Я дождался, когда он вышел и деликатно прикрыл за собой дверь, Толян вздыхал и смотрел ему вслед, а я поинтересовался:
- Нравится у него?.. Он тебя балует, как вижу. Даже свой почти кабинет организовал!.. Здорово смотрится гаечный ключ тридцать два на двадцать четыре рядом с крутым компом!
Он сказал упавшим голосом:
- Да какой он крутой, даже трассировки лучей нет...
- Ты хотя бы в стратегии играл, - сказал я, - те хоть интеллект развивают получше любых тренажеров. А то стрелялки-бегалки, словно пацан какой...
Он сказал жалким голосом:
- Ну не могу я удержаться, не могу!.. Это же такой... такой мир!.. А в нем я хоть что-то могу сделать важное и полезное...
- В самом деле полезное? – уточнил я.
Он выпалил:
- Я же за парней в белых шляпах!.. Никогда за вампиров или гангстеров...
- А рилайф? – спросил я. – Мы без него пока что не обходимся.
Он сказал жалким голосом:
- Да мне он, всю плешь проел!.. Скоро бить будет. Все не так делаю... Да знаю-знаю, что не так, я не сумасшедший!.. Стараюсь, работаю, но когда влезаю в байму, здесь совсем все исчезает! Какие там письма, чат, соцсети, если даже бриться меня Женька заставляет!.. У меня уже борода была, но вчера заставил сбрить, это потому, что ты приедешь?.. Вообще все время орет, он прав, но что сделать, если я такой слабый?
- Будь сильным, - посоветовал я и сам ощутил, какую банальность сморозил. – он как-то же избегает?
- Не играет, - ответил он тоскливо, - потому, что туп и неразвит. Для него это всего лишь цветные пятна на экране, совсем как для моей собаки. Он говорит, что это пиксели, видите ли!..
Я вздохнул.
- А что видишь ты?
Он вскрикнул:
- Какие пиксели, когда там человечики?.. Бегают, живут, страдают... Я даже когда книгу раскрываю, вижу не буквы, а людей, природу, слышу крики, даже запахи чую…
Я промолчал, в книге я тоже вижу не буквы, а красочные миры, что мозг сам выстраивает из этих разбросанных по бумаге черных закорючек, но там хотя бы незаметная, но все равно титаническая работа мозга по декодированию, а здесь на экране готовые миры, красочные и заманчивые, где ничего додумывать не нужно, а мозг без нагрузки деградирует.
Он взглянул на меня трусливо, совсем уж затравленно, сказал жалобным голосом:
- С баймами так и вовсе… там же человечики бегут с лестницами на осаду замка! Мне больно, когда гибнут, это я их отправил, забыв забросать ров хворостом! И не подвел заранее стрелков с дальнобойными луками…
- Переиграй, - посоветовал я. – Или чекпоинты далеко?
Он ответил тоскливо:
- Переигрываю, но Женька злится. Хотя я работаю, работаю!.. Почти все выполняю...
- Кое-как? – уточнил я. – И на скорую руку. Знаю-знаю, играл. А он дорожит репутацией. В бизнесе репутация весьма так... Ему нужно, чтобы его работу хвалили, результатами пользовались, и другим советовали его мастерскую. А ты ее топишь!.. Ладно, дай обниму еще разок, мне тоже пора, дел невпроворот.
Я хлопнул его по плечу и вышел из мастерской. Евлахов разговаривает с владельцем инфинити, капот поднят, хозяин автомобиля бросил на меня короткий взгляд, мой бентли в сторонке, но понятно, что я приехал к Евлахову, а это добавляет тому очков.
Оглянувшись, поинтересовался шепотом:
- Ну как тебе Толян?
Я вздохнул.
- Увольняй.
Он вздрогнул.
- Ты что?.. Наш друган!.. Последний из наших!
Я стиснул свое «я» в кулаке, и так слишком поддаюсь чувствам, повторил тверже:
- Увольняй. Проще выплачивать крохотное пособие, чем держать работника, что погубит твою репутацию. Ладно, тебя не жалко, но косвенно и мою вдруг да заденет. У него есть где бросить кости?
- Пока есть, - сообщил он угрюмо. – Жена ушла как полгода, а сам он на баб и не смотрит, в компе сиськи-жопы круче.
- Хорошо, - сказал я. – Жалование выплачивать буду я. Крохотное, чтобы никакая баба не позарилась, а ему много и не надо. А ты смотри, чтобы квартиру не пропил.
Он сказал со вздохом:
- Не пьет. Но лучше бы пил...
- Да, - согласился я. – А скоро компы будут вообще наше все... Проследи, чтобы квартиру не выдурили как-то по-другому, сейчас умельцев много. А увольнять надо. Знаю-знаю, это же наш Толян, но и о себе надо думать. Другого наймешь, чтоб работа на первом месте. А для него забацаем индивидуальный БОД.
Он криво улыбнулся.
- Ну разве что так. Но это значит, опускаем руки?
- Дадим ему то, - ответил я, - к чему сам стремится. Алкоголизм лечится, наркомания тоже, хоть труднее, а вот игровая зависимость... еще не знаю. Разве что ремнем на самой ранней стадии?