Глава 1. Эри «Портрет»
«Quiet when I’m coming home and I’m on my own.
And I could lie say I like it like that, like it like that»
Billie Eilish «when the party’s over», 2018
Когда на улице начал накрапывать мелкий дождь, Эри поняла, что пора уходить. Она знала, что весенние дожди непредсказуемы, и крохотные капли, что беззвучно сыпались с неба, могли уже через десять минут превратиться в шумный ливень.
Она выскочила из магазина, держа подмышкой огромный квадратный холст на подрамнике. Пару секунд потопталась на пороге, а потом, поправив холщовую сумку через плечо, нырнула в желтый свет фонарей, которые освещали узкую улочку. Девушка шла быстро, пряча лицо за ладошкой, потому что капли дождя попадали в глаза, а зайти в транспорт с растекшейся по щекам тушью совсем не хотелось.
К тому времени, как Эри добежала до основной улицы, дождь усилился. Все, как она и предсказывала. Но в любом случае, ей нужно было попасть домой, и она быстро сообразила, что делать. Новенький холст был запечатан в полиэтиленовую пленку, а это значит, что вода не принесет ему вреда. Улыбнувшись, девушка представила, как глупо будет выглядеть, но в итоге обхватила холст и на полусогнутых руках подняла его прямо над своей головой, тем самым надежно защитив ее от ливня. До подземки она добралась за считанные минуты, и хотя за это время кеды на ее ногах вымокли насквозь, ни макияжа, ни волос дождь коснуться не успел. Отряхнув с пленки на холсте крупные капли, Эри снова взяла его под руку и направилась вглубь перехода.
Больше всего в этом городе она не любила метро, но была вынуждена пользоваться им, потому что это самый удобный способ добраться до дома. Как и всегда в дождливую погоду, вагоны были забиты под завязку, так что на девушку с громоздким холстом все бросали раздраженные взгляды. Стараясь не обращать на это внимания, Эри втиснулась в толпу, одной рукой придерживая полотно, а другой прижимая к себе сумку. Достать наушники в такой давке не представлялось возможным, и она просто прикрыла глаза, попытавшись абстрагироваться от окружающего ее шума. Ей было о чем поразмышлять по пути домой, поэтому девушка сосредоточилась на мысли о том, что до экзаменов в Академии осталось совсем немного – буквально пару месяцев. Ей стоило уже сейчас начинать продумывать идею того, что она будет сдавать на живопись, и полдела уже сделано – чистый холст куплен.
Без музыки девушке тяжело было зацепиться за мысли и вырисовать хоть какую-то картину. Обычно Эри всегда рисовала, вдохновляясь звуками музыки. Она словно бы могла видеть ее, чувствовать, и это давало ей возможность перенести все те краски и образы из воображения на полотно. Эри была влюблена в искусство. В то, как можно выразить свои мысли через цвет и форму – это буквально завораживало ее.
Она все еще не могла конкретно определиться с тематикой своей будущей картины, но точно знала, что это будет нечто особенное, совсем отличающееся от того, что рисовала раньше. И от самого предвкушения, что она вновь будет перекладывать свои чувства на холст, Эри замирала.
Девушка задумалась так сильно, что едва не проехала свою остановку. Буквально за мгновение выскочив из душного вагона, она услышала, как за спиной захлопнулись двери поезда, и осталась почти одна на платформе. Эри жила на не особо популярной станции (специально выбирала место с меньшим количеством людей), поэтому даже в час-пик здесь практически никого не было. Перехватив поудобнее свой холст, она двинулась к выходу, а затем вынырнула из подземки в вечерние апрельские сумерки. В нос сразу ударил запах мокрого асфальта, под ногами хлюпали лужи, а в них отражался размытый свет уличных фонарей. Однако после дождя стало гораздо прохладнее, и девушка торопилась скорее прийти домой, ведь ее мокрые кеды не предвещали ничего хорошего.
Эри жила в старой многоэтажке, где большую часть квартир занимали пожилые люди. Потолки там были высокие, а стены толстые и холодные, но огромные окна стоили того, чтобы снимать квартиру именно в этом доме. Эри любила тишину и предпочитала обществу одиночество, поэтому здесь ее все устраивало – район был спокойным, а соседи никогда не шумели. Идеальное место для того, чтобы обрести и удерживать вдохновение.
На пороге девушку встретил ее единственный на тот момент друг – черно-белый кот с красивыми глазами цвета янтаря. Эри подобрала его у подъезда сразу после того, как переехала сюда, и не знала, что с ним случилось, ведь большая часть левого уха отсутствовала. Девушка долго выхаживала котенка, и сразу назвала его Винсентом – в честь всем известного художника Винсента Ван Гога.