несите, куда хотите.
Клавдия Леопольдовна махнула рукой и пошла вниз по лестнице. Она и так предпочитала спускаться пешком, а тут ещё дополнительная причина появилась: надо же узнать, что там с инструментом.
– Бу! – вдруг выпрыгнул ей навстречу мальчуган в смешной шапке с заячьими ушами и огромными нарисованными глазами на макушке. И тут же, поняв, что обознался, нырнул обратно за пианино.
Дверь одной из квартир приоткрылась, и оттуда выглянула хитрющая мордашка в похожей, только «лисьей», шапке. Наверное, устрашающий прыжок предназначался именно ей.
Вслед за «лисёнком» на пороге появилась его мама. Всплеснув руками, она вытащила «зайца» из-за инструмента и пригрозила пальцем:
– Не лезь туда больше! Не дай бог, рухнет эта махина! – и потом куда-то внутрь квартиры: – Вить, глянь, чего тут выставили, убрать бы от греха подальше.