Как только дверь за Алексеем закрылась, Лена плюхнулась в кресло и с ненавистью уставилась на ни в чём не повинную игрушку. Потом вяло подвигала детальки туда-сюда – кольцо даже не думало сниматься. Кажется, оно даже застряло ещё прочнее.
Заглянув напоследок в инструкцию и обнаружив там лишь схематичное изображение головоломки, дополненное какими-то циферками и стрелочками, Лена поняла, что дальше терять время нет смысла. Закинув подарок в ящик стола, она вернулась к работе. Несчастная железка жалобно звякнула и затихла где-то между ножницами и степлером.
В кабинет заглянула Оля из бухгалтерии.
– Девочки, выручайте, у нас скрепки закончились.
– У меня вроде оставались, – отозвалась Лена, – посмотри в верхнем ящике.
Оля подошла и стала по-хозяйски рыться в столе.
– Нашла! А можно я ещё это колечко возьму? – она указала на головоломку. – У меня ремешок на сумке сломался, там точно такое же было. Может, удастся починить.
– Да пожалуйста, забирай, – выбросить бесполезный подарок Лена бы не решилась, а так, для благого дела – почему бы и нет?
– Ну и бардак у тебя, – заметила Оля, взяв в руки головоломку. – Смотри, как всё перепуталось.
– Просто это…, – начала Лена.
– Не боись! Сейчас распутаем! – заявила Оля и принялась увлечённо звенеть железками. Лена завороженно следила за её ловкими движениями, и через минуту кольцо оказалось на свободе. – Ну вот, совсем другое дело! Спасибо, Лен. Ещё раз с праздником, девочки! – и Оля убежала к себе.
Даже если вам немного за тридцать
Минутная стрелка шагнула на двенадцать, и дверь кабинета распахнулась.
– Ну-с, барышни, проходите, – элегантная дама в старомодном платье сделала приглашающий жест и едва заметно улыбнулась. – Будем делать из вас принцесс.
Две дюжины красавиц, подхватив увесистые баулы, поспешили в класс.
– Начнём с самого простого, – сказала дама, когда все расселись по местам. – Тыква.
– Извините, можно войти? – на пороге показалась девушка с чемоданом на колёсиках. – Сегодня такие пробки…
– Опоздавшие к занятиям не допускаются, – сухо ответила дама и, оттеснив девушку обратно в фойе, плотно прикрыла за ней дверь. – Итак, начнём с тыквы.
Ученицы зашуршали сумками, извлекая на свет крупные оранжевые плоды. А дама вооружилась указкой и пошла по рядам.
– Так, милочка, что это у вас? – она остановилась у второй парты. – Задано было принести тыкву обыкновенную, а это патиссон, совсем другое растение. Вы свободны, – дама указала на дверь. – В следующий раз будьте внимательнее.
Девушка захлюпала носом, сгребла неправильный овощ обратно в сумку и поплелась к выходу.
– А это что? – дама ткнула кончиком указки в треугольник, вырезанный в оранжевом шаре. – Вы, моя дорогая, на хэллоуин собрались или замуж за принца? Не смею вас задерживать, – и хозяйка праздничной тыквы отправилась вслед за любительницей патиссонов.
К тому моменту, когда дама вернулась на своё место, класс лишился ещё троих учениц.
– Итак, с первым заданием большинство из вас справилось. Перейдём к сортировке, – дама подошла к своему столу и достала из него большой холщовый мешок. – Вам будет выдана смесь двух круп, – она развязала мешок и вытащила из него прозрачный пакетик размером с ладонь, – например, горох и чечевица. Необходимо как можно быстрее отделить зёрна одного вида от других.
Дама вновь пошла по рядам, предлагая девушкам наугад вытянуть из мешка своё следующее задание – одним досталось просо и мак, другим фасоль и горох, а кому-то гречка и пшено…
– На старт, внимание, марш! – дама запустила секундомер, а девушки дружно высыпали содержимое пакетиков перед собой и приступили к работе.
– Готово! – взметнулась вверх рука на последней парте. Дама зафиксировала время – меньше минуты – и пошла проверять. Остальные с завистью посмотрели на соперницу, но продолжали разбирать крупу.
– Откройте, пожалуйста, сумку, – попросила дама, подойдя к самой быстрой сортировщице. – Давайте, давайте, нам всем интересно.
Девушка побледнела и медленно расстегнула молнию. Сумка оказалась доверху набита пачками всевозможной крупы – от риса и кукурузы до нута и сои.
– Стоит признать, очень изобретательно. Но с заданием вы, к сожалению, не справились. Всего доброго, – дама кивнула на дверь. – Остальным просьба поторопиться, осталось три минуты.