Если б у Нокс были ноги, он бы сел точно так же, как и я, но ему приходилось висеть в воздухе, поддаваясь слабому кручению портала под собой. Ослабевший Диск утратил свой цвет, его сердцевина застыла, превратившись в толстую корку непроницаемого льда. Никто не войдёт и не выйдет, и так решил сам портал. Спросить бы, что его привело к такому умозаключению. Хочется отвесить Диску пощёчину за подобное предательство, иначе и не скажешь. Нокс словно вздохнул и махнул рукой в сторону моей спальни. Будто решив, что с нас обоих хватит, призрак отправил меня спать. Утро вечера мудренее? Может, это он запомнил по опыту из прошлой жизни, решив научить чему-то перед тем, как окунуться в полное и всепоглощающее забытье. Я встала и почти махом достигла постели, находясь в каком-то бессознательном состоянии. Мыслей не было, только странное ощущение, что даже телом чувствую пустоту в голове. Некомфортно, хочется встать рядом с Нокс, чтобы каким-то образом отправиться с ним. Может, там всё проще? Не надо ни за кем следить, ухаживать, брать ответственность. Писать диплом там тоже не надо, в этом я уверена. Звучит как не самая плохая идея. Посмеявшись с собственной шутки, я свалилась на кровать лицом в подушку, тут стало тяжело дышать. Сон накрывал тяжёлым слоем, и руки немели, пока в пояснице загоралась боль от неудобства этой сраной койки. Но уже плевать, и я правда уснула, решив, что больше ничего не хочу. Я сдалась? Да, именно так.
6
Он душил меня, пока я пыталась очнуться, уже перевёрнутая лицом к потолку. Нокс каким-то образом вырвался за пределы Диска и теперь пытался меня убить, неким образом получив осязаемость в своих мерзких на ощупь пальцах. Я пыталась схватить его за предплечья, но мои руки проходили сквозь призрак. Односторонняя борьба сулила смерть, я успела последний раз крикнуть, прежде чем Нокс сдавил моё горло сильнее прежнего.
Холодный пот сбегал по груди к рёбрам, сердце бешено колотилось, пока я физически чувствовала, как глаза лезут из орбит от давления на шею. Не моргнуть, и вижу его лицо. Глаза обрели зрачки, налитые злобой, усталостью и желанием убить. Снова проявившиеся зубы торчали на прозрачной голове, ощерившаяся уродливая морда висела прямо надо мной, закрывая весь окружающий мир. Только он сейчас есть, тот, кто решит, стоит ли мне и дальше заниматься своими бесполезными делами при жизни.
Я теряла сознание, проваливалась в обморок, начиная видеть галлюцинации. Там кони скакали по полю, перепрыгивая высокие деревянные ограды посреди длинной ржи. Рыжие, белые, каштановые лошади сбивали меня с ног и перепрыгивали, ударяя копытами, а потом среди них возник Нокс, словно распятый на грозовом раскате.
Вокруг снова проявилась знакомая комната. И шкаф, и дверь к порталу, снова обретшему свой природный цвет. Призрак передо мной и правда расставил руки в стороны, пока в буквальном смысле в виде креста желтоватые линии электричества держали Нокс в одной позиции. Хозяйка квартиры плотно сжимала Гамма-Захват в своих жилистых тонких руках, схватив полностью утратившего контроль призрака как зверя, глупо попавшегося в очевидный капкан. Женщина изо всех сил старалась не упустить его, пока шагала к Диску. Тот уже закручивался, наливаясь голубым цветом. Портал открывался, путь к Полям Мёртвых снова проторен, и старые законы обрели силу, пока я её как раз теряла, еле держа голову на весу и наблюдая за экзекуцией.
Диск забрал Нокс, и тот пропал с радиуса моего видения. Вокруг свет погас, и даже сам портал потускнел, теперь похожий на слабый светильник, больше отдающий жёлтым, чем голубым. Хозяйка отбросила в сторону Гамма-Захват и подбежала ко мне, сопя и пыхтя от борьбы с Нокс. Нежные прикосновения помогли, я осталась в сознании.
— Не бойся, милая. Я вызвала Совет. Скоро они приедут и закроют Диски.
Я не сразу обратила внимание на множественное число, касающееся порталов. Окончание целой эпохи трепало по плечу, пытаясь привести в чувство, а связь с тем, что действительно происходило вокруг, медленно терялась. Мой личный мир умирал, и диплом кажется таким бесполезным. Странно даже, но сейчас я придумала заключительные слова для защитной речи, проговаривая про себя, чтоб не забыть.
Совет и правда отдал приказ закрыть все известные человечеству Диски, чтоб больше не повторились события той ночи, когда Нокс попытался меня убить. Мне повезло, в отличие от тех, к кому помощь так и не поспела. Большое количество хороших учёных погибло тогда, и весь мир скорбел в одном порыве, словно потерявший всякий смысл для существования.