А как же мои друзья? Что стало с ними? Помню, как мы жмёмся друг к другу в тёмной каморке, пытаясь хоть немного согреться. Мы ещё не знаем, что нас ждёт впереди. Дверь открывается, и яркий свет на миг ослепляет меня. А потом стремительное падение и… океан.
Не знаю, сколько времени проходит в неравной борьбе со стихией, но природа в конце концов решает сжалиться надо мной. В одно мгновение буря стихает, как будто её и не было. И тут я вижу их. Они повсюду: весь океан усеян телами. Я пристально вглядываюсь в каждую фигуру в надежде уловить какое-то слабое движение, хоть малейший намёк на жизнь. Но всё напрасно. Похоже, в этой схватке уцелел только я.
В отчаянии мечусь среди погибших. Я уже почти готов сдаться, когда замечаю впереди сушу. Высокий скалистый берег, до которого ещё надо доплыть. Тело почти не слушается, оно слишком тяжёлое и неуклюжее для такого подвига, но я не останавливаюсь. Наконец, упираюсь в отвесную стену. Карабкаюсь по ней, соскальзываю обратно в воду и опять карабкаюсь. Раз за разом. Снова и снова.
***
— Ну что ж, — седой профессор имел привычку обсуждать дела на кухне института, — полагаю, эксперимент снова провалился? Признайте, наконец, что ваша теория несостоятельна.
— Может, мы просто не нашли подходящий носитель! — привычно возразил аспирант.
— Ну, хватит. Были уже и насекомые, и грызуны… что теперь?
— Я думал вернуться к объектам неживой природы. Это же марсианский разум! Кто знает, как его пробудить?
— Бросьте, это уж слишком. Вашему возрасту свойственна вера в чудо, но вы бы лучше инструкции соблюдать научились, — старик кивнул на холодильник. — Не дело это — хранить образцы в обычной морозилке.
— Да, но ведь все спецконтейнеры заняты! А очередь у нас на них — сами знаете какая.
Профессор укоризненно покачал головой и принялся накладывать пельмени в тарелку. Один из них вдруг скользнул по стенке кастрюли и шлёпнулся на стол. Аспирант не раздумывая ткнул беглеца вилкой и закинул в рот.
— Ой, да вадно вам, тут вэ чисто, — ответил он на немой упрёк профессора.
__________
Этот рассказ был написан почти три года назад в соавторстве с Александром Тужиком (здесь его не нашла, поэтому ссылку дать не получится, просто упомяну). Писали для конкурса фантастики. Не уверена, понятно ли будет с первого прочтения, как связаны описания от первого лица и дальнейшие события, но если поймёте, должно понравиться :)
Прятки
Приветствую тебя, космический странник! Пишет тебе младший научный сотрудник с исследовательского судна «Неуловимый». Наш экипаж оказался в сложной ситуации. Мы не просим о помощи – ты не сможешь нам помочь. Но если тебе известны координаты, с которых было отправлено это послание, ни в коем случае не приближайся к ним. Пока рядом никого нет, у нас ещё остаётся шанс на спасение…
***
– Седьмой, вызывает Девятый, приём, – Алекс был взволнован, хотя сам не смог бы объяснить, почему.
– Слушаю, – отозвались с соседнего корабля. – Что у вас?
– Мы только что получили странное сообщение от некоего «Неуловимого», – начал Алекс.
– Да, мы тоже, – прозвучало в ответ. – Они недалеко от нас, но опасности визуального контакта нет, так что можно не волноваться, пусть спокойно чинят свой навигатор. А у нас и своей работы навалом. Конец связи.
Алекс откинулся в кресле и задумался. С одной стороны, коллега прав. С другой – разве можно вот так бросить «Неуловимого» в беде? Алекс решил ещё раз внимательно прочитать послание. В нём говорилось, что экипаж разрабатывал систему шифрования координат, чтобы сделать корабль неуловимым для флота противников. Во время контрольных испытаний что-то пошло не так, и теперь они сами не знают, где находятся. При этом система настроена так, что если кто-то приблизится к ним на расстояние визуального контакта, корабль автоматически переместится на новые координаты, выбранные случайным образом. Такие вот прятки космического масштаба.
Алекс сверился с картой. Их «чистильщики» сейчас выстроились полукругом с центром в той самой точке, к которой ни в коем случае нельзя подходить. А что если сомкнуть кольцо и аккуратно приблизиться к центру всем одновременно? К тому моменту, когда возникнет визуальный контакт с «Неуловимым», расстояние между кораблями будет слишком маленьким, чтобы он смог в него безопасно проскользнуть. И если их программа хоть немного работоспособна, она не позволит совершить такой рискованный манёвр – скорее всего, команда на прыжок будет отменена, и удастся подойти к ним вплотную, чтобы забрать к себе на борт. Правда, корабль в этом случае придётся бросить, но это всего лишь груда железа, люди важнее.